– Я ждал этой возможности весь вечер. – Его теплое дыхание щекотало мочку ее уха и шею.

– Что ты имеешь в виду? – тихо спросила она, с трудом переводя дух.

Ее сердце бешено колотилось, и Ванесса боялась, что Кристиан догадается о том, в каком состоянии она сейчас находится.

– Весь вечер я ждал минуты, когда у меня появится возможность прикоснуться к тебе.

– Надеюсь, ты не разочарован? – лукаво улыбаясь, спросила она.

Кристиан улыбнулся в ответ и чуть сильнее сжал ее в своих объятиях.

– Разочарован? Реальность оказалась выше всяких похвал.

«Не торопись, – обратилась к себе Ванесса. – Разумнее не торопиться». Но так хочется поддаться его чарам и забыть обо всем на свете.

Следующий танец Ванесса и Кристиан пропустили. Они решили немного отдохнуть и вернулись к столу. Ему принесли кружку пива, а ей еще один бокал диетической колы. Потом они станцевали еще три танца. С каждым танцем объятия Кристиана становились все теснее и нежнее, он все плотнее прижимался к Ванессе. Но она сама тоже хотела этого, ей было приятно ощущать его совсем близко.

В полночь они вышли из ресторана. Пора было возвращаться домой.

– Надеюсь, тебе все понравилось? – спросил он.

Она улыбнулась:

– Да, конечно, очень понравилось. Я всегда любила танцевать, но, как ты понимаешь, в последнее время у меня не было такой возможности. Большое тебе спасибо за этот прекрасный вечер. И еда здесь действительно превосходная.

– А компания тебе понравилась?

Она засмеялась:

– Хочешь услышать комплимент?

– Очень хочу.

– Ты танцуешь, как эльф, а развлекаешь собеседника, как артист разговорного жанра. Если выставить оценку нашему сегодняшнему свиданию, то я бы поставила восемь из десяти.

Кристиан нахмурился.

– А почему только восемь? Почему не десять?

– Если я поставлю тебе десять сейчас, то у тебя не будет стимула дальше раскрываться и демонстрировать все свои способности.

– Ты хочешь сказать, что согласна встретиться со мной еще раз?

– Если ты пригласишь.

О, ей очень-очень хотелось, чтобы Кристиан опять пригласил ее на свидание. Ей хотелось вновь ощутить его теплое дыхание. Хотелось, чтобы он снова вот так же слегка коснулся во время танца губами ее лба. Танцуя, она почувствовала, что в ней просыпается желание физической близости. Она уже представляла себе, как его большие теплые ладони скользят по ее телу. Она жаждала его поцелуев, его страсти.

– Я уже приглашаю тебя, – сказал он, припарковавшись на площадке около ее дома. Кристиан отстегнул ремень безопасности и повернулся к Ванессе. В ее глазах отразился свет уличного фонаря. – Я хочу снова встретиться с тобой. И вообще хочу проводить с тобой как можно больше времени. – Он усмехнулся. – Если я предложу тебе встретиться завтра, ты не подумаешь, что я слишком тороплю события?

Она рассмеялась:

– Именно так я и подумаю.

Кристиан отвернулся к окну, и его взгляд мгновенно потух. Ванессе вдруг стало неловко. Он был таким очаровательным, таким заботливым и внимательным, что ему невозможно отказать.

– Хорошо, тогда сделаем так: в среду мы опять едем смотреть дома, а после осмотра идем завтракать в ресторан. В следующую пятницу мы встречаемся вечером и едем ко мне. Я сам приготовлю для тебя ужин.

Она нахмурилась.

– Не знаю… Это будет только второе наше свидание, и мы уже идем к тебе…

– Можно посмотреть на это дело и с другой стороны. Если мы сложим вместе все наши завтраки, то это уже будет четвертое или пятое свидание. Но если тебе не слишком нравится идея попробовать мою стряпню, тогда давай поужинаем в другом месте.

– Нет, я с удовольствием попробую то, что ты приготовишь для меня. – Ванесса понимала, что идет на поводу у Кристиана. Они торопятся, но она так устала от своей разумности и правильности. Она с сомнением посмотрела на него. – Но ты, кажется, говорил мне, что не умеешь готовить? Хочешь угостить меня бутербродами?

– Нет, я просто хотел обмануть тебя. Вообще-то я собирался заказать ужин в ресторане, а потом переложить все в свои тарелки, чтобы ты ничего не заподозрила. Но раз теперь ты все знаешь, придется сделать вид, что я отличный повар.

– Договорились. Идет, – сказала Ванесса.

Они вышли из машины и направились к дому Ванессы. Она надеялась, что Кристиан не попросит ее пригласить его на чашку кофе. Она все еще продолжала бояться той стремительности, с которой начали