Вес рыцарского вооружения – кольчуга, чешуйчатый панцирь, тяжелый шлем, поножи, набедренники, поручи, наплечники, наколенники, конская броня – достигал пятидесяти килограмм. Теперь именно рыцари – тяжелая панцирная конница – решали исход любого сражения.
Сын рыцаря готовился к службе при дворе сеньора. Под руководством опытных воинов с семилетнего возраста он изучал военное искусство, верховую езду, становился пажом, оруженосцем, учился грамоте и основам христианской веры, участвовал в походах, в охотах, сопровождал синьора на рыцарские турниры. До семи лет будущего рыцаря воспитывали в семье, до 14 лет – при дворе сеньора, до 21 года он был оруженосцем. В рыцари посвящали в 15, 19 лет, с XIII века – по достижении 21 года. Посвящение в рыцари совершалось в церковные праздники Рождества, Пасхи, Вознесения, Троицы.
Ещё в 791 году Карл Великий торжественно произвел в рыцари своего сына Людовика. Каждый рыцарь мог посвящать в рыцари, но со временем сеньоры, короли и императоры всегда стремились оставить это право за собой. Во время торжественной процедуры будущий рыцарь опоясывался мечем, одевал шпоры, панцирь. Сеньор ударял ладонью или плоской стороной меча по плечу посвящаемого. Рыцарь в присутствии священника клялся соблюдать требования рыцарской чести, демонстрировал воинскую выучку. Часто оружие освящали в церкви.
Под влиянием церкви сложились и рыцарские законы – при необходимости умереть за веру, помогать вдовам и сиротам, не начинать войну без причины, не поддерживать несправедливого дела, защищать невинно угнетенных, соблюдать смирение, не выступать против своего синьора. Свободнорожденный рыцарь должен был быть великодушным, доблестным, щедрым, воинственным, был обязан охранять веру, слушать обедню, охранять духовенство и церкви от грабителей, для спасения невинного идти на поединок, жить безупречно перед Богом и людьми.
Рыцарство стало идеалом для всего военного сословия Европы. Рыцарские доблести – мужество, щедрость, благоразумие, чувство чести, утонченная общительность – воспевались трубадурами, французскими поэтами, и миннезингерами, немецкими поэтами.
Долг повиновения и уважение жены сеньора со временем превратилось в культ дамы, служение идеалу, поклонение рыцаря избранной им знатной женщине, нередко замужней и более знатной.
Каждый рыцарь шел в битву с несколькими лошадьми и оруженосцами, охранявшими сеньора, державшими запасных лошадей и оружие.
Обычно рыцари строились клином, в составе нескольких сот или даже нескольких тысяч всадников. Чаще всего перед битвой рыцарское войско выстраивалось в три боевые линии, одна за другой; каждая боевая линия состояла из центра и двух крыльев. Клин должен был прорвать сомкнутый строй противника.
Основным оружием рыцаря был колющий и рубящий тяжелый обоюдоострый меч и длинное копье, в бою использовались боевые топоры, окованные железом палицы, булавы с острыми металлическими шипами – «моргенштерн», кинжалы. Луки и арбалеты рыцари почти не использовали, считая их недостойным оружием. Рыцаря защищал шлем с забралом, кольчужная рубаха, тяжелый панцирь, металлические поножи, перчатки, щит.
Рыцарь с сопровождавшими его оруженосцами, пажами, лучниками, слугами составлял «копье» – самую малую часть рыцарского войска. Несколько «копий» вассалов одного сеньора – от двадцати до пятидесяти – составляли «знамя». Какое-то количество знамен составляли рыцарское войско, в котором обычно было 800 – 1000 рыцарей.
В сражениях рыцари обычно использовали боевой порядок «частокол», выстраивались в одну линию, на расстоянии в пять и более метров друг от друга, чтобы иметь место для поединка. Рыцаря окружали конные и пешие оруженосцы, пажи, лучники, слуги; само сражение неизбежно распадалось на ряд поединков. Рыцарь старался выбить своего противника из седла и захватить его в плен, чтобы получить выкуп. Тяжелая рыцарская конница не могла долго вести бой и преследовать противника.
В Средневековье очень популярны были рыцарские турниры, на которых рыцари показывали свои боевые качества. Обычно турниры устраивались королем или крупными сеньорами по торжественным случаям. Ход турнира регламентировался особым кодексом и контролировался герольдами.
Турниры возбуждали в рыцарстве воинственный дух и чувство чести. Часто они были очень кровавыми, со многими убитыми и искалеченными; в 1240 году на турнире у Кельна погибли десятки рыцарей.
Все турниры сопровождались торжественными приготовлениями. О его начале за несколько дней по всей округе возвещали герольды, рыцари заявляли о своем участии. В город, где ожидался турнир, приезжало множество знати, сам город украшался, начинались балы и пиры.
Заранее готовилось место для турнира – его окружала высокая стена, внутри устраивалась арена, для дам, судей, зрителей устраивались ложи, деревянные подмостки.
Сначала шли одиночные поединки. На второй день шел большой групповой бой, упавших участников уносили оруженосцы. Целью поединка было выбить противника из седла, сбросить на землю. Бились мечами и копьями, для осады даже строились деревянные замки. Запрещалось сражаться вне очереди, ранить лошадь противника, бить в другие части тела, кроме лица и груди, продолжать бой после того, как противник снял забрало, нападать вдвоем на одного. Победителей называли коронованные особы, знаменитые рыцари, избранные судьи, дамы, которые награждали победителей. Потом во дворце устраивался пир. Имена победителей турниров заносились в особые списки, об их подвигах пели менестрели. Участвовать в турнире могли только рыцари с незапятнанной репутацией.
Памятники рыцарства, их замки, дошли и до нашего времени. Замки обычно строились на горе, окружались рвом и стеной, вообще возводились в хорошо защищенных местах. Главная башня – донжон – дополнительно укреплялась. Двор замка обычно укреплялся и внутренней стеной. Сначала суровые, позже свободные по планировке, к XV веку замки становились великолепными дворцовыми ансамблями.
Каждый вассал считал себя почти независимым государем, строил замок, красота и мощь которого прямо зависела от его доходов и возможностей. Во время осад и набегов беззащитное окрестное население отсиживалось в укреплении своего сеньора. Хроникеры писали о нравах раннего Средневековья: «Повсюду совершаются насилия, всякий заботится лишь об удовлетворении своего честолюбия, сильные угнетают бедных и люди стали похожи на рыб, которые глотают одна другую».
Замок вассала был единственным местом, где можно было отбиться от нападения, отсидеться в осаде. Замки строились на возвышенностях, горах, скалах. Их основания делали так, чтобы оградить от возможных подкопов нападавших. Деревья и кустарники вокруг замка всегда вырубали, чтобы избежать засады, лишить врага защиты и увеличить, улучшить сектор обстрела. Если замок находился на скале, то к воротам замка вела узенькая, неудобная дорожка, почти тропинка. Перед стенами был выкопан глубокий и широкий ров, наполненный водой; берега были выложены каменными плитами. Часто сразу за рвом насыпали вал, на котором ставили крепкий, деревянный частокол. Высокие каменные стены связывали круглые и квадратные башни. Перед главной башней с воротами ставили подъемный мост на цепях. В замке в подземелье всегда выкапывали глубочайший колодец, делали подземные ходы; в самом замке было множество ловушек. Так каменные ступени башенных лестниц перемежались с деревянными выдвижными, которые неожиданно убирались при атаке. Ловушек и западней были десятки.
В замковом дворе жена владельца обычно устраивала огород и сад, в котором выращивались лекарственные травы, использующиеся при лечении ран. В этом саду хозяин замка и его семья часто отдыхали в летние месяцы. Во дворе замка находилась и площадка для воинских упражнений и выездки лошадей. Здесь проходила учеба будущих рыцарей. Средневековый хронист писал:
«И была у них одна мысль – превзойти других в воинском деле, они знали, что без предварительного упражнения военное искусство не делается. Боец, который никогда не был избит до синяков, не может, гордый духом, вступить в состязание. Кто видел свою собственную кровь, чьи зубы скрипели под ударами кулаков противника, тот, кто, распростертый на земле, всем телом поддерживал противника, поверженный – не терял мужества; тот, кто поднимался более непреклонным, сколько бы раз он ни был повергаем, идет в бой с великой надеждой. Ибо доблесть, будучи подстрекаема, чрезвычайно возрастает».
Зодчие и строители раннего Средневековья, мало заботились о красоте замков, главным было крепость и мощь, многофункциональность. На большом замковом дворе находились и хозяйственные постройки, мельница, пекарня, кухня, мастерские, кузницы, амбары, погреба, конюшни, псарни. Постройки кольцом охватывали замковый двор, их внешние стены были ещё одним рубежом обороны.
