А время идет. Руки, ноги под веревками затекли, кровообращение нарушено. И до гангрены дело дойти может. А потом, есть хочется. И жажда мучает. Хотя бы просто водички попить. Только водичка последствиями чревата – и без того мочевой пузырь может лопнуть в любой момент...

За окнами уже стемнело, когда в квартиру кто-то вошел. Хоть бы кто из своих пацанов. Вот Кузя и Славян знают, где его схрон. Может, кто-то другой из его команды тоже в курсе...

Но нет, это не свои. Кто-то другой, посторонний. Щелкнул выключатель – комнату залил свет. Коваль увидел гостя. Блин, да это же тот самый пацан. Черные джинсы, черная майка, черная куртка, черные глаза...

Будто не замечая Коваля, он прошел в комнату, сел в кресло, выложил на журнальный столик большой черный пистолет. Потом он достал пачку «Мальборо», выщелкнул из нее сигарету, сунул в рот, поднес к ней зажигалку, зажег. Аппетитно так затянулся. И только потом, как бы совершенно случайно, заметил Коваля.

– Все лежишь? – лениво так спросил он.

Коваль замычал. Мол, скотч со рта сдери.

– Лежишь... Не повезло...

Пацан словно не замечал его потуг. Он продолжал прикалываться.

– А эти чего лежат? – кивнул он на Кузю и Славяна. – Им что, нравится?.. Ну, ну, пусть лежат...

Он снова затянулся, выпустил в потолок клуб дыма.

– А ты знаешь, у этого вот, – он показал на Кузю, – тетка где-то рядом живет. Он тебя здесь случайно увидел. И чисто по-дружески мне рассказал, где тебя найти... А вообще, он пацан хороший. Ништяк пацан. Он мне помог тебя освободить. И вообще... Ты его не тронь, ладно? Пусть живет себе... Ты мне обещаешь?

Коваль согласно закивал.

– Точно?..

Он закивал еще сильней, до головокружения.

– Ну тогда они пусть идут, да?.. Оба пусть идут... Они оба пацаны ничего, Кузя и Славян...

Парень подошел сначала к Кузе. Достал нож, перерезал веревки. Затем освободил и Славяна.

– Пошли отсюда, – без всякого зла прогнал он их прочь.

И когда дверь за ними захлопнулась, сказал Ковалю.

– Ты тоже пацан вроде неплохой...

Он вышел из комнаты. А Ковалю показалось, что он уходит насовсем. И ему стало страшно.

Но пацан вернулся. Бутылка водки у него в руках, бутыль минералки, батон копченой колбасы, банка соленых огурцов. Никак на кухне был, холодильник разграбил. Все это добро он выставил на стол.

– Ты пацан неплохой... Я с тобой водочки хочу выпить...

Он подошел к Ковалю, нагнулся к нему. И ловко перерезал путы на руках и ногах.

– Можешь в сортир сходить... Я подожду...

Коваль мог бы вломить ему промеж глаз. Но простота этого пацана подкупала. И он почему-то даже не злился на него.

А еще и боязно связываться с ним. Уж слишком быстро он стреляет.

На ходу срывая скотч со рта, Коваль побежал в туалет. Облегчился. Кайф такой, что и бабу не надо. Вышел из сортира. Заглянул на кухню. Никого. А там у него тайничок. Из тайничка он быстро достал пистолет. Старый добрый «ТТ». Со «стволом» он вернулся в комнату.

Не хочется связываться с пацаном. А надо. Закон джунглей – не ты, так тебя...

Но пацана там нет. Зато сзади какое-то шевеление. И что-то очень твердое ткнулось между лопаток.

– Это я, ку-ку! – послышался знакомый голос. – Ты что, колбасу пистолетом резать собираешься?

– Вот ты достал! – невесело вздохнул Коваль.

– Пушечку дай сюда...

Пацан забрал у него пистолет и усадил за стол. И сам сел рядом. Не зло, почти по-дружески подмигнул Ковалю.

– Наливай...

Коваль наполнил стаканы.

– За мир во всем мире!

Пацан небрежно чокнулся с Ковалем и выпил.

– Кстати, меня Никита зовут, – словно бы невзначай бросил он. – Вообще я пацан тоже ничего. Ты у Короля обо мне спроси. Он скажет, что Никита ничего пацан...

– Кого спросить?

– Короля. Ты слышал о нем. Вор в законе...

О Короле Коваль слышал. Один из самый крутых «законников» в столице. Очень уважаемая личность.

– Ты его знаешь?

– И он меня тоже... Давай за него, за Короля, выпьем...

Ни фига себе пацан! С самим Королем знается... Короче, не фуфло какое-то. А как стреляет...

Коваль еще больше зауважал Никиту после второй стопки. А после третьей и жизнь за него готов был отдать.

– Я вообще-то убивать не люблю, – сказал Никита. – А вот Егеря бы грохнул без всякого... Но...

Он трагически развел руками.

– Так ты его что, не грохнул? – удивленно спросил Коваль.

А ведь он так надеялся...

– Не вышло. Конфуз, облом... Профи его забрали. Те профи, которые тебя хватали...

– Вот козлы...

– Да не козлы они. Я же говорю – профи. Им по фигу, кого мочить, лишь бы бабки платили... Короче, они мне телефон свой дали...

– Зачем?

– Договор с тобой хотят заключить...

– Какой договор?

– Ты им бабки, а они весь кодлан Егеря в расход пустят...

– Да ты чо!..

Эта идея привела Коваля в восторг. Весь кодлан Егеря вместе с ним самим на тот свет. Конкретно и сердито!.. Но нет ли здесь подвоха?

– А может, они западло хотят устроить...

– Вообще-то могут. Никому в этом мире верить нельзя... Но если подумать... Ты вообще думать умеешь?

– Умею...

– Почему эти профи тебя снова к Егерю не повезли? Они взяли тебя, узнали про меня. И уехали. А тебя здесь лежать оставили... Почему?

– Почему?

– Потому что они бабки свои отработали. А по новой Егерь тебя не заказал, по новой не заплатил...

– Так закажет, – встрепенулся Коваль. – Или уже заказал... Надо линять отсюда...

– Да подожди ты!

Никита усадил его на место. Подтянул к себе телефон, набрал номер.

– Да, это я, – заговорил он в трубку. – Да, говорил... Надо встретиться... Сами?.. Ну хорошо...

Он удивленно пожал плечами и положил трубку.

– Говорят, сами нас найдут...

– Они найдут. Они не люди – они демоны... Линять надо отсюда...

Но сделать ноги Коваль не успел. В квартире появились люди. Те самые профи. В черных костюмах и черных очках.

– Ну вот и мы! – сказал главный.

И демонически улыбнулся.