о которых было не принято распространяться в печати. Так, испытывавшиеся в США советские истребители МиГ-17 проходили в документах Пентагона как F-113, а МиГ-21 – как F-114.
F-117 был во многом аналогичен экспериментальному XST, отличаясь от него прежде всего увеличенными размерами, крылом меньшей стреловидности и отклонением хвостовых килей наружу (кили, наклоненные внутрь, как выяснилось, экранируя выходные сопла двигателей от наблюдения сверху, в то же время отражают тепловой поток вниз).
Разумеется, за все приходится платить. Особенность формы самолета сказалась на его летных характеристиках. F-117А, несмотря на относительно высокую тяговооруженность является ограничено маневренной машиной, обладающей невысокой скоростью, сравнительно малой дальностью и плохими взлетно-посадочными характеристиками. В реальном полете она не имеет ничего общего со «стелсом», показанном в голливудском боевике.
Об этом свидетельствует и ироническое прозвище, данное F-117А американскими летчиками – «Хромой карлик».
Первый из пяти предсерийных «карликов» поднялся в воздух 18 июня 1981 г., первая серийная машина полетела 15 января 1982 г., поставки ВВС США начались в августе 1982 г., а оперативная готовность первого подразделения самолетов F-117 была достигнута 26 октября 1983 г.
Первая половина 1980-х годов была периодом резкой конфронтации между СССР и США. Пожалуй, впервые после Карибского кризиса, возникла реальная угроза того, что война из «холодной» превратиться в «горячую». В этих условиях техника «стелс» рассматривалась как один из «козырей» Соединенных Штатов, как своеобразное «чудо-оружие», способное в критический момент поколебать равновесие стратегических «весов».
По различным оценкам, ЭПР F-117А составляет в курсовой плоскости в см- дипапазоне от 1,0 до 0,1 м
Разумеется, после окончания «холодной войны» на первое место стали выходить требования экономичности, простоты эксплуатации, многофункциональности авиационных комплексов. А по всем этим параметрам «Стелс» значительно проигрывал таким самолетам, как F-15E, F-16C или F/A-18. Кроме того, широкое развертывание в СССР ЗРК нового поколения, способных обстреливать цели с малой ЭПР привело к снижению интереса ВВС США к узкоспециализированному «невидимке» F-117А. Последний серийный самолет этого типа был поставлен ВВС США 12 июля 1990 г.
Первоначально предполагалось построить, как минимум, 100 серийных машин, но в дальнейшем их число было уменьшено до 59.
После принятия на вооружение самолет получил имя «Найтхоук».
В апреле 1990 г. в программе было занято 8000 чел. К лету 1990 г. степень боеготовности парка F- 117A сравнялась с боеготовностью самолетов F-16. А отделение перспективных проектов фирмы Локхид («Сканк Уоркс») и отделение авиационных систем ВВС США получили в 1989 г. приз Роберта Дж.Коллье «за разработку и развертывание малозаметного самолета F-117A, меняющего всю концепцию проектирования будущих военных самолетов и их боевого развертывания».
Стоимость одного серийного самолета, по офицальным данным, составила 42,6 млн.долл. (примерно в такую же сумму американским налогоплательщикам обходился и истребитель F-15C). Однако с учетом всех расходов один «стелс» стоил уже 111,2 млн.долл. А общая стоимость программы самолета F-117 составила 6,56 млрд.долл. по курсу 1990 г. Из них около 2 млрд.долл. было истрачено на НИОКР, 4,27 млрд.долл – на закупки и 295,4 млн.долл. – на создание наземной инфраструктуры.
В дальнейшем (начиная с 1992 г.) было израсходовано еще более 400 млн.долл. на модернизацию оборудования самолетов, состоящих на воружении.
Весьма накладными оказались и мероприятия по обеспечению режима секретности: на их долю пришлось 10- 15% общей стоимости программы. Следует заметить, что первоначально полеты F-117A выполнялись исключительно в темное время суток. Первая публичная демонстрация «стелса» в апреле 1990 г. была связана с началом тренировочных полетов этих машин в дневное время (когда уже все равно невозможно было скрыть их весьма характерные формы), а также политической причиной – стремлением продемонстрировать результаты этой секретной программы и доказать тем самым необходимость финансирования и других секретных программ.
Первоначальные планы развертывания F-117 предусматривали размещение одной эскадрильи «Найтхоуков» в Великобритании (для использования на европейском и ближневосточном ТВД), а другой – в Южной Корее (для действий в Азиатско-Тихокеанском регионе). Третью эскадрилью, использующуюся в качестве тренировочной и резервной, предполагалось базировать на территории США. Однако в дальнейшем верх взяли соображения секретности и американцы решили не распылять «стелсы» по всему миру, а компактно разместить их у себя дома, на хорошо охраняемой и скрытой от по
сторонних глаз авиабазе Тонопаха (Невада). Расположение этой авиабазы позволяло использовать для тренировок экипажей «Найтхоуков» хорошо оборудованный и труднодоступный для посторонних наблюдателей полигон авиабазы Неллис. F-117A поступили на воружение специально сформированной 15 октября 1979 г. 4450-й тактической авиагруппы. Вместе со «степсами» эта авиагруппа комплектовалась и штурмовиками Воут А-7, предназначенными для тренировки летчиков- «стелсистов» в дневных условиях, когда полеты «Найтхоуков» были запрещены по соображениям секретности (А-7 наиболее полно соответствовал F-1 1 7А по пилотажным характеристикам).
Даже на наиболее охраняемой авиабазе ВВС принимались дополнительные, поистине драконовские меры по обеспечению секретности. При этом американские «режимники» практиковали и весьма остроумные решения. Так, чтобы отпугнуть празднолюбопытствующих «любителей авиации» из числа персонала авиабазы, на самолеты F-117 и А-7 наносились специальные трафареты типа «система охлаждения реактора», значки «радиация» и другие «страшилки».
В дальнейшем, когда пелена секретности вокруг «стелсов» спала, 4450-я авиагруппа была переформирована в 37-е тактическое истребительное авиационное крыло, включающее 415-ю и 416-ю
