последователей До против коррумпированной системы религиозных институтов, находящихся под контролем Люцифера, которого До называл «Люси». Последователи учения «Небесных врат» не решали никаких серьезных проблем, их занятиевстав в четыре часа утра, смотреть ввысь в надежде обрести новый дом где-то на небесах

Какая сила заставляла людей игнорировать все разумные доводы и научные факты? Джоан Кулпеппер, одна из первых последовательниц этого «учения», рассказывала: «Что-то необычное приключилось, когда я слушала Бо. Было такое впечатление, что какая-то могучая сила захватила в плен мой мозг и лишила способности критически мыслить. Думаю, что у этой парочки были необыкновенная психическая сила и способность промывать людям мозги».

Преданность секте была столь необыкновенна, что видеопослание одного из тех, кто совершил самоубийство, заканчивалось такими словами: «Я с открытыми глазами иду на это. Я ничто без Си и До».

Почему стал возможен столь чудовищный обман? Могут ли другие люди совершить подобную ошибку? И смогут ли «Небесные врата» возродиться вновь?

В Америке в конце этого тысячелетия человеку предлагается опасная смесь различных экзотических идей, многие из которых могут спровоцировать появление новых «Небесных врат». Честолюбивый, обаятельный духовный лидер вроде Маршалла Эпплуайта может быстро собрать вокруг себя достаточно много паствы, просто пообещав объяснение смысла жизни тем, кто стремится заполнить в себе духовную пустоту.

Возможно, около сотни или даже больше групп, изучающих НЛО, гоняющихся за летающими тарелками, действуют в Америке открыто или нелегально. Обычно фанатики НЛО говорят, что они люди не религиозные, а «духовные». Понятие «духовное» в сегодняшней Америке может включать в себя что угодно — от разговоров с растениями до стремления улететь в лучший мир на НЛО. Лидеры подобных сект предлагают некую тайную правду, доступную только посвященным. Искатели оккультных знаний являются легкими жертвами лидера секты, обещающего немедленное спасение, как только прибудет космический корабль.

Большинство членов семей жертв заявляли, что годами не видели своих родственников и не имели никаких контактов с ними за все то время, что они скитались по стране. Еще в самом начале зарождения секты Эпплуайт учил, что «необходимость в любви, необходимость быть рядом с кем-то, желание побыть одному — это камни преткновения на пути к истине. Чтобы перейти на «следующий уровень», они должны отказаться от этих пагубных привычек».

Даже от своих собственных детей? «Дети не подходят для космического полета, так как решение отправиться туда должно быть принято каждым человеком самостоятельно, а дети неспособны сделать такой важный выбор», — объяснял До.

Члены секты отдавали своих детей, супруги расставались, взрослые дети отказывались разговаривать со своими родителями. Такая изоляция позволяла членам секты избегать любого критического вмешательства со стороны. Она также помогала отметать все реалии внешнего мира в пользу внутренних, сектантских. Эта обособленность создавала такую ситуацию, когда все, чему учил Эпплуайт, принимало преувеличенные размеры, полностью подчиняя сознание членов секты. Изоляция как таковая была решающим условием для успешной деятельности секты. Изучение прежней жизни тех, кто последовал за До, показало, что они были достаточно ординарными людьми. И ему потребовались экстраординарные меры и различные ухищрения, чтобы заставить их подчиняться.

Имя каждого члены секты было изменено, чтобы показать ничтожность личности, мизерность ее индивидуальности. Не допускалось никаких контактов с внешним миром, даже запрещалось смотреть телевизор и слушать радио. Служащий одной из фирм, для которой «Высший источник» (компьютерная компания секты) готовил странички в Интернете, отметил, что члены секты никогда и ни с кем не обменивались рукопожатием и не позволяли даже просто прикасаться к ним. Более того, были запрещены все родственные контакты, поскольку До считал, что члены семьи могут увести своих близких с пути истинного.

Потенциальные возможности для повторения «достижений» До имеются и сегодня. Уже существующие или вновь возникающие культы НЛО вполне могли бы перенять идею Эпплуайта о «вратах на небеса», добавив собственные выверты к его космологии. А бывшие члены секты утверждают, что выжившие последователи До, известные как «наземная команда», все еще надеются на встречу со своим обожаемым лидером. Некоторые даже частенько посещают энергетические центры «Нового века» на юго- западе в надежде на встречу с перевоплощенным Эпплуайтом. Они верят, что он либо явится им в другом «средстве передвижения» (теле), либо спустится к ним с неба на космическом корабле, чтобы забрать их с собой.

И по крайней мере одна подобная «эвакуация» уже произошла. Роберт Луис Николс из Мэрисвилла, штат Калифорния, предпринял запоздалую попытку присоединиться к команде «Небесных врат», совершив самоубийство и оставив записку, в котррой написал: «Я отправляюсь на космическом корабле на комету Хэйл-Боппа, чтбы быть с теми, кто ушел туда раньше меня».

Возможно, больше никогда не будет такого подходящего для всего этого стечения обстоятельств, как сейчас: совпали по времени и весеннее равноденствие, и частичное лунное затмение, и появление кометы. Но, если верить бывшим членам «Небесных врат», в их рядах побывали тысячи людей и еще сотни до сих пор тайно верят в учение Эпплуайта. Все, что требуется от следующей жертвы, — это готовность поверить на слово и желание ускорить «второе пришествие». Принимая во внимание наличие большого количества людей с неудовлетворенными духовными запросами, можно предположить, что в любой момент еще многие и многие новообращенные пожелают войти в «Небесные врата». Попадут ли они через эти «врата» на «небеса», как им было обещано, или окажутся в ловушке, на ступенях, ведущих в ад?

Маршалл Херф Эпплуайт заявлял, что знает ответы на все вопросы, которыми задаются его последователи. Однако уход из жизни лишил До возможности поделиться своим знанием.

И в самом деле, реально ли предположение, что где-то в бескрайних просторах космоса существуют разумные существа?

Как могут выглядеть такие инопланетяне и пожелают ли они посетить нашу планету, чтобы вступить в контакт с землянами?

Является ли появление на небе неопознанных летающих объектов прелюдией к решительной духовной конфронтации) предвещающей конец света?

Правы ли те, кто утверждает, что НЛО представляют собой некий духовный феномен, а не материальное явление?

Можем ли мы определить, кто на самом деле находится в космосе? И можем ли узнать, зачем они появились здесь и каковы их намерения?

На эти вопросы я и попытаюсь ответить в этой книге. Но прежде давайте вернемся к самому началу, то есть к тому времени, когда в Соединенных Штатах впервые заговорили об НЛО, а именно к 24 июня 1947 года, когда Кен Арнольд заметил неопознанный летающий объект рядом со своим самолетом.