– Да год назад. Я это, в армии пять лет отслужил...

– «Сверчок», что ли?

– Ага, сверхсрочно три года оттрубил. В дисбате. Ать-два! Ногу на пле-чо!

– За что?

– Да козлу одному репу отрихтовал... Из дисбата опять в часть, дослуживать. Такая падла взяла. Не выдержал – домой дернул. Полгода балдел, а потом зацепили. Думаешь, посадили? Ха-ха. В комендатуру дослуживать отправили. Лафа. А потом в военкомате должны были печать поставить – что все, развязался с армейкой. А военком залупился – пусть, говорит, месяц еще послужит. Ну и пришлось повестки разносить.

Разговор продолжился дома. За «рюмкой чая». Алик только тему задал. И Степу понесло:

– Девять вояк у них. Офицеры, прапоры. В дежурке комната для хранения оружия. Сейф там, ага. Девять «макаровых». Ключи у дежурного офицера. А он один дежурит. Ключи при нем.

Девять пистолетов. И один дежурный офицер. Против одного автомата. Есть над чем подумать...

Маша высосала из него все соки. Не девчонка, а помпа какая-то. Сама глаз не сомкнула и Родиону всю ночь покоя не давала. Утром ему спать жуть как хочется, а ей хоть бы хны – свежая как огурчик. Даже не вздремнула. Собралась, забрала бабульки, с видимой небрежностью сунула их в сумочку. И гуд бай! После нее остался только обалденный аромат французских духов и визитка с номером телефона. Скорее всего, Родион снова позовет ее к себе. Чуть позже. Когда взыграет труба плоти.

Он проспал до обеда. Мог бы и дальше дрыхнуть. Но позвонили братья солнцевские, забили «стрелку». Деваться некуда, пришлось ехать.

Встреча состоялась на их территории, в подконтрольном им ресторане.

– Вопрос на засыпку. Как вы меня нашли? – спросил Родион.

Он держался с достоинством уверенного в своей силе человека. Пусть у него и нет в Москве своего места под солнцем. Но под ним целый нефтедобывающий регион, неистощимый источник нефтедолларов. И «община» его заволжская – мощная боевая структура.

– А угадай с трех раз? – усмехнулся старший брат.

– Случай в аэропорту?

– Точняк.

– Значит, это действительно ваша бригада работала?

– Не совсем, – покачал головой младший брат. – Это залетная бригада, из сибирских краев. Решила встать под наше крыло. Мы не возражали. Бабки пацаны рубят не слабые. И без трупов. Треть навара отстегивают нам. Только за одно право называться солнцевскими.

– Без трупов, говоришь? А стволы у них не игрушечные.

– Ну, так тоску нагонять надо чем-то. Нагнал тоску – срубил бабки. Не нагнал – пролетел...

– Не знаю с кем, но со мной ваши сибирячки пролетели.

– Ты только не думай, на тебя не спецом наехали. Не для того, чтобы тебя на гнилость проверить. Это чисто непонятка вышла, отвечаю.

– Ну, если ты отвечаешь, то верю... Но все равно, спустить это дело я не могу.

– Само собой. Мы в курсе, что ты десять штук назначил. Не вопрос, бабки будут. Бригадира Сибирячком кличут. Он с тобой состыкуется, стрелочку наведет. Побазарите, неувязочки разведете.

– Разберемся, – кивнул Родион.

– Мы понимаем, тебя сейчас Сибирячок постольку поскольку волнует. Тебя сейчас рынок наш напрягает. Или нет?

– Вообще-то да. Пацанам моим надо где-то закрепиться. Чтобы без дела не болтались.

– Не вопрос. Ты свои обязательства выполнил. И за нами не заржавеет. Только проблемка одна.

В душе у Родиона похолодело. Но внешне он остался спокоен. Как будто любая проблема для него уже заранее не проблема.

– Ты это, слишком долго вола тянул. Надо было раньше в наши края бригаду засылать.

– Так получилось.

– Знаю, проблемы у тебя были. Но время-то идет... Короче, тут такой расклад образовался. Мы тебя давно ждем, а тебя нет-нет. С рынком мы вроде как распрощались. Присмотр уже не тот. А тут «чехи». Учуяли слабину и вперед нахрапом. Мы им ответку дали, не вопрос. Пока все спокойно. Но тебя они не знают. Поэтому спокойной жизни не жди. С потрохами схавают, если ответку не дашь. Ну, ты, короче, понял, чего нам объяснять.

– Чечены – это серьезно, – медленно, в раздумье проговорил Родион. – Волки...

Если такой расклад – лучше всего отказаться от рынка. В принципе не так уж он и нужен. Рэкет, «крыши» – все это осталось в Заволжске. В Москве хорошо бы заняться исключительно легальным бизнесом. Основать казино и через него отмывать нелегальные заволжские капиталы. Еще наметки были с тем же прицелом. А рынок... Без рынка можно обойтись. Да только было одно «но». Он бизнесмен. Но при этом как был, так и оставался криминальным авторитетом. Поэтому отступать он не имел права. Чтобы не упасть в глазах тех же солнцевских братьев. Чтобы не пошел по златоглавой слух, что заволжская братва – фуфло, о которое только ноги вытирать.

– Только на волка всегда найдется охотник, – заключил он.

– Эти волки бродят стаей.

– Значит, на охоту выйдет целая охотничья артель.

– Значит, все остается в силе? Рынок твой?

– Если отдаете, то мой.

– Тогда этот вопрос закрыт. Завтра к тебе подъедет наш бригадир. Решите с ним вопросы насчет приема-сдачи. Думаю, проблем с этим не возникнет, – сказал старший брат.

– Проблемы могут возникнуть потом, – еще раз предупредил младший. И добавил: – Ты с ними постарайся сладить сам. Но помни, душой мы за тебя. Если совсем невмоготу будет, мы можем напрямую подписаться за тебя...

– На каких условиях?

– Мы готовы рассмотреть любые ваши предложения, – уклончиво ответил старший брат.

Братьев Родион упрекнуть не мог ни в чем. Прежде всего, они стоят за свои собственные интересы. Их волнует собственная выгода. Так только и должно быть. В конце концов, они не благотворительная организация, чтобы помогать Родиону за просто так. Они согласны ему помочь. Хорошо, если согласятся взять гонорар за содействие. Похуже, если попросят продать им еще часть нефтяных акций. И совсем плохо, если Родиону предложат сменить вывеску над бригадой Паши Козыря. Чтобы это была не заволжская, а солнцевская братва. Братья будут получать треть от их наваров. В принципе, это ерунда. Сами по себе деньги значат не так много – хотя и не мало. Куда тяжелей будет смириться с утерей самостоятельности.

Впрочем, ломать голову над решением сложной дилеммы еще рано. Сначала надо взять рынок, посмотреть, как отреагируют на это «чехи». Может, с ними можно будет договориться без чьей-то помощи. Если нет, тогда и надо будет думать, с какой стороны подкатиться к братьям.

У Родиона был еще ряд вопросов. Прежде всего, насчет казино. Это ведь тоже часть «нефтяного» договора. Еще у Родиона была задумка по поводу бензинового бизнеса. Неплохо было бы открыть в столице собственную сеть автозаправок. Топливо в Заволжске гонят качественное, и в Москве оно будет расходиться на «ура». Выгода от этого дела прямая. И компаньонам светит приличный куш. Только рано было говорить обо всем этом. Сначала нужно решить вопрос с рынком. Братья уже ждут, как справится Родион с этой ситуацией. Если облажается, будет один разговор. Если окажется на высоте, разговор будет совсем другой...

Сибирячок не заставил себя долго ждать. Подъехал к гостинице всего с одним «быком» в пристяжи. Амбалом авторитета не назовешь – не вышел для этого статью. Но и не хиляк – не повернется язык такое сказать. Движения быстрые, резкие. Взгляд открытый, на поверхности добродушные огоньки. Зато в глубине тлеют адские уголья. Если что вдруг не так – взгляд станет злым, жестоким.

Но пока все хорошо. Разговор с самого начала повернул в относительно спокойное, мирное русло.

– Ты, братан, извини, обознались мои пацаны. Я им уже втык сделал, по самые помидоры, да. На десять