– Ну я же сказал, он обидел мою жену.

– Как?

– Ну какая разница?.. Вы его накажите, а потом передайте привет от Вячеслава Борисовича, он все поймет...

– Ладно, пусть будет так, – кивнул Ступор. – Теперь второе условие. Двадцать пять штук баксов...

– Сколько-сколько? – не поверил своим ушам Вячеслав. – Так много?

– А ты знаешь этого пацана?

– Нет...

– Говоришь, что он каратист.

– Да, похоже...

– А вдруг у него есть прикрытие? «Крыша» своя крутая... А нам потом с этой «крышей» разбираться. А это проблемы... Короче, двадцать пять штук на бочку, и все дела. – Ступор посмотрел на своего спутника: – Силос, займешься этим делом.

– Не вопрос, – кивнул тот.

И глянул на Вячеслава исподлобья.

– Да нет, не надо ничего делать, – замахал руками Вячеслав. – Двадцать пять тысяч долларов – это слишком много. Пусть тот козел живет...

– Хорошо, – неожиданно пошел ему навстречу Силос. – Пусть будет пять штук...

Вячеслав понял, почему он так резко сбавил цену. Этот бандит живет по принципу – лучше что-то, чем ничего. «Что-то»... Ни фига себе, пять тысяч долларов – это «что-то»? Да за такого козла, как тот альфонс, это непомерная сумма.

– Пять тысяч и по рукам? – вопросительно глянул на Силоса Вячеслав.

– Адрес? – спросил тот.

– Какой адрес?

– Ну, где этот козел живет. Фамилию его, имя...

– Да не знаю я...

– А как же мы его найдем?

– Ну это, я знаю адрес квартиры, где он... Ну это... Жену мою обижал...

– Чья квартира?

– Сестры одной девушки, с которой живет этот козел... А зовут его Денис.

– Дом, номер квартиры?

Вячеслав не знал точного адреса. Но подробно объяснил, как найти эту квартиру.

– Ладно, разберемся... Короче, самое большее через неделю вставим этому пацану по первое число. На видео снимать?

– Что снимать?

– Как его месить будут...

– Нет, нет, не надо. Я вам верю...

– Ну тогда хоккей!

Братки ушли, даже руки ему на прощание не подали. Крутые, хозяева жизни. Тьфу!..

Вячеслав Борисович остался в кафе, заказал сразу три коктейля. И не ушел, пока не расправился с ними.

Домой он приехал под вечер. И застал там Валентину. Она сидела в кресле. Тело будто окаменело, взгляд неподвижный, глаза красные от слез. Его появления она не заметила. Слишком глубоко была погружена в транс.

– Явилась? – не зло спросил Вячеслав.

Он искал, но не находил в себе желания наорать на нее, выгнать из дому.

Валентина не услышала его – продолжала оставаться живой мумией.

– Чего молчишь? – нахмурился он. – Где шлялась?

И снова в ответ тишина.

– Чего пришла? – Это начинало его злить. – За вещами?

Только сейчас она услышала его. Кивнула.

– Ну так чего расселась? Собирай свои манатки и уматывай!

– Ты во всем виноват! – вдруг заявила она.

– Опять двадцать пять. Она трахается с кем ни попадя, а виноват я...

– Я не про это, – замотала она головой.

Лицо ее ожило, из глаз хлынули слезы.

– Я собирала вещи. А нашла вот это...

Валентина протянула ему записку.

– Читай.

Он прочитал. И ужаснулся. Это была записка от Артема: «Папа, мама, я вас очень люблю. Извините, что не могу объяснить вам все на словах, потому что нет на это времени. Я очень спешу. А еще мне очень нужны деньги. Я серьезно болен. Но есть человек, который может мне помочь. Я скоро вернусь. Живой и здоровый...»

– Он серьезно болен. Как это понимать? – растерянно посмотрел он на жену.

– Я бы и сама хотела это знать... С Артемом случилось что-то страшное...

– Ему нужны деньги.

– На лечение.

– Надо ему было все нам рассказать.

– Он очень спешит... Слава, он что-то недоговаривает. С ним стряслось что-то страшное. Что нам делать?

Она заплакала навзрыд. Вячеслав подошел к ней. Присел. Скорее рефлекторно, чем осознанно, она потянулась к нему. Он не оттолкнул ее, прижал к себе, погладил рукой по спине, по волосам. Хотелось утешить жену, успокоить.

А потом он вспомнил о деньгах. О тех, которые нужны были Артему. А где он мог взять их, эти деньги?

Вячеслав Борисович отстранился от жены и направился к лестнице на второй этаж, поднялся в свой кабинет. Валентина тенью последовала за ним.

За картиной Пикассо скрывался потайной сейф. О нем знали только жена и сын. И про ключ они знали. Вячеслав ничего не скрывал от семьи.

Он открыл тайник и ахнул. Все пятьдесят тысяч долларов, которые хранились в нем на черный день, бесследно исчезли.

Артему нужны были деньги. И он их взял. Без спросу.

– Да-а, дела, – только и смог произнести Вячеслав.

Пятьдесят тысяч долларов. Это же огромные деньги! Зачем ему столько?

– Это что еще за болезнь такая? – после долгой паузы спросил у самого себя Вячеслав.

– Не знаю, – ответила Валентина. – Мне кажется, не болезнь всему виной. Мне кажется, с Артемом случилась другая беда...

– Какая?

– Надо найти его. И спросить...

– Как его найти?

– Надо обратиться в милицию. Прямо сейчас. Пока не поздно... Или уже поздно?

Валентина снова расплакалась. Вячеслав опять привлек ее к себе.

– Значит, вы утверждаете, что ваш сын украл у вас деньги и с ними исчез из дому? – спросил офицер дежурной части.

– Не переворачивайте все с ног на голову! – жестко отсек Вячеслав.

Это с мафией он тише воды, ниже травы. А с родной милицией можно не церемониться. Ведь он не преступник. Чего ему бояться?

– Артем не украл, а просто взял эти деньги. Он имел на это право...