упадок и был восстановлен только к середине XVIII века. Восстановлению мешали пожары 1752 и 1757 годов. Укрепления Витебска после этого уже не восстанавливались.
Сам Витебск, несмотря на пожары и эпидемии, возродился и стал вторым по величине после Могилева белорусским городом. В городе проживало около 6000 жителей, было 40 каменных зданий, из них 7 костелов и 16 униатских церквей.
По первому разделу Польши 1722 года Витебск вошел в состав Российской империи, сначала как уездный город Псковской губернии, с 1776 года – Полоцкой губернии, с 1796 года – центр Белорусской губернии, с 1802 года – центр Витебской губернии. В городе проживало более 10 000 человек. На красивом берегу Западной Двины был построен дворе губернатора. В Витебске работало несколько училищ, включая реальное, в 1808 году преобразованное в мужскую гимназию, одну из первых в Беларуси и первое в Беларуси светское женское училище.
Во время Отечественной войны 1812 года Наполеон решил разбить русскую армию около Витебска. «Маневр на Витебск» вошел в историю войны.
24 июня Великая армия Наполеона переправилась через Неман. 11 июля 1-я армия М. Барклая-де-Толли заняла у Витебская выгодную позицию. Наполеон двинул армию на Витебск. 13–15 июля под Витебском шли кровопролитные бои. Русские не отступили, пока не стало известно, что 2-я армия не может пробиться на соединение с 1-й к Витебску, остановленная французами в Могилеве.
Благодаря боям под Витебском обе русские армии соединились под Смоленском. Война пошла не по сценарию Наполеона.
16 июля Наполеон вступил в Витебск и поселился в губернском дворце. В городе была развернута ставка французской армии.
1 августа французская армия ушла из Витебска на Смоленск. Витебск, в котором был оставлен сильный французский гарнизон, напомнил Наполеону о себе. Через 3 недели витебские партизаны так обложили свой оккупированный город, что за день до Бородинской битвы Наполеон отправил осажденному 12- тысячному витебскому гарнизону 10-тысячный корпус – для помощи от партизан.
Уже 26 октября Витебск был освобожден от французов, которые попытались отбиваться, и зажгли мост через Западную Двину. Русские егеря успели перебежать по горящему мосту. В результате ожесточенного боя французов вышибли из Витебска, – был взят в плен французский губернатор Витебска, комендант Витебска, все запасы продовольствия, собранные французами для своей «Великой армии».
В историю войны вошел следующий эпизод – витебчанин Сергей Борунов на улице встретил французского солдата, «поверг его ударом кулака на землю и отнял оружие», с которым бросился на некоторых французов. Деморализованные солдаты «Великой армии» бросили оружие и разбежались.
Белорусским героям-партизанам второй Великой Отечественной войны было у кого брать пример.
Генерал Е. И. Властов рапортовал 21 сентября 1812 года командиру корпуса русской армии генералу П. Х. Витгенштейну:
«Сего месяца 8 числа французский генерал Легран делал рекогносцировку от реки Полоты до Двины через аванпосты свои с одним батальоном пехоты и эскадроном кавалерии. Подходя к деревне Жарцы, хотел оную взять, но жители оной деревни, русские мужики, узнав о приближении неприятеля, просили находившегося у них в залоге казака, чтобы он ими командовал, который охотно за это взялся. Тогда мужики, тотчас собрав свои ружья, бросились в лес, и как скоро неприятель приблизился, то казак, распоряжаясь ими, кричал: егеря направо, казаки налево, а мужики тотчас встретили его из леса ружейным огнем, отчего неприятель оставил покушение свое занять ту деревню. Тогда храбрые русские мужики пустились вслед за ним и беспрестанно тревожили его, причем несколько человек убили, 4 ранили, между коими и одного офицера.
Долгом поставляю донеся о сем, просить Вашего сиятельства, дабы известен поближе был сей удивительный поступок тех мужиков, доказывающий, что отменная их любовь и подлинность к Отечеству, а к врагам оного непримиримая вражда побудили их вооружаться по собственной воле и, забыв ужасы войны, жертвовать жизнью своей, единственно дабы сколько возможно истреблять врагов Отечества».
Напрасно Наполеон Бонапарт пошел на Москву через Беларусь!
Витебск был разграблен, наполовину сожжен – «в городе не было слышно ни пения петуха, ни звона колокола, потому что первые был съеден, второй запрещен».
Энциклопедия конца XIX века писала:
«О потерях, понесенных губерниею во время войны, можно судить по следующим цифрам: в 1811 году население в губернии числилось 352 474, а в 1816 – 315 481 (убыль – 36 953 человека); в г. Витебске в 1812 году было 6708 человек, а в 1813–4293 (убыль 2415 человек).
В 1825 году в Витебске проживало более 15 000 жителей. В городе работало 10 небольших предприятий, 135 лавок, 6 учебных заведений, 8 трактиров, 150 питейных домов. В 1826 году в Витебске было создано Вольное экономическое общество, в 1834 году открылась учительская семинария. С 1838 года выходила газета «Витебские губернские ведомости», с 1845 года работал городской театр.
С образованием генерал-губернаторства в составе Витебской, Могилевской и Смоленской губерний, Витебск стал резиденцией генерал-губернатора до упразднения должности в 1856 году. Тогда же император Александр II утвердил герб Витебска – «в черном поле серебряный всадник в вооружении, с поднятым мечом и круглым щитом, седло на серебряном поле червленое, покрытое трехконечным золотом, с лазурной каймой, ковром. Щит увенчан императорскою короною и окружен золотыми дубовыми листьями, соединенными Андреевской лентой».
В 1866 году через Витебск прошла железная дорога Рига – Орел, позднее Смоленск – Москва, Киев – Петербург, что значительно ускорило экономический рост города, увеличило товарооборот.
С 1857 года в Витебске начала работу первая публичная библиотека. В городе проживало около 40 000 жителей.
С 1862 по 1903 год в Витебске работал архив древних актов. В 1867 году был построен каменный мост через Западную Двину. В 1868 году открыт Музей древностей, в 1870 – женская гимназия, с 1853 года действовала пожарная команда.
С 1870-х годов стали работать чугунно-литейные мастерские, пивоваренный завод, изразцово- майоликовая фабрика, была основана табачная фабрика, в 1885 году стал действовать телеграф.
В 1880-х годах началось регулярное судоходство по Западной Двине, стали открываться пароходные линии, первой из которых стала Витебск – Велиж.
В 1894 году был открыт городской водопровод, в 1898 году – городская электростанция и первая в Беларуси трамвайная линия.
В 1897 году в Витебске проживало около 70 000 жителей, было около 3000 домов, работало 102 предприятия с полутора тысячами рабочих, 5000 ремесленников, 30 учебных заведений, 3 типографии, 2 больницы.
В 1890-х годах действовали церковно-археологический и историко-археологический музеи – до 1919 года.
Перед Первой мировой войной в Витебске проживало более 100 000 жителей; работало около 50 фабрик и заводов.
С осени 1915 года Витебск – прифронтовой город.
27 октября 1917 года в Витебске была установлена Советская власть.
С февраля Витебщину оккупировали германские войска. После их ухода с начала 1919 года Витебск – в составе РСФСР, с марта 1924 года – в составе Белорусской ССР, районный центр. С января 1938 года Витебск – областной центр. В городе проживало около 200 000 жителей, работали 4 высших учебных заведения, 15 техникумов, 4 музея, театр.
Витебск был оккупирован фашистами с 11 июля 1941 по 26 июня 1944 года. Фашисты уничтожили в Витебске 140 000 человек; город был разрушен на 90 %. Из всего населения в Витебске осталось 118 жителей.
Уже в 1944 году Витебск стал возрождаться из руин. И возродился вновь. В 1959 году в Витебске – 50 000 жителей, в 1970 – более 230 000.
В 1946 году был принят генеральный план развития города. В 1947 году восстановлено трамвайное движение. Строились фабрики, заводы, жилые дома, больницы, театр, кинотеатры, заработало
