— Я?.. У меня незаконченное, как пишут в анкетах, высшее образование… Я занимаюсь хозяйством, содержу в порядке дом, ухаживаю за Моиммужем… Разве это мало?

— Не знаю, — сказал он. — Наверное, много… И потом… Кто вас заставлял?

— Вот тебе раз, — засмеялась она. — Разве я сказала, что чем-то недовольна?

— Мне так показалось.

Саня встал, сделал два шага к вертикально стоящей кровати и прислонился к ней спиной…

Нет, господа, никогда еще с такими женщинами не сиживал Саня — его высочество. И ароматов подобных не нюхивал. Не то чтоб совсем не нюхивал. Но не в таком модерновом интиме, и не в таком, можно сказать, мраке, и не перед таким, черт знает каким транзисторным телевизором.

— Начинаем передачу 'Поет Людмила Зыкина'! — объявил диктор.

'Издалека долго течет река Волга…'

— Вы ходите на хоккей? — спросил Саня.

— Моймуж не любит хоккей.

— А чем увлекается Вашмуж?

— Он работает.

— А когда не работает?

— Работает.

Саня уже неизвестно почему ненавидел Еемужа, хотя и понимал, что не имеет для этого никаких оснований, и он приналег на весла. Лодку могли обнаружить каждую минуту. Это грозило смертью не только ему, но и Виоле Хэлмен, которую он вовлек в столь опасное предприятие.

— Знаете ли вы, мисс Хэлмен, что вам грозит, если мы попадем в руки господина Кристофера? — спросил Александр, с тревогой поглядывая на медленно удаляющийся остров.

— Еще бы! — захохотала Виола. — Меня отдадут на потеху национальным гвардейцам!.. Как уже было с бедняжкой Дженни Бэгг!..

— Он не посмеет! — зарычал Александр и стал грести изо всех сил. — Этот жирный мерзавец не стоит вашего ногтя!..

Неожиданно лодка ткнулась во что-то твердое. Александр едва не вывалился через борт. Мисс Хэлмен таинственно приложила палец к губам.

— Кончится это странное путешествие, — произнес Александр, — и все?

— Запомните пароль! — быстро заговорила мисс Хэлмен. — 78.23.14… Спросить Дарью Тимофеевну!

— А кто это?

— Это моя домработница… Позвоните, и я обязательно схожу с вами на хоккей…

— А Ваш муж?

— Он через неделю опять уезжает.

Саня сомлел и сел на узкий стол совсем рядом с ней.

— Осторожно, — сказала женщина. — Он очень хрупкий.

Он находился в каком-то замкнутом, абсолютно черном пространстве. Но интуиция подсказывала ему, что здесь, в этом пространстве, есть кто-то еще. Он протянул руку в темноту и почувствовал под пальцами шелковистые волосы.

— Это я, Александр, — прошептал он, — я случайно… Неужели это ты, Виолина с Альдебарана?

— О! Александр — сын Земли! — слабым голосом произнесла несчастная альдебаранка. — Теперь мы до самой смерти вместе. Моймуж заключил нас в это замкнутое пространство, и мы стали вечными спутниками этой страшной планеты…

— Любимая! — закричал Александр, к которому вновь вернулись силы. — Любимая! Самое главное, что мы любим друг друга!.. И мы не погибнем!.. Земля не бросит нас! Ты слышишь? По всей планете прокатываются митинги протеста!.. Все простые люди на Земле требуют нашего немедленного освобождения!.. Слышите, вы, тупоголовые альдебаранцы! Я, сын Земли, Александр, не боюсь вас! Больше того, я презираю вас!.. Эй, ты, Еемуж!.. Жирный маленький альдебаранец!.. Виола любит меня! У нас скоро будет ребенок, и я назову его Саней!..

— Нет-нет-нет, — плакала Виолина. — Уже ничто не поможет!.. Мы обречены!..

— Докеры Гавра объявили сидячую голодовку! — продолжал Саня. — Труженики Горьковской области закончили сев на пять дней раньше срока!.. Ты слышишь меня, Земля? Твой сын вернется к тебе, но вернется не один! Он вернется с невестой — Виолиной с Альдебарана!