В кандальное десятилетие конца XIX века революционеры были оглушены. Тысячи людей мысленно записывали в своих головах: «Оскорбляйте и издевайтесь над нами, пока мы в вашей власти, пока мы побеждены. Придет время, и мы поменяемся местами. И тогда горе вам!» Все общество знало, что в тюрьмы и на каторгу отправляют лучших. Вся либеральная оппозиция понимала, что самодержавная монархия не уступит ни в чем, работать не будет, а будет присваивать результаты чужого труда, произвольно тратить награбленное, и измываться над теми, кто работает. Все общество уже знало, как надо брать власть и что для этого делать. После 1881 года в империи это был вопрос времени и дела. Один из оставшихся в живых народовольцев писал: «Какие бы умные поправки мы не вносили теперь в наши революционные программы, революционное движение от этого ничего не выиграет, так как сущность дела заключается не в программах, а в делах, в том, чем люди занимаются. Можно сколько угодно призывать необходимость террора и в его защиту производить самые неопровержимые доказательства, – и все-таки террора не будет, если нет в наличии людей, готовых немедленно идти и умирать за него. Распространение грамотности в народе, заведение школ, борьба с эпидемиями – сколько ни полезна вся эта культурная деятельность, – она никаким образом не должна поглощать всего внимания современного русского общественного деятеля. Все прошлые попытки этого достаточно наглядно уже доказали, что чем бы мы не вздумали заниматься, какую бы скромную работу мы ни поставили своей задачей, – мы всегда натолкнемся на наше вездесущее и всемогущее правительство, которое тотчас поставит препятствие и сделает или совершенно невозможной нашу деятельность, или же извратит ее до неузнаваемости. Таким образом, для русского общественного деятеля вопрос об обуздании правительства, то есть вопрос о политической свободе сам собой ставится в первую очередь».

Чиновники в лице государства со времен Ивана IV Ужасного были везде и на все требовали разрешение у подданных, забывая, что быть свободным и счастливым по разрешению нельзя. Со времени Александра III подданные уже знали, что это – не вечно. Только для того, чтобы победить, многие тысячи людей должны много лет вести пропаганду среди либералов, интеллигенции, рабочих и крестьян. Все общество, включая сановников и вельмож, знало, что народовольцы пали очистительной жертвой в борьбе за свободу народа. Все общество, включая высших чиновников, знало, что народовольцы бестрепетно отдали свою жизнь за благо народа. Его счастье было источником их помышлений, мечты о лучшем будущем России – их величественной мечтой. Народовольцы ценой жизни и глубоких стремлений заплатили за свою веру в свои идеалы, верили в него непоколебимо и умирали за него в рассвете сил и молодости. Холопы власти пинали замурованных, говоря, нужно ли народу какое-то освобождение, хочет ли он какой-то свободы, забывая, что народовольцы хотели предоставить выбор образа жизни именно всем людям, научив их для этого читать, писать и думать.

Грозный и отчаянный Исполнительный Комитет сознательно избрал путь на эшафот. Ими двигал неостановимый протест против удушающего самодержавия, протест против полусуществования неграмотного, обворованного и угнетаемого крестьянина. Народовольцы не хотели терпеть, а хотели взорвать монархию и на ее развалинах утвердить свободу для всех, даром, что бы никто, кто работает, не был бы обижен и обойден. Нетерпение совсем не означает фанатизма и нетерпимости. Нетерпение двигало революциями во всем мире. Эти невозможные люди, отчаянные правдоискатели, бесстрашные борцы, жившие для совести, чести и правды, стали примерами для всех последующих поколений революционеров.

Народовольцы нанесли смертельный удар по самой идеи монархизма, хотя понимали, что дело не в форме государственной власти, а в личности правителей. Исполнительный Комитет грозно сказал самодержавию – хватит душить тех, у кого руки не по швам! Личность должна целиком и всесторонне развиваться и отдавать все силы служению справедливому обществу. Если власть не дает это сделать, говорили народовольцы империи, надо добиться этой цели любой ценой! Вера Фигнер писала в невменяемом карцере: «Нам выпало счастье все лучшие силы в борьбе за свободу всецело отдать». Идеи «Народной воли» стали привлекать революционную молодежь. Самодур Разин и садист Пугачев кровью попытались показать царям черту, которую они не должны переступать в общении с народом, но только «Народная воля» почти без властной крови объяснила самодержавной монархии и подданным, чего делать нельзя с народом ни в коем случае. Теперь императоры знали, что нельзя вести безнаказанную антинародную политику, нельзя безнаказанно попирать народные права, нельзя безнаказанно оскорблять чувства собственного достоинства у миллионов людей. Князь-анархист Петр Кропоткин писал: «Нечего надеяться, что Александр III изменит политику своего отца. Всем известен властный и ограниченный характер нового царя. Кроме того, мы знаем, что любой самодержец всегда стоит и будет стоять на страже интересов правящих классов. Значение события первого марта 1881 года важно не с этой точки зрения, оно имеет для нас большое значение, прежде всего потому, что это событие нанесло смертельный удар самодержавию. Престиж царя померк перед простой жестянкой с нитроглицерином. Теперь угнетаемые научаться защищаться. Первый удар, и удар сокрушительный, нанесен русскому самодержавию. Разрушение царизма началось, и никто не сможет сказать, когда и где это разрушение остановится. События 1 марта это огромный шаг к грядущей революции в России, и те, кто подготовил и совершил это дело, запечатлевшие своей кровью этот подвиг, – не напрасно принесли себя в жертву».

Исполнительный Комитет сотряс устои самодержавной империи. Многие исследователи называли Россию родиной терроризма, его родоначальницей, забывая, что «Народная воля» действовала в государстве, где отсутствовали политические свободы и конституция. Народовольцы говорили, что террор в демократической стране невозможен и действовали против самых одиозных представителей самодержавия, стараясь избегать других жертв. Многие террористы XXI века пытаются действовать в демократических странах, атакуя не хорошо защищённых политических деятелей, а беззащитных людей, дестабилизируя обстановку в государстве и этим зарабатывая деньги.