численности. Жестокая торговля в широких масштабах вынудила правительство Австралии в 1894 году принять закон о полном запрете вывоза всех птиц, обитающих в стране. Но это не помешало победному шествию волнистого попугайчика по странам и континентам.

Свое слово сказали и любители птиц. Через десять лет после появления в Европе первых партий волнистых попугайчиков в газетах появились сообщения об их успешном разведении в неволе. Ж. Делон впервые описал содержание и разведение волнистого попугайчика, которое удалось французскому любителю птиц Солни. Вполне возможно, что это не было первым фактическим успехом разведения, так как многие тогда пытались получить в неволе потомство от волнистого попугайчика, однако не сохранилось точных данных. Благодаря доктору Карлу Руссу мы знаем, что в 1855 году в Германии было впервые получено потомство волнистых попугаев в неволе. Это удалось графине из Шверина, жившей в Берлине в 1855 г. В то время волнистые попугайчики жили уже во многих городах Европы, но были очень дороги, поэтому их могли приобрести только состоятельные люди. В 60-х годах XX века размножение волнистых попугаев в неволе наблюдалось и в других европейских странах, равно как и в Северной Америке.

Кроме успешного разведения волнистых попугайчиков отдельными любителями и продолжавшегося ввоза птиц из Австралии, начали появляться большие фермы по разведению этих птиц в Голландии, Бельгии, а позже – и во Франции. В окрестностях Тулузы, где, по-видимому, подходящий климат, волнистых попугайчиков круглый год содержали в открытых вольерах, где они успешно размножались. Самыми большими фермами были «Etablissements bastide» и «Etablissements Ornithologiques Blanchard» основанные в 1880–1886 годах, насчитывавшие свыше 7000 племенных пар попугаев, где в год выращивали 80000–100000 птенцов.

В 1845 году в Париже вышло первое руководство по разведению волнистых попугайчиков, написанное Ж. Делоном. 24 марта 1845 года в Париже на встрече представителей «Зоологического общества по вопросам акклиматизации» был сделан доклад «Заметки о волнистых попугайчиках», в котором были даны подробные указания о содержании и разведении этих птиц.

Крупные торговые фирмы Голландии, Бельгии и Франции полностью удовлетворяли спрос на волнистых попугайчиков. К 1860 г. большинство зоопарков Европы уже имели свои популяции волнистых попугайчиков. Волнистые попугайчики стали самой популярной комнатной птицей. При этом выяснились и стали быстро развиваться удивительные способности волнистого попугайчика заучивать человеческую речь. В настоящее время не являются редкостью экземпляры, способные произносить, что называется «к месту», многие сотни слов и фраз, вступать в длительные диалоги со своим хозяином, читать стихи…

В Россию волнистых попугайчиков завозили в конце XIX века главным образом из Западной Европы и вначале не разводили. Тем не менее они были широко известны, а число их хозяев неуклонно росло. Расцвет популярности и наибольший интерес проявился к ним в 30–50 годах XX столетия в связи с открытием их способности имитировать человеческую речь, которая на Западе была известна гораздо раньше.

В 30-е годы разводить экзотов начали в московском зоопарке, затем в зоокомбинате и в домашних условиях. Теперь они стали самыми массовыми среди клеточных птиц. А орнитологи подсчитали, что в мире уже больше одомашненных волнистых попугайчиков, чем диких. Вывезенный из Австралии в XIX веке в настоящее время волнистый попугайчик стал самой массовой комнатной птицей, подлинным любимцем миллионов людей во всем мире и, естественно вымирание ему не грозит. Волнистые попугайчики, которых разводят в неволе из поколения в поколение в течение длительного времени, не только не вырождаются, а, наоборот, становятся по сравнению с волнистыми попугайчиками, живущими на воле, более красивыми, крепкими, плодовитыми, с ослепительно ярким оперением (включая и природный зеленый цвет).

За почти полуторавековой период содержания в клетках этого вида попугаев любителями- селекционерами выведено около 200 разновидностей волнистых попугайчиков. Они отличаются друг от друга формой пера, рисунком, окраской оперения, размерами.

Когда в 1872 году в Бельгии и в 1875 году в Германии появились первые желтые волнистые попугайчики, это была сенсация. В 1879 году в Бельгии и в 1884 году в Англии наконец-то впервые вылупились лютиносы. От этих попугаев – исключительно самочек – в то время, к сожалению, не могли получить желтого потомства. Генетические причины этого, как и всех прочих мутаций, тогда еще не были известны. Успехи в выведении попугаев различной окраски были скорее случайными.

Желтых волнистых попугайчиков время от времени видели, и ловили в живущих на воле стаях на родине этих птиц, в Австралии. Среди них попался и один желтый самец, в числе многочисленных потомков которого желтыми были исключительно самочки. Таким образом, в этом случае мутации речь, видимо, шла о лютиносах, которые передают свои наследственные признаки в связи с половой принадлежностью.

Первый голубой волнистый попугайчик впервые появился на свет в Бельгии в 1878 году. И опять-таки от него не удалось получить голубого потомства. Позднее в Бельгии и во Франции в 1910 году снова появились голубые попугайчики, которые дали потомство такого же цвета.

Темно-зеленые и оливково-зеленые попугайчики были получены в 1915 или 1919 году Блоншаром в Тулузе, а в 1921 году он же вывел и лиловых. Первые белые волнистые попугайчики появились в 1920 году в Англии и во Франции.

С выведением волнистых попугайчиков различной окраски открылось интересное поле деятельности и для науки. Это понял уважаемый бременский судовладелец и генеральный консул Ц. X. Кремер, который не только оказывал материальную поддержку исследованиям такого рода, но даже предоставил в распоряжение доктора Ханса Дункера помещение на своем земельном участке и необходимое оборудование для работ в этой области. Впервые были полностью подтверждены на практике открытые незадолго до этого законы Менделя о наследовании окраски. Благодаря экспериментам и открытым Дункером в 1929 году законам наследования, опубликованным в его труде «Краткое изложение законов наследования для занимающихся разведением маленьких птиц», а также многочисленным статьям в журнале «Птицы дальних стран» и других специальных журналах, любители волнистых попугайчиков получили возможность систематически получать различные типы окраски этих птиц. Работы швейцарского зоолога доктора Ханса Штайнера в начале 30-х годов подтвердили результаты этих исследований.

Сразу упростилось выведение желтых, голубых и белых волнистых попугайчиков. Оно стало таким же дешевым, как и выведение зеленых. Возникли новые мутации, например опаловые, с желтыми «лицами», буланые (белесые), фиолетовые, альбиносы и коричные. Посредством скрещивания этих новых цветов стало возможным получение еще более богатых цветовых комбинаций. Сегодня уже существуют сотни разновидностей окраски волнистых попугайчиков, и все они могут быть выведены без особых сложностей благодаря открытию законов наследования. Перед любителем волнистых попугайчиков стоит только одна проблема: выбрать цвет своей будущей птички.

Мечтой многих любителей являются волнистые попугайчики красного цвета, но это невозможно, так как у этого вида нет фактора красного цвета. Нет также и систематически близкого вида, что препятствует приобретения этого фактора со стороны. Относительно новыми мутациями являются хохлатые и мохноногие волнистые попугайчики.

Сейчас волнистые попугайчики благодаря своей способности имитировать человеческую речь пользуются в мире очень большой популярностью, гораздо большей, чем какая-нибудь другая птица. В США в последние 50 лет наблюдается взрыв популярности волнистого попугайчика. Количество содержащихся в клетках и вольерах птиц «перешагнуло» там 10-миллионную границу. Еще больше их в европейских и азиатских странах. В Германии количество декоративных и певчих птиц составляет около 6–7 миллионов, большинство из которых – волнистые попугайчики. Кроме легкой приручаемости и способности к «говорению» (самые способные из них не уступают крупным видам), они обладают по сравнению с последними огромным преимуществом – легко размножаются в клетках и вольерах при наличии самых простых условий. Из-за своей непритязательности волнистые попугайчики доступны для содержания даже самым юным начинающим любителям.