присутствовавшим в лаборатории показалось, будто Артемис исчез, едва только произнес последнее слово.
– Ну, полетели, – пробормотала себе под нос Элфи и дала полный газ.
Меньше чем через секунду они уже прятались среди тянущихся под потолком кабелей и вентиляционных шахт.
Оставшийся внизу Спиро от ярости чуть рассудка не лишился.
Спиро изумленно заморгал. Мальчик исчез! Просто взял и исчез! Но такого не могло быть! Ведь он – великий Йон Спиро! Никто не может перехитрить самого Йона Спиро.
Вытащив пистолет, он повернулся к Рексу и Чипсу.
– Где пацан?
– Чё? – в унисон спросили громилы.
– Где Артемис Фаул? Что вы с ним сделали?
– Ничего, мистер Спиро. Мы просто стояли и щипали друг дружку.
– Фаул сказал, что вы работали на него. Так где мальчишка, я вас спрашиваю?!
Мыслительные процессы в голове Рекса протекали крайне медленно. Каждая мысль была для Рекса словно кусок бетона, попавший в измельчитель продуктов.
– Осторожнее, мистер Спиро, – наконец произнес громила. – Пистолеты очень опасны. Особенно с той стороны, где у них дырка.
– Это ещё не конец, Артемис Фаул! – взревел Спиро. – Я найду тебя! Найду где угодно! Даю тебе слово Йона Спиро! Моё слово!
Он принялся палить из пистолета во все стороны, пробивая дыры в мониторах, трубах и вентиляционных шахтах. Одна из пуль прошила потолок всего в метре от Артемиса.
Рекс и Чипс не совсем понимали, что происходит, но решили присоединиться к веселью. Они достали пистолеты и тоже начали палить по оборудованию лаборатории.
Олван, напротив, предпочел остаться в стороне. Он посчитал свой контракт с боссом расторгнутым. Все вместе они угодили в ловушку, из которой было не выбраться, а в такой ситуации каждый спасает собственную шкуру. Приблизившись к стене, Арно Олван принялся отворачивать при помощи электрической отвертки металлические щиты. Наконец ему удалось снять одну секцию. Позади неё он обнаружил пятисантиметровое свободное пространство для прокладки кабелей и глухую бетонную стену. Выхода не было.
За его спиной зазвенела, открываясь, дверь лифта.
Джульетта притаилась в шахте лифта.
– Мы в порядке, – услышала она в наушнике голос Элфи. – Но Спиро расстреливает лабораторию.
Джульетта нахмурилась. Патрон в опасности.
– Уложи их из «Нейтрино».
– Не могу. Если Спиро будет без сознания, когда придёт полиция, он может сказать, что его подставили.
– Ладно, я иду.
– Запрещаю. Жди спецназовцев.
– Нет. Ты нейтрализуешь их оружие, а я сделаю все остальное.
Джульетта достала из кармана бутылек с гномьей политурой, которым снабдил её Мульч, налила немного жидкости на крышу лифта, и металл расплавился, как жир на сковородке. Спрыгнув в кабину, Джульетта приникла к полу: на тот случай, если Олван вдруг надумает выпустить несколько пуль по кабине.
– На счёт три.
– Джульетта!
– Я вхожу на счёт три.
– Хорошо.
Джульетта протянула руку к кнопке, открывающей двери.
– Раз.
Элфи подняла «Нейтрино» и зафиксировала все четыре цели в системе наведения шлема.
– Два.
Для точности она убрала защитный экран – его вибрация могла сбить прицел. На несколько секунд ей пришлось спрятаться под фольгой вместе с Артемисом.
– Три.
Джульетта нажала на кнопку. Элфи четыре раза выстрелила.
У Артемиса было меньше минуты. Меньше минуты, пока Элфи прицеливалась и разоружала Спиро и компанию. Обстановку нельзя было назвать идеальной. Крики, пальба, общая неразбериха. Но если задуматься, разве можно было найти лучший момент для осуществления последнего этапа плана? Пожалуй, чуть ли не самого ответственного этапа.
Как только Элфи убрала экран, чтобы начать стрельбу, Артемис выдвинул из основания Ока плексигласовую клавиатуру и начал быстро печатать. Через несколько секунд он проник в банковскую систему Спиро и получил доступ ко всем его тридцати семи банковским счетам, разбросанным по всему свету: от острова Мэн до Каймановых островов.
Око быстро вывело итоговую сумму: два и восемь десятых миллиарда долларов США, не считая содержимого различных ячеек, к которым не было доступа через сеть. Два и восемь десятых миллиарда долларов США. Достаточная сумма, чтобы восстановить статус Фаулов как одной из самых состоятельных семей Ирландии.
Артемис уже собирался нажать на ввод, как вдруг вспомнил слова отца. Отца, которого вернул ему волшебный народец…
«А что чувствуешь ты, Арти? Согласен ли ты пройти со мной этот путь? Согласен ли попытаться стать героем, когда придёт время?»
Неужели ему действительно нужны эти миллиарды?
Конечно нужны. Aurum potestas est. Золото – это сила.
Правда? Но воспользуешься ли ты возможностью стать героем? Изменить этот мир к лучшему?
Артемис подавил рвущийся наружу стон – он лишь закатил глаза и скрипнул зубами. Что ж, если и становиться героем, то хорошо оплачиваемым. Он быстро вычел из двух и восьми десятых миллиарда долларов США десять процентов комиссионных, а оставшуюся сумму послал в Международный фонд амнистии. Перевод он сделал безвозвратным, чтобы не возникло искушения изъять эти деньги назад.
Однако нужно было сделать кое-что ещё. И тут успех зависел только от Жеребкинса. Насколько внимательно следит он за происходящим в компании «Телефоникс» и заметит ли, что Артемис вломился в его систему?
Артемис вышел на сайт Легиона подземной полиции и включил взломщик кодов, чтобы определить пароль. Это заняло целых десять драгоценных секунд, но затем дело пошло быстрее. Артемис нашёл искомое на страничке «Профили преступников» – вот он, список злодеяний ворюги-гнома. Далее Артемис отыскал самый первый ордер, выданный на обыск жилища Мульча, и изменил его дату – теперь все выглядело так, что ордер этот был выдан уже
– Мы ещё поработаем с тобой, Мульч Рытвинг, – прошептал Артемис, выходя из сети и пристегивая Всевидящее Око к ремню Элфи.
Джульетта выскочила из лифта так быстро, что своей скоростью могла бы посоревноваться с молнией. Нефритовое кольцо летело следом за ней, как блесна на конце лески.
Она знала, что Дворецки не стал бы так рисковать. О нет, он бы разработал абсолютно безопасный план, и потому у него была татуировка в виде синего бриллианта, а у неё – нет. Но, может, ей не нужна такая татуировка? Может быть, она, Джульетта, должна жить своей жизнью?
Джульетта быстро оценила ситуацию. Выстрелы Элфи все до одного попали в цель.
Двое верзил потирали обожжённые руки, а Спиро подпрыгивал и визжал, как испорченный ребёнок.
