доски толщиной 2–2,5 см, из которых делают заготовки по размерам (площадь дна 17x17 см, высота ящика 25 см, леток 5 см) и скрепляют их шурупами или гвоздями. Обрабатывают заготовки рубанком только снаружи, внутри они должны быть шершавыми или еще лучше к передней стенке изнутри ящика прибить кусочек металлической сетки, чтобы попугайчики могли легко выходить из гнездового ящика. Крышку делают односкатной и прикрепляют на петлях шурупами. Дно также закрепляют шурупами.
Леток делают квадратным или круглым (его сверлят на расстоянии 2–3 см от крышки) такого диаметра, чтобы неразлучник свободно входил в гнездовье.
Гнездовые ящики и дуплянки никаких преимуществ друг перед другом не имеют, но изготовление дуплянки намного сложнее и внутри ее нет хорошей вентиляции воздуха, поэтому чаще пользуются гнездовым ящиком.
Дуплянки изготавливают из отрезка ствола дерева (полого или с гнилой сердцевиной), длиной 25–30 см. Гнилую сердцевину удаляют стамеской, затем прикрепляют шурупами дно и крышку. Площадь дна внутри дуплянки должна быть не менее 17x17 см. При меньшей площади птенцам будет тесно, и наиболее слабые из них могут быть задавлены старшими. Количество гнездовых устройств должно соответствовать числу пар неразлучников, но, чтобы не было ссор между ними, лучше вешать лишние гнездовья.
Любитель, намеревающийся заняться разведением неразлучников, должен прежде всего стремиться к тому, чтобы его попугайчики давали хорошее, сильное потомство. Добиться этого можно, если правильно подготовиться к этому процессу и подобрать хорошие пары производителей. Разумеется слабые, вялые птицы, которые малоподвижны, много времени сидят нахохлившись, мало едят, а также особи, обладающие каким-нибудь физическим недостатком, не должны использоваться в качестве производителей. Как правило, для разведения отбираются абсолютно здоровые, энергичные, подвижные и половозрелые неразлучники в возрасте 12–15 месяцев и до 3-4-летнего возраста. Слишком старые попугайчики потомство дают низкого качества или вообще бывают бесплодны.
Неразлучники, приступающие к размножению, должны быть упитанными, но не жирными. Очень хорошо, если на брюшке у птиц имеется тонкий слой подкожного жира, который можно увидеть, если посмотреть брюшко неразлучника. Слабые и худые попугайчики плохо сидят на яйцах и часто недокармливают птенцов. Нельзя допускать к размножению также слишком молодых, физиологически недоразвитых птиц.
У неразлучников, как и у других попугаев, подбор пары является важнейшей предпосылкой успешного размножения. Главное, на что следует обратить внимание, – это чтобы партнеры не были близкими родственниками. Инбридинг (близкородственное спаривание) нежелателен при разведении неразлучников и может применяться лишь как временный прием для получения новой разновидности или при племенной работе с целью укрепления тех или иных признаков в потомстве.
Спарившиеся попугайчики хорошо знают друг друга, и постоянно находятся вместе. В отличие от большинства птиц, у которых самец и самка для продолжения рода могут соединяться с любым партнером, у попугаев «симпатия» и «антипатия» играют решающую роль. В связи с этим при подборе производителей из молодняка необходимо учитывать этот фактор и подмечать в стае особи, которые самостоятельно соединяются в пары. У искусственно созданных пар партнеры иногда в течение нескольких лет не выводят потомство, хотя для этого имеются все условия.
У активных птиц спаривание происходит быстро. Самец, выбрав самку, постоянно ухаживает за ней, перебирает своей подруге перышки, кормит ее из клюва.
В марте-апреле, когда день заметно увеличится, неразлучникам подвешивают гнездовые ящики. В этот период хорошо попугайчиков, сидящих в садках, выпускать полетать несколько часов по комнате и в теплую погоду выставить клетку на солнце, чтобы они минут 30–40 могли принимать солнечные ванны. При этом у них повышается обмен веществ, улучшается аппетит и укрепляется мускулатура, а это, в свою очередь, благотворно сказывается на оплодотворяемости яиц и выводе птенцов.
Если пара неразлучников подобрана удачно, то вскоре поведение самца и самки становится беспокойным. Это происходит потому, что под действием естественного отбора в наследственности этих птиц исторически сложилось необходимое требование для устройства гнезда – наличие дупла. Гнездовой ящик в данном случае выполняет то же назначение, что и естественное дупло и служит для неразлучников безусловным раздражителем: без создания искусственного «гнездового ландшафта» попугаи не будут размножаться. Если в самый разгар кладки яиц убрать гнездовой ящик, это обычно влечет за собой задержку процесса созревания яиц и увядание яичников у самки. Таким образом, любитель может управлять в той или иной степени размножением попугаев, получая от них птенцов в наиболее благоприятное время года.
Для постройки гнезда неразлучникам нужны свежие ветки лиственных деревьев, поэтому сразу после установки гнездового ящика следует положить в него несколько тонких веточек, а наибольшую часть гнездового материала подвесить к решетке, чтобы он не загрязнялся пометом птиц. Самка начнет таскать ветки в гнездовой ящик, расщеплять их и строить настоящее гнездо в виде варежки или мешочка.
Примерно через 2–3 недели после установки гнездовых ящиков самка почти заканчивает строительство гнезда, откладывает яйца и начинает насиживать их. Кладка неразлучников в среднем состоит из 4–5 белых яиц, из которых через 19–22 дня выводятся птенцы. Иногда бывает, что из оплодотворенных яиц не выводится ни одного птенца или выводится только часть, остальные погибают на стадии эмбрионов. Это может происходить от загрязнения скорлупы яиц, недостатка влаги или кислорода в гнезде.
Первое время самка часто выходит из гнезда, но уже примерно через неделю после начала насиживания, особенно к моменту вылупления птенцов, она очень редко выходит из гнезда для того, чтобы поесть и попить воды. В таблице 1 представлены сведения о массе неразлучников и их яиц.
Через несколько часов после вылупления птенцы уже способны принимать пищу. Сначала кормит их только самка. Когда птенцы подрастут, самец также активно участвует в их кормлении. Если птенцы сытые, то обычно сидят тихо, а если и подают голос, то он совсем другой, отличается по интонации. Они лежат в гнезде, тесно прижавшись друг к другу. Зоб у них наполнен пищей, а кожица на нем гладкая, почти без складок и морщин. После вылета птенцов из гнезда родители еще некоторое время кормят их, а потом самка вновь начинает откладывать и насиживать яйца. После вылета молодняка гнездовой ящик нужно вычистить и продезинфицировать.
За год пара неразлучников может выкормить четыре выводка, но допускать этого не следует. После вылета третьего выводка, а еще лучше второго, гнездовой ящик нужно снять, чтобы неразлучники отдохнули и перелиняли до следующей весны. Если им не дать отдых, то попугайчики быстро истощаются, заболевают или приобретают дурные привычки – разбивают яйца, выкидывают их из гнезда или не кормят птенцов и т. д.
Неразлучники моногамны и пара этих попугайчиков заключает брачный союз на всю жизнь. Но не всегда образование пары проходит легко и быстро, как было только что описано. В ряде случаев между самцом и самкой происходят ссоры, которые показывают о той или иной мере избирательности по отношению друг к другу. Бывает, что сразу же после первой встречи в садке самка (реже самец) начинает преследовать самца, несмотря на то, что у них одинаковая потребность к размножению. Иногда попугайчики с таким упорством и злостью гоняют один другого с жердочки или от кормушки, что не дают ему ни отдыхать, ни спокойно сидеть. Если их рассадить в отдельные клетки и через некоторый промежуток времени опять соединить в общем садке, они обычно начинают жить дружно. Если же попугайчики опять начинают враждовать, то одного из них заменяют.
Иногда неразлучники бросают кормить птенцов и принимаются вновь откладывать яйца. Птенцы могут «осиротеть» также в случае гибели одной из взрослых птиц. Чтобы спасти их от гибели, необходимо подложить птенцов в гнездо к другой паре того же вида, имеющим примерно одинаковых по возрасту птенцов; приемные родители выкормят подкидышей. Но что делать, если нет подходящей пары? В этом случае птенцов выкармливают искусственно.
Оперившийся молодняк вырастить легче, неоперившийся – труднее. В первые дни жизни организм птенцов еще не может вырабатывать в достаточном количестве ферменты, способствующие процессу
