пищеварения. Птенцы с жадностью могут глотать полужидкую кашицу, но эта пища не усваивается ими. Она только наполняет и засоряет кишечник, и птенцы в конце концов погибают. Совершенно очевидно, что вместе с кормовой отрыжкой из зоба самка передает птенцам некоторое количество ферментов, при наличии которых процесс пищеварения протекает нормально. Только в возрасте 10–12 дней птенцам неразлучников уже смело можно давать кашицу, не боясь того, что она не переварится в их кишечнике.
Неоперившиеся птенцы требуют более частого кормления и дополнительного обогрева. Для их обогрева можно применить простейший термостат. В ящик с откидной крышкой ставят какой-нибудь сосуд (чугунок, глиняный горшок, бутылку с широким горлом) емкостью от 3 до 5 л, наполненный горячей водой с опушенным выводу электрическим нагревателем (кипятильником). Сосуд изолируют несколькими слоями ткани или слоем сена и на эту подстилку кладут птенцов. Чтобы вода меньше охлаждалась, на крышку ящика кладут подушку, набитую сеном или опилками, а для обмена воздуха у самого ложа гнезда делают ряд отверстий диаметром 8-10 мм. За температурой воды постоянно следят, чтобы птенцы не перегревались и не охлаждались, так как резкие колебания температуры вредны для их здоровья. С возрастом птенцов температуру обогрева постепенно снижают. Например, в возрасте 10 дней необходимо поддерживать в гнезде температуру около 30 °C, 15–20 дней – 20–25 °C; когда они почти покроются оперением, искусственный обогрев прекращают.
Оперенные птенцы в искусственном обогреве не нуждаются, во всяком случае, когда в помещении нормальная температура (18–20 °C), но продолжают доставлять немало хлопот, так как даже голодные не раскрывают рта, и их первое время после потери родителей нужно кормить насильно. Неоперившиеся же птенцы, когда они голодны, сами подают голос и требуют пищи, поэтому время их кормления установить легко.
Кормят птенцов полужидкой пшенной или манной кашей, сваренной на молоке, с добавлением небольшого количества сахара и рыбьего жира (одна капля жира на одну чайную ложку кашицы). Первые дни птенцы неохотно берут кашу с чайной ложки, но, привыкнув, сами открывают рот при кормлении.
Когда птенцы начнут сидеть на пальце, их постепенно переводят на зерновой корм. Для этого кашу варят более крутой, а когда птенцы начнут махать крыльями, в кормушку одновременно с кашей кладут зерновую смесь. Первое время лучше давать набухшие в воде зерна проса и смешивать их вместе с кашей. Пока птенец питается жидкой кашицей, воду ему следует давать лишь в жаркие дни, при переходе же на самостоятельное питание вода в клетке должна быть постоянно. Минеральный корм, необходимый для развития и роста скелета, птенцы должны получать в виде порошкообразной скорлупы, смешанной с кашей, а витамины – в виде овощных и фруктовых соков. Минеральные корма дают птенцам 2–3 раза в неделю в том количестве, которое умещается на кончике перочинного ножа; когда неразлучники начнут поедать корм самостоятельно, искусственное кормление постепенно прекращают.
Искусственно выкормленные попугайчики становятся ручными, но обычно они бывают хилыми и не годятся для разведения.
Каждый любитель заинтересован не только в том, чтобы получить выводок от неразлучных попугайчиков, но и улучшить качество потомства. С этой целью следует проводить целенаправленную племенную и селекционную работу. При племенной работе человек заинтересован сохранить ценную разновидность, полученную в результате продолжительного разведения птиц с определенными признаками, улучшить качество окраски. Во время селекционной работы любитель ставит задачу получения совершенно новой разновидности, добиваясь этого путем усиления случайно появившихся изменений в наследственности вида. Племенную и селекционную работу нужно проводить по определенному плану, с учетом наследования признаков и правильно отбирая производителей.
При отборе пар оставляют попугайчиков с желательной окраской и рисунком оперения или другими интересными особенностями, отбраковывая худших. Кроме того, учитывают происхождение, возраст неразлучника и качество полученного потомства. Удачный подбор во многом зависит от наблюдательности и опыта любителя, глубокого знания индивидуальных особенностей каждой птицы. Племенную или селекционную работу следует проводить только с парами, сидящими в отдельных садках. При групповом содержании каждая птица сама подбирает себе партнера, однако спаривание в этом случае протекает стихийно, бесконтрольно и не может вестись в определенном направлении.
При содержании попугайчиков парами в отдельном садке можно подбирать партнеров, обладающих теми или иными интересующими человека наследственными признаками. Такой способ называется принудительным спариванием. При племенной работе, как мы уже говорили выше, следует избегать инбридинга, так как в этом случае часто наблюдается ослабление потомства (депрессия): молодые птицы теряют устойчивость к воздействию внешних факторов и легче заболевают. При селекционной работе, наоборот, инбридинг применяется чаще, но с большой осторожностью и с беспощадной браковкой особей с различными недостатками. При использовании инбридинга во время селекционной работы возникающую депрессию прекращают путем подбора партнеров, не имеющих физических недостатков и воспитанных в разных условиях. Ч. Дарвин в своей работе «Происхождение видов» говорил, что потомство от одной и той же пары, выросшее в разных условиях, будет несколько отличаться друг от друга по наследственным качествам и даст начало развитию организма с более высокой устойчивостью к внешним факторам среды.
Используя биологическую разнокачественность потомства, полученную при различных условиях выращивания, селекционер предотвращает депрессию. Инбридинга также можно избежать, если подобрать к самцу двух самок, обладающих в какой-то степени теми качествами, которые желательно усилить или закрепить в потомстве. Спарив поочередно одного самца с двумя самками, можно получить два выводка, две семьи птиц, родственных по отцу, но не родственных по матери (полубратья, полусестры). Когда молодые птицы достигнут половой зрелости, можно скрестить лучших самцов одной семьи с лучшими самками другой. Полученных таким образом птенцов второго поколения можно с наступлением половозрелости скрестить между собой и получить уже третье поколение.
Не все особи унаследуют в полной мере интересующие селекционера качества. У одних неразлучников они будут выражены сильнее, у других слабее. Для усиления и закрепления этих качеств самых лучших молодых птиц можно скрещивать с их родителями, а особей третьего поколения – с производителями- родоначальниками.
Селекционная работа отличается от племенной тем, что для получения новой разновидности используют незначительные, но важные с точки зрения селекционера отклонения в наследственности потомства. Индивидуальные отклонения от общего типа данного вида иногда заметны отчетливо, но чаще они настолько незначительны, что подметить их трудно даже опытному любителю, давно занимающемуся селекционной работой. Искусство селекционера и заключается в том, чтобы обнаружить и усилить эти отклонения и направленным отбором молодняка и подбором пар из поколения в поколение усиливать желаемые признаки для получения новой разновидности.
В настоящее время уже получены некоторые разновидности в окраске неразлучных попугайчиков. Так, у розовощеких неразлучников имеются разновидности с синей окраской оперения, светло-серые, бирюзовые, ржаво-желтые, желтобрюхие, канареечные, канареечная разновидности с белыми концами крыльев и др. Масковые неразлучники имеют разновидности: лилово-синюю, бело-синюю, желтую мутацию; у неразлучника Фишера получена желтая разновидность с различными оттенками.
Чтобы племенная работа шла успешно, любитель должен точно знать происхождение, возраст и племенные качества каждой выведенной им птицы. Точную характеристику неразлучных попугайчиков, которых содержит любитель, дает кольцевание. Оно позволяет правильно и полноценно использовать неразлучников с известной наследственностью, гарантирует от ошибок, которые возможны при учете только внешних признаков.
Кольцевать можно открытыми и особыми закрытыми (несъемными) кольцами. На кольце, изготовленном из дюралюминия, гравируют или набивают начальные буквы имени и фамилии любителя, далее более крупно номер неразлучника (по учету в племенной книге), а затем поперек кольца ставят две последние цифры года вывода попугайчика.
Кольцевание открытым кольцом более простое. Продолговатую, с закругленными углами, пластинку толщиной в 1 мм и шириной 5 мм сгибают на круглом стержне, диаметр которого больше толщины ноги взрослого неразлучника на 1,5 мм. Кольцо в разомкнутом виде надевают на лапку попугайчика и сжимают
