позволяют себе оригинальничать, чтобы привлечь клиентов.

Мало того, отведав одно из блюд, я поняла, что в том непрестижном ресторанчике, где мы ужинали с Тумановым, шеф-повар — трудяга и настоящий профессионал, хотя дипломов у него наверняка гораздо меньше, чем у его коллеги, подвизающегося на кулинарном поприще здесь, в элитном клубе. Овощи оказались наполовину сырыми, а мясо было не прожарено. Или я ничего не понимаю в кулинарном искусстве. И в интерьерах ничего не смыслю.

Но блюдо я отведала потом, а поначалу Виола попросила пива. Я сразу сказала, что ничего есть и пить не буду. Не в настроении. И все заказанное поставлялось на наш столик в единственном экземпляре.

— Жадина, — усмехнулась Фиалка.

Ей-то что! Ведь она тратит мои деньги! Или деньги моего брата, поскольку стоимость пива и бифштекса с овощным гарниром занесли на его счет.

Пока она пила пиво, я немного пришла в себя и огляделась. Не скажу, что особенная публика выглядела как-то по особенному. Напротив. На той корпоративной вечеринке, куда меня пригласил брат, сотрудники, а в особенности сотрудницы его фирмы были одеты куда ярче и моднее. Или это какая-то другая мода? На одной из присутствующих здесь женщин, например, были немыслимые брюки-галифе, приспущенные на бедра, с множеством огромных карманов, а самое ужасное, заплат! Причем заплаты эти были пришиты столь небрежно, что даже Глупая Пучеглазая Лягушка справилась бы с такой работой гораздо аккуратнее! А лицо обладательницы брюк-галифе показалось мне знакомым. Где-то я ее видела! В моей голове вихрем пронеслось все, что рассказывала о клубе Леночка. Мне ведь приходилось слушать ее часами!

— Довольно-таки известная певичка, — заметила Виола. У нее память была гораздо лучше. — А справа — посмотри! Знаменитый театральный режиссер!

Спутник особы в галифе в это время направился туда, где катали шары. Он так же был одет в полинявшую джинсу, «украшенную» заплатами. Я поняла, что сильно отстала от моды. Надо бы тоже обновить свой гардероб заплатами. И потихоньку стала приглядываться к технологии. Итак: лучше всего делать это вручную. Надрывать ткань и пришивать. Огромными стежками, через край…

— Забыла, зачем пришла? — одернула меня Фиалка.

— Да-да. А вдруг он с женой? И вообще. Я не верю, что повезет с первого раза…

В это время к нашему столику подошел довольно-таки прилично одетый господин, то есть не в джинсе, и поинтересовался:

— Не скучаем?

— Нет, — отрезала Фиалка.

Господин сильно удивился. Но официант, который принес в этом время еще один бокал пива, что-то негромко шепнул ему на ухо, после чего господин сказал:

— Извините. — И откланялся. Именно откланялся.

— В чем дело? — уставилась я на Фиалку, которая вновь начала лениво потягивать пиво.

— Судя по всему, вот в чем. Здесь присутствуют не только члены клуба и их гости, но и сотрудники. В том числе и девочки, которые должны развлекать гостей. У нас с тобой сложная задача: и те, и другие не должны принимать нас за своих.

— Почему?

— Да потому! — рассердилась Фиалка. — Если ты из гостей, твой избранник к тебе сроду не подойдет. А если сотрудница, то имей в виду — здесь тебе не джунгли, а заповедник. Лицензию выписывает хозяин заведения, лично. И если он узнает, что мы охотимся за одним из клиентов…

— А почему я не подхожу для него в качестве гостя?

— Да потому, что в подобные заведения приходят развлекаться! Если твой кумир без жены, то ходит сюда с определенной целью. Ему порядочная женщина в этом деле никак не нужна. Тем более родная сестра давнего члена клуба. Здесь все расписано четко. По ранжиру. Все всех знают. Отношения между членами клуба могут быть только на уровне «дружить семьями». Кто его жена?

— Интересная женщина, — пожала плечами я.

— А кроме того?

— Кажется, на фирме болтали, что ее папа баллотировался в Госдуму.

— И что? Выбрали его?

— Кажется.

— И ты хочешь, чтобы твой избранник позволил себе роман с порядочной женщиной! — усмехнулась Виола.

— Что же тут нереального?

— Такими деньгами не бросаются, — пояснила подруга. — И таким положением в обществе. Шлюху жена ему еще простит. Если будут соблюдены правила. Кстати, насчет сока я не ошиблась. Загляни-ка в прейскурант!

— Ого! — Я чуть в обморок не упала. — Да они с ума сошли!

— Ничуть. Ты посмотри, кто сюда ходит! Причем я уверена, что певичка и ее спутник едят и пьют за счет заведения. А может, хозяин им еще и приплачивает.

— Но за что?!

— За то, что другие платят гораздо больше, чтобы увидеть знаменитостей и, может быть, с ними пообщаться. «Я вчера играл в боулинг с таким-то». Ого! И отношение к тебе другое. Значит, он крутой! Если общается с такими людьми! Вспомни Леночку.

Я вспомнила. Если Игорь мог часами говорить о своей фирме, то Леночка о клубе, где они с мужем — постоянные члены, и о его знаменитых посетителях. Ничто не обходится так дорого, как тщеславие. И кто- то зарабатывает на этом пороке неплохие деньги!

— Чего ты хочешь: это же целая индустрия, — усмехнулась Виола. — У каждой суперзвезды свой прейскурант. Присутствие на свадьбе столько-то, уикенд столько-то. Никто этим не гнушается, даже миллионеры! А мы с тобой малой кровью. Спасибо Великому Будде! Ну, за него!

И Виола подняла бокал с пивом. Меня же охватила странная тоска. Нет, меня не грело то, что я видела знаменитостей. Ну, нисколько! Мою холодную лягушачью кровь это не разгоняло, видимо она застыла навеки. И потом: мне было скучно.

— Давай бросать шары, — сказала вдруг Виола.

И тут…

Именно! Тут моей скуке пришел конец, потому что вошел он. Один. Засияло Мое Солнце, и мир сделался и светлее, и добрее. Как обычно, я оцепенела, поэтому Фиалке ничего не стоило выскочить из-за стола и направиться к дорожкам, по которым летели к кеглям чугунные снаряды. Не знаю, где она этому научилась, но шар качнула в руке довольно-таки изящно. Стоило часами отрабатывать перед зеркалом бросок! Правда, большая часть кеглей не шелохнулась, но поза! Каково?

— Девушка, давайте я вас научу, — тут же сунулся к ней молодой человек приятной наружности.

И Фиалка взяла первый урок. А поскольку девушка она была спортивная и каждая ее мышца звенела, как натянутый канат, у нее начало получаться. И неплохо получаться!

Учитель с удовлетворением кивнул:

— Неплохо! Каким видом спорта занимаетесь?

— Я тебе скажу, ты не поверишь, — усмехнулась Фиалка. — И вообще: советую научить бросать шар вон ту глубоко декольтированную даму. По-моему, у нее плохо получается.

— Понял, — сказал молодой человек и отошел.

— Зачем ты с ним так? — почти возмутилась я.

— Затем, что это сотрудник клуба. Не член. Мне его услуги не требуются. У нас с тобой другая цель.

И она продолжала все так же сосредоточенно бросать снаряды. И не без изящества. На нее смотрели, это уж точно!

Я же все еще не верила, что такое возможно! Что он подойдет! И в эту самую минуту услышала его божественный голос:

— Я тебя здесь раньше никогда не видел. Новенькая?