Алла ждала Степана. И обрадовалась его приходу. Закружилась вокруг него ласковой домашней кошкой, замурлыкала. Душ, ужин, затем спальные апартаменты.

– Как там Виталий? – спросила она, усаживаясь к нему на колени.

– Плохи его дела. Со всех сторон обложили. Не отвертеться. Три трупа на нем...

– Этого не может быть, – привычно и бездушно выставила она неубедительный аргумент в защиту мужа.

«Это он, это он, это он... Он должен быть осужден!» Ему казалось, что он слышит этот ее мысленный вопль.

– Боюсь, дорогая, что твоему мужу не отвертеться от пожизненного заключения. Пусть хоть армию адвокатов нанимает...

– Я этого не переживу!

Она играла безупречно.

– Ничего, я буду тебя утешать, – он привлек ее к себе.

– Да, милый, да...

Ее рука полезла под его мягкий домашний халат.

Всю свою жизнь Степан воевал с бандитами и жуликами всех мастей. И Алла скорее всего из разряда преступников. Ему хотелось с ней воевать. Но пока только в постели. Уж больно хороша эта дьяволица...

Они занимались любовью до одиннадцати ночи. А затем на боковую.

Степану хотелось спать. Слишком устал он за последние дни. А еще ему казалось, будто ему что-то помогает заснуть.

Два дня вместе с Николаем Марковым он искал Шлыкова. Вся столичная милиция его искала. Только ничего путного из этого не вышло. Пропал без вести – иначе о нем не скажешь. Где-то нора у него. Только никто о ней не знал.

Может быть, Алла знала. Но трогать ее было не велено. Она ничего не должна была знать. И, похоже, она ни о чем даже не догадывается.

Ее дом находился под постоянным наблюдением. Вооруженные сотрудники милиции в засадах, все телефоны на прослушивании, «клопы» в каждой комнате. И при ней шпион – это сам Степан.

Только Шлыков не пытался выходить с ней на связь.

И на его квартире следов пребывания Аллы не обнаружено. Как будто и не связаны они ничем, только прошлым.

Но мог ли он сделать фальшивый техпаспорт без ее участия? Теоретически мог. А практически?.. Скорее всего нет...

Собровца и Князева убил Шлыков, а не кто-то другой. Если его арестуют, он будет осужден. А если задержать Аллу, не известно, чем все закончится. Эта подруга не из тех, кого можно взять на пушку. А потом, она приманка – ее трогать нельзя...

Мысли путались, накладывались одна на другую. Сознание куда-то проваливалось. Степан заснул...

Проснулся он посреди ночи. Аллы в постели не было.

Он тихо встал, бесшумным шагом прошел в соседнюю комнату. Алла сидела за столом, за компьютером. Что-то читала. И очень внимательно. Не заметила, как Степан оказался за ее спиной.

«... МЫ ДОВЕДЕМ СВОЮ ИГРУ ДО ЛОГИЧЕСКОГО КОНЦА. ВИТАЛИЙ ОБРЕЧЕН. ЭТОЙ НОЧЬЮ ОН УМРЕТ. Я ДОГОВОРИЛСЯ С НУЖНЫМИ ЛЮДЬМИ. ОНИ УЖЕ В РАБОТЕ...»

Дальше Степан прочитать не успел. Алла заметила его присутствие и быстро отключила компьютер.

– Ты?! – резко обернулась она.

В ее глазах были страх и досада.

– Я, – лениво зевнул Степан.

Он вяло тер сонные глаза. На лице безразличие ко всему. Алла должна убедиться в том, что он ничего не видел и ничего не понял.

– А что?

– Да ничего, – как будто облегченно вздохнула она. – Думала, а вдруг вор к нам забрался. С ножом...

– А ты меньше в Интернет свой выходи. Тогда и мерещиться не будет... А чем это ты так поздно занимаешься?

– Да так, ничем, – голос ее дрогнул.

– Не дай бог узнаю, что какого-нибудь юнца развращаешь...

– Степан! Ну как тебе не стыдно? – немного расслабилась она.

– А что, сейчас модно заниматься виртуальным сексом...

– А разве нельзя?

– Ну, это кому как. Тебе вот не рекомендуется... Давай лучше реальным сексом займемся.

– Как скажешь, дорогой...

Она потянулась к нему, обвила его шею своими руками. Он ощутил волнующую упругость ее груди. И напряжение в собственном паху.

Только ему сейчас было не до секса.

И ей, кстати, тоже.

Они вернулись в комнату, бухнулись на постель. И на самом интересном месте Алла отстранилась от него.

– Извини, дорогой! Я сейчас...

И она бросилась к своему компьютеру. Когда Степан сообразил, зачем она это сделала, было уже поздно. Она стерла с памяти сообщение, которое получила от Германа.

Степану пришлось сделать вид, что он ничего не понял.

Когда она вернулась, он с озабоченным видом держал возле уха трубку своего сотового телефона.

– Да, да, сейчас выезжаю...

Он захлопнул крышку телефона и посмотрел на Аллу. Теперь настал его черед извиняться.

– У нас чрезвычайное происшествие, – сообщил он. – Труп возле отделения нашли...

– Ну и черт с ним!

– Да если бы его где-то нашли, а то прямо рядом с отделением. Как будто кто-то вызов бросил...

Он врал легко и беззастенчиво. Ему нужен был повод, чтобы исчезнуть из этой квартиры. И Алла его отпустила.

Он быстро оделся и вышел. Его «восьмерка» стояла у подъезда. Степан сел за руль, завел двигатель, сорвал машину с места и на полном ходу рванул в сторону Кольцевой автострады.

Он ехал в Бутырку.

По пути связался с Марковым.

– Спишь?

– А что прикажешь делать? Третий час ночи...

– Самое время для темных дел...

– Я не понял, к чему ты это?

– Знаешь, почему мы никак не можем засечь выход Шлыкова на связь с Болотовой?

– Почему?

– Потому что мы прослушиваем квартиру, ее телефоны и отслеживаем ее контакты. А она общается со своим другом молча...

– Как это молча?

– Через Интернет...

– А ведь запросто...

– Я засек контакт...

– И?..

– Шлыков связался с Болотовой. Передал ей сообщение...