истертые штаны, о которых не стоит заботиться».
Моральный крах созданной Николаем государственной машины произошел во время позорной Крымской войны 1853–1855 годов. К этому времени Николай I императорствовал почти тридцать лет. Вдруг оказалось, что промышленная и техническая отсталость николаевской России была вопиющей. В обществе заговорили о тотальной неспособности власти, почти сплошь представленной необразованными и непрофессиональными людьми, стремившимися только к личному обогащению. Николай I запустил механизм народного и революционного движения в империи, которое с середины XIX века стало развиваться стремительно.
Из великолепной комедии Александра Грибоедова «Горе от ума» цензура перед публикацией вычеркивала целые монологи. Над этим смеялась вся Россия, давно читавшая комедию в сорока тысячах рукописных копиях-списках. В обществе появилась страсть к разрушению, борьбе с существующими порядками. Появилось поколение бунтарей, быстро становившихся революционерами, чьим лозунгом стало «Быть свободным и освобождать других – вот обязанность человека».
В обществе говорили, что в «Петербурге не стало аристократов, только холопы». Будущий идеолог революционного народничества Николай Чернышевский писал: «Нация рабов, сверху донизу – все рабы! Добро невозможно без оскорбления зла!» Изучавший философию за границей дворянин Михаил Бакунин за общение с европейскими оппозиционерами и отказ вернуться на расправу на родину заочно был приговорен к лишению старинного дворянства, чинов, прав состояния и сибирской каторге. Он хлестал Николая I на всю Европу: «У нас в России нет ни свободы, ни уважения к человеческому достоинству. У нас царит отвратительный деспотизм, не знающий никаких границ своей разнузданности, никаких препон своим поступкам. У нас нет никаких прав, никакой справедливости, никакой защиты против произвола. У нас нет ничего из того, что составляет достоинство и гордость нации».
Политический эмигрант Александр Герцен писал: «Я остаюсь в Европе, потому что здесь есть гласность. Так сильно наше дело, что мы, кучка разбросанных повсюду людей со связанными руками, приводим в ужас и отчаяние мириады наших врагов боевым кличем: «Свобода, равенство и братство!». Министр народного образования России С.Уваров выполнял приказ императора: «Уровень образования должен соответствовать социальному положению учащегося». О творившемся в империи осторожно писал дипломат и будущий канцлер А.Горчаков: «С большой осторожностью можно предохранить себя от злости людей, но как спастись от их глупости?» Поэт Н.Некрасов не сдерживался:
В знак благодарности Николай I подарил золотые часы с бриллиантами императорскому художнику немцу Ф.Крюгеру. Придворные, как обычно выковыряли алмазы и вручили Крюгеру часы без них. Те придворные, которым бриллиантов не хватило, донесли о европейском позоре царю. Николай I вызвал художника, лично передал ему новые часы с бриллиантами и сказал, оправдываясь: «Если бы я захотел по закону наказать всех воров империи, Россия превратилась бы в пустынную Сибирь». Николай I мог все изменить, но не захотел этого делать. Он часто повторял: «Мне не нужны умные, мне нужны верноподданные».
Император Николай I умер 18 февраля 1856 года от пневмонии. Он не слушал врачей, которые могли его спасти. Возможно, к параличу легких привел стресс от крымского позора. Он уже никогда не узнал, что его генералы, «люди без ума и образования», в августе 1856 года при эвакуации Севастополя взорвали один из немногих уцелевших фортов, забыв вывести оттуда пятьсот раненых защитников города русской славы. Скорей всего, генералы не забыли, но им было все равно. Период правления «человека с оловянными глазами» уходил в небытие, оставляя борцов с утвержденным законом рабством.
При смене государя выдающийся русский поэт Ф.Тютчев сказал: «Не торопитесь радоваться, может быть придется плакать». С шестилетнего возраста будущего наследника престола Александра II, родившегося в 1818 году, воспитывал офицер школы гвардейских подпрапорщиков, о которой великий поэт Михаил Лермонтов говорил, что провел в ней два страшных года. С восьми лет вторым воспитателем цесаревича стал выдающийся поэт Василий Жуковский, почти воспитавший в нем одновременно чувство долга и человеколюбия к подданным. Жуковский не хотел, чтобы будущий просвещенный император видел в народе только солдат, а в России – казарму. Шагистике цесаревича учил сам отец Николай I, хотевший, чтобы он стал «военный в душе, без чего он будет потерян в нашем веке». С детства Александр Николаевич находился под колоссальным влиянием отца. Оба воспитателя отмечали очень неровный характер будущего Александра II.
В 1837 году цесаревич Александр полгода путешествовал по России и объехал тридцать губерний империи – север, Волгу, Урал, Сибирь, центральные области и Москву. За время путешествия наследнику было подано почти пятнадцать тысяч прошений и жалоб, чем были очень огорчены не решавшие эти проблемы местные власти. Через полгода Александр Николаевич совершил путешествие по Европе, побывав в Германии, Голландии и Англии, Францию не посетил. Он участвовал в заседаниях Сената, Синода, Кабинета Министров, Государственного Совета, женился на принцессе Марии Гессен- Дармштадской.
Во время Крымской войны Александр стал командующим гвардейским корпусом, элитой армии и флота, в которых служили два миллиона человек. Победить в войне количеством не удалось, а в феврале 1855 года умер Николай, по легенде сказав наследнику: «Сдаю тебе команду не в таком виде, как хотел, а с трудами и заботами».
19 февраля 1855 года Александр II вступил на престол Российской империи. Он прекрасно знал причины поражения России в Восточной, Крымской войне – слабость парусного, а не парового военного флота, наличие на вооружении армии не нарезных, а гладкоствольных ружей, не дальнобойных и не скорострельных, действия сомкнутым боевым порядком, а не рассыпным строем, батальонами, а не ротами, убийственные для солдат штыковые атаки, стрельба редкими залпами, а не индивидуально, пренебрежение инженерными сооружениями. В 1855 году Россия была почти банкротом. Необходимо было решать проблемы административной, экономической, военной, культурной отсталости империи, находившейся в стагнации и кризисе. Для развития, а может быть и спасения страны были необходимы безусловная отмена крепостного права, введение самоуправления в городах и уездах, изменение судебной системы, армии, финансов, просвещения.
Александр II запретил по мелочам придираться к газетам, журналам, книготорговцам, уменьшил административное давление на университеты. В манифесте по окончанию позорной Крымской войны 19 марта 1856 года император заявил: «Да утверждается и совершенствуется внутреннее благоустройство России. Да царствует правда и милость в ее судах. Да развивается повсюду и с новой силой стремление к просвещению и любой полезной деятельности». Царь заявил в Москве, что «существующий порядок владения душами не может оставаться неизменным. Лучше начать уничтожать крепостное право сверху, чем дождаться того времени, когда оно начнет само собой уничтожаться снизу». В стране начался подъем общественного настроения, стали говорить, что новый государь «хочет правды, просвещения, честности, свободного голоса». По всей стране началось обсуждение крестьянской реформы.
Основной проблемой реформы было право собственности на землю и наделение ей крестьян. Эту проблему нельзя было решить с помощью действовавшего законодательства. Юридически земля являлась собственностью помещиков, крестьяне веками были только временными держателями своих наделов. В империи было множество сторонников безземельной крестьянской реформы. Однако совсем без земли крестьян оставить было технически невозможно и началась борьба за размеры их наделов, борьба упорная и совсем не быстрая. Обычный «секретный комитет по крестьянскому делу» был преобразован в главный комитет во главе с Александром II. Проектов крепостной реформы было множество, и в феврале 1859 года при главном комитете была создана особая редакционная комиссия; разделенная на четыре редакционные комиссии, занимавшиеся рассмотрением проектов. В комиссиях работали только чиновники и дворяне. Первоначально за крестьянами предполагалось оставить существовавшие наделы, но они были очень разные – и очень большие и чрезвычайно маленькие. Было решено не оставлять крестьянам земли, веками находившиеся в их пользовании. Были определены минимальные и максимальные наделы, разница между которыми должна была быть один к трем. «Лишняя» земля работающих крестьян отнималась в пользу помещика. Десятилетиями отцы и деды выкорчевывали пни в своей пашне, обихаживали ее,
