Толпа заключенных возбужденно улюлюкала. Двухметровый крепыш с бронированной репой и мощными кувалдометрами надвигался на Никиту. Не человек, а танк. Но ведь против танков существуют гранатометы…

Крепыш ударил первым. Никита поднырнул под его руку. И врезал кулаком ему под дых. Удар невероятной силы. Но крепыш лишь вздрогнул. И уронил на Никиту вторую руку. Голова загудела, из глаз посыпались искры…

Никита отскочил в одну сторону, бронированный крепыш в другую. И та, и другая сторона понесли потери. Но, судя по всему, несущественные. Секунда-две передыха, и снова в бой…

Мистификация закончилась с появлением фэбээровцев. Никиту упекли на ночь в полицейский участок. А на следующее утро предъявили обвинения. Еще через день его оправдали. Потому как убивал он исключительно бандитов и, само собой, в пределах допустимой самообороны. По всем статьям его оправдали. Кроме одной — незаконный въезд в Америку. За этим обвинением последовала экстрадиция. Его выслали обратно в Россию. Никакие деньги не помогли…

Как это ни странно, он оказался в той самой колоний, из которой сбежал. Сюда он попал с довеском в три года за побег. И с первого же дня оказался в штрафном изоляторе — это наказание лично от хозяина. После тридцати суток унылой жизни на скудном пайке он оказался в отряде. И сразу ни работы. Его определили в мехцех. Тут же туда пожаловали братки. Те самые, которые перед побегом обещали ему занимательный бой со своим бойцом. Все начиналось сначала. Как будто и не было никакого побега. Как будто какой-то «временной террорист» взял да и вырезал из его жизни отрезок длиною в несколько месяцев…

Бойца звали Мишуткой. Маленький такой мишка, всего два метра ростом и в каких-то полтора центнера весом. Мишутка снова надвигался на Никиту. Бой продолжался.

— Брат, может, не надо? — Он попытался остановить Мишутку.

— Надо! — замотал тот головой.

И ринулся на Никиту. Если бы Никита не отскочил в сторону, Мишутка смял бы его в лепешку. Но Никита увернулся от удара. И нанес ответный. Не мудрствуя лукаво, взял да ударил носком по коленке.

Коленная чашечка вдребезги. Мишутка дико заорал. И на одной ноге прыгнул на Никиту. Следующий удар в пах. Все тот же режим противотанкового выстрела. Кто сказал, что зэкам не подают яичницу?..

С изуродованной ногой, с отбитыми коками Мишутка рухнул на пол. Аж стекла в окнах задрожали.

Никто не ожидал такого финала. Братва загудела. Особенно взбесился «неандерталец». Тот самый ублюдок, из-за которого еще несколько месяцев назад все началось. Он, как и его побитые дружки, требовал возмездия.

— Ты покойник! — заревел он.

И шагнул к Никите. За что и поплатился. Никита не сдержался и с прыжка врезал ему ногой в челюсть. Перелом как минимум в двух местах гарантирован.

Толпа загудела еще сильней. С одной стороны на Никиту надвигались приблатненные отморозки. С другой — такие же отмороженные братки из «новых». Если они набросятся на него скопом, Никите придет конец…

В самый последний момент в бараке появился «смотрящий» зоны. Сначала глянул на Никиту. Метнул недовольный взгляд на «углового» — «смотрящего» по бараку. Недовольно покачал головой.

Толпа расступилась. «Смотрящий» подошел к Никите, впился в него оценивающим взглядом. Кивнул головой на выход.

— Пошли, поговорить надо…

Они вышли из общежития. Май. Лето на носу. Погода чудесная. Только у Никиты на душе тучи. Надоела ему вся эта суета.

— Малява насчет тебя пришла, — сказал «смотрящий». — Уважаемые люди подписались…

— По теме?..

— Говорят, ты в Америке побывал. Отморозку одному помог «движок заглушить»…

Никита понял: отморозок — это Клим.

— Серьезные люди отморозка этого заказали…

Никита знал, кто завалил Клима. Киллеры, которых послали в Америку тульские оружейные боссы. Те самые боссы, которые в свое время свалили Посоха.

— И чего хотят от меня серьезные люди? — спросил Никита.

— Ничего… Просто хотят, чтобы здесь тебя никто не трогал. Хотят, чтобы ты дождался «звонка». Все-таки ты им помог… Кстати, сколько тебе осталось?..

— Пятилетка плюс трешка за побег…

— Немного. Но и немало… Дров ты много наломал. Но придется подписаться за тебя. Все-таки серьезные люди просят. Доживешь до «звонка», это я тебе обещаю…

Никита усмехнулся. Не потому что не доверял «смотрящему». А потому что его «звонок» прозвенит не через восемь лет, а много раньше.

Никита стоял на крыше общежития. Ночь, темнота и туман. Вот-вот начнет светать. Но еще раньше появится винтокрылая машина, которую он ждет…

В прошлый раз Марта и Валера не смогли помочь ему. Вернее, не успели. Готовили ему побег. Но случай смешал все карты. Все вернулось на круги своя. Никита снова нуждается в их помощи. И помощь не заставила себя ждать…

Вертолет вел ас. Темнота и туман ему не помеха. Напротив, надежный сообщник. Ведь не откуда-то пассажира забрать надо, а с охраняемого объекта. По периметру колонии вышки, на них автоматчики и прожектора. Могут ударить светом и огнем…

Впрочем, на вертолет никто не обратил внимания. В лесу вокруг зоны громко завыли сирены, загромыхали взрывпакеты. Часовые на вышках всполошились, караул подняли в ружье. За этим шумом не слышно, как молотят воздух лопасти…

Вертолет завис метрах в двадцати над крышей. Сверху сбросили веревочную лестницу. Расчет с точностью до миллиметра — лестница упала прямо в руки Никите. Он крепко ухватился за нее. Три раза с силой дернул. Вертолет взмыл вверх. Вознес к небесам беглеца.

На борту винтокрылой машины заработала лебедка, быстро намотала на себя веревочную лестницу — Никита забрался в машину. И тут же оказался в крепких объятиях Валеры.

— Привет, брат!

У Валеры такой вид, как будто он только что сбросил с себя огромный груз. Как будто он только что искупил свою вину.

А ведь он всерьез считал себя виновным в том, что не помог Никите бежать в прошлый раз. В том, что