Состоя из людей связанных определенным способом производства, общество, тем не менее, не является монолитно целым. Оно делится на общественные классы и социальные группы. Это деление связано с отношением тех или иных групп людей к средствам производства, как со стороны собственности на них и распределении материальных благ, так и со стороны участия в производстве.

' Общественные классы, это большие группы людей, различающиеся по их месту в исторически определенной системе общественного производства, по их отношению (большей частью закрепленному и оформленному в законах) к средствам производства, по их роли в общественной организации труда, а, следовательно, по способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают. Классы, это такие группы людей, из которых одна может себе присваивать труд другой, благодаря различию их места в определенном укладе общественного хозяйства' [Ленин В.И., т. 39, с. 15]. Помимо общественных классов, которые по различным признакам делятся на социальные группы, например крупная, средняя, мелкая буржуазия, существуют еще и отдельные социальные группы (слои), например интеллигенция. Она никогда не была и не может быть особым классом, так как рекрутируется из различных классов и не занимает своего особого положения в системе отношений собственности. Как социальный слой она обслуживает интересы различных классов и потому в социально-политическом отношении не является однородной. Помимо интеллигенции существуют и другие социальные группы, например маргинальные слои, состоящие из людей в силу определенных обстоятельств выброшенных из своих классов и занятых воровством, проституцией, мошенничеством, убийствами и другими видами подобной деятельности. При этом их не стоит ассоциировать с мафиозными структурами, которые представляют не просто преступность, но преступный капитал.

Кроме основных общественных классов существуют еще и неосновные, или переходные классы, это такие группы людей которые существуют в обществе как пережиток другой эпохи или являются зарождающимися классами будущего общества. Примером классов пережитков может служить класс рабов в феодальном и капиталистическом обществе, а примером класса с историческим потенциалом класс капиталистов в рабовладельческом и феодальном мире. Переходные классы либо постепенно исчезают, либо со временем набирают силу и становятся основными классами уже в новом обществе, революционно вытеснив старые классы. Так было с классом буржуазии, появившись в глубокой древности, он окреп и развился в феодальном мире и затем в ходе буржуазных революций во многих странах свергнул класс феодалов, и, изменив весь характер общественных отношений, сделав их капиталистическими, занял нишу господствующего класса.

Важное место в истории общественной жизни занимает общественное и, как его часть присущая определенному обществу и классу, классовое сознание. Общественное сознание это не что иное, как отраженное в духовной жизни людей их общественное бытие, то есть материальная часть общественных отношений. Связь общественного бытия и общественного сознания носит взаимовлияющий характер, при определяющей роли общественного бытия.

Сознание представляет лишь часть психики (внутреннего мира) людей, помимо сознания в ней существует еще подсознательное и бессознательное. Подсознательное, это характеристика активных психических процессов, которые, не являются в определенный момент центром смысловой деятельности сознания, оказывают влияние на течение сознательных процессов, а бессознательное представляет собой активные психические процессы, непосредственно не участвующие в сознательном отношении субъекта к действительности, а потому и сами в данный момент не осознаваемые. 'Принадлежа к тому или иному классу, человек имеет и психические черты свойственные данному классу. Как сами эти классовые черты - психика класса, так и психика каждого отдельно взятого человека находится в постоянном движении, непрерывно изменяется. Эти изменения объективно обусловлены изменением характера существующих общественно-экономических отношений, но протекают очень сложно и противоречиво, так они могут развиваться как с отставанием, так и с некоторым опережением. Причем, поскольку они носят субъективный, а не объективный характер, то это создает условия определенной самостоятельности развития психики. Причина заторможенного или ускоренного развития классово- формационной психики кроется в разрешенности, либо неразрешенности многих психических противоречий связанных предыдущими и настоящими этапами развития общества' [Колташов В.Г., Прошлое, настоящее и будущее социализма в России]. Сформированность либо не сформированность классовой и формационной психики имеет огромное значение для дальнейшего развития общества. Отставание общественно-классовых психических процессов от объективных может временно привести к остановке, или даже повороту в обратное направление общественного развития. Однако по мере ликвидации общественного психического отставания развитие возобновляется.

Первым общественным строем в истории человечества было первобытное общество. Орудия труда в эту эпоху были крайне примитивны. При помощи этих орудий люди могли добывать средства существования только сообща, поэтому они жили общинами.

До тех пор, пока человек с помощью примитивных орудий труда мог добывать лишь столько средств существования, сколько потреблял, экономических условий для появления классов не было. Никакая группа людей не стремилась подчинить другую силой, заставить работать на себя. Закабаленный человек ничего не дал бы своему хозяину: все, что он добывал, было необходимо для его собственного существования. На данном этапе развития не могло возникнуть классов, для этого еще не было необходимых материальных условий. Однако технический прогресс медленно, но верно шел вперед, росла производительность труда, и взятый в рабство человек уже приносил выгоду своему хозяину. Так появился рабовладельческий строй, первая в истории человечества антагонистическая общественно-экономическая формация.

Общественно-экономическая формация, это исторический тип общества, основывающегося на определенном способе производства и выступающий как степень прогрессивного развития мировой истории человечества. Нам известно три антагонистические общественно-экономические