лежать в луже крови, как перестанет дышать…
Его глаза сузились, он снова бросил взгляд на дом. Она украсила дом к Рождеству. Повесила венок из еловых веток с лентами над входной дверью. Она любила этот праздник и всегда украшала дом, превращая его в нечто уродливое и аляповатое. У нее никогда не было вкуса. В углу гостиной она поставит елку, навешает на нее гирлянды лампочек и мишуру. У камина повесит два чулка. Один для себя, другой для Джонни. Там же должен бы быть и третий… Черт возьми, в их семье три человека.
Он позволит ей порадоваться празднику. Вернее, он позволит Джонни порадоваться празднику. Джонни со своей матерью встретит Рождество последний раз. Он надеется, что у них будет чудесный праздник – последний совместный праздник в их жизни.
ГЛАВА 22
Восхитительный запах жареной индюшки наполнил весь дом. К нему примешивался аромат свежеиспеченного хлеба с тыквой и дрожжевых булочек. Ванесса подошла к столу и окинула его внимательным взглядом. Кажется, все готово. Она ничего не забыла.
Кристиан должен был появиться минут через пятнадцать, и трудно сказать, кто из них, она или Джонни, больше волновался по этому поводу.
– Думаешь, Кристиан умеет играть в шахматы? – крикнул с лестницы Джонни.
– Я не знаю. Возможно, – ответила она, снова возвращаясь на кухню.
Ванесса приоткрыла духовку. «Все в порядке, булочки подрумянились, не стоит так волноваться», – сказала она себе. Через минуту Ванесса вновь стояла перед елкой в гостиной. Джонни сидел на диване и рассматривал лежащие под елкой подарки.
– Раньше времени ничего не трогай, – с шутливой строгостью сказала она.
Он улыбнулся:
– Не буду, даю слово. – Он откинулся на спинку дивана. – Мам? – И его озорное личико вдруг стало серьезным.
– Что, солнышко?
– Мне Кристиан нравится.
Ванесса улыбнулась:
– И мне он тоже нравится.
Личико Джонни по-прежнему оставалось серьезным и немного напряженным.
– Можно, я открою тебе один секрет?
– Разумеется, – сказала она, присаживаясь рядом. – В чем дело, Джонни? Что стряслось?
Его темные глаза сделались совсем черными и тревожными.
– Мам, мне Кристиан нравится больше, чем папа. Это плохо?
– Нет, в этом нет ничего плохого. – Ванесса прижала к себе Джонни.
– Знаешь, когда я бываю у бабушки, дядя Брайан, дядя Гарретт и дядя Стив часто говорят о папе. О том, какие хорошие поступки он совершал, о его картинах, о всяких глупостях, которые он делал в детстве. А я почему-то помню только плохое. Как он кричал, ругался, требовал, чтобы я убирался и не мешал ему работать. Он, кажется, не очень-то был похож на настоящего отца.
– Я знаю. – Она обхватила рукой его хрупкие плечики. – Я могу сказать тебе, что твой отец любил тебя той любовью, на которую был способен. Но я понимаю, что этого было недостаточно. У него имелась проблема… Он тяжело болел, и эта болезнь не позволяла ему любить кого бы то ни было. Дело совсем не в тебе, ты всегда был хорошим мальчиком.
Джонни немного помолчал.
– Может, мне не стоит так много рисовать? Я не хочу, чтобы на меня все злились.
– Ах, Джонни, я тебе много раз повторяла, что хочу от тебя только одного. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Если тебе хочется рисовать – рисуй. Но пока ты еще десятилетний мальчик, и тебе нужно больше отвлекаться и развлекаться.
– Кристиан сказал, что хочет научить меня играть в футбол. Думаю, это будет здорово. – В его глазах зажглись озорные искорки, и у Ванессы потеплело в груди.
Она сняла руку с плеч сына и встала.
– Мне нужно пойти проверить булочки, – сказала Ванесса и направилась к дверям.
Когда она уже выходила в коридор, Джонни неожиданно окликнул ее:
– Мам, я люблю тебя!
Ее сердце радостно подпрыгнуло.
– И я тебя, дорогой. Я очень люблю тебя, мое солнышко.
Через несколько минут приехал Кристиан. На нем оказалось что-то вроде рождественского маскарадного костюма – смешной длинный широкий свитер, а на лице большой красный пластиковый нос, придававший ему очень забавный вид. В руках он нес целую охапку подарков. С его появлением в доме сразу воцарилась веселая праздничная атмосфера.
– Что это за восхитительный запах, от которого сразу просыпается волчий аппетит? – спросил Кристиан, пока Джонни помогал ему раскладывать подарки под елкой.
– Это мама сегодня весь день печет, – объяснил Джонни.