Макс пожалел, что не предупредил о своем визите. Он терпеть не мог, когда Марина выходит в прозрачном неглиже, едва прикрыв грудь. Так уже было несколько раз, и у него сложилось впечатление, что она делает это нарочно, чтобы его возбудить. На самом деле эффект получался обратный, ничего кроме отвращения он не испытывал.

Нянька достала ключ и отперла дверь.

Макс решил ни под каким видом не дать втянуть себя в ссору. Он точно знал, что ей скажет, а она уж пусть послушает.

— Мамочка! — радостно закричала Лулу и помчалась в глубь квартиры. — Мамочка! Мама! Лулу дома!

Макс направился в гостиную.

— Скажите миссис Даймонд, что мне нужно с ней переговорить, — сказал он няне. — И пусть поторопится, я спешу.

В этот момент из спальни Марины раздался истошный крик. Кричала Лулу.

— Господи! — раздраженно произнес он, страдая от головной боли. Он повернулся к няньке. — Неужели нельзя успокоить ребенка?

— Простите? — нянька напряглась.

— Ребенок кричит. Сделайте что-нибудь!

Тут к ним выбежала Лулу. Ее платьице и ручки были перемазаны кровью.

— Мама заболела! — истерически выкрикнула она. — Заболела! Заболела!

— Этот Прыткий Джимми знает такие приемчики, которые мне и не снились, — возбужденно тараторила Синди, явившаяся домой в понедельник рано утром. — У него агрегат, как у жеребца. И уж как им пользоваться, он знает, будь уверена.

— Ты сегодня не вышла на работу, — с укором проговорила Либерти. — Тебя с шести часов ждали. Мэнни звонил, возмущался, что мы обе не явились. Я ему сказала, у тебя грипп. Между прочим, Синди, если помнишь, ты обещала меня прикрыть. Мы его действительно подвели.

— Подумаешь! — отмахнулась Синди. — Мы огребли такие деньжищи и больше в кафе не работаем. Хватит с нас!

— А вот и нет, — одернула ее Либерти. Из них двоих она была рассудительнее. — Эти деньги — чтобы с долгами рассчитаться, забыла? Работа нам пока еще нужна.

— Только не мне. Джимми берет меня бэк-вокалисткой в свое турне.

— Ты это серьезно?

— Ага, более чем. Я начинаю новую жизнь. Пора наконец заняться делом. Круто?

— Правда?! — Либерти была в шоке.

— Еще как. Парень в меня втюрился, и уж я своего не упущу.

— Синди, ты понятия не имеешь…

— Имею, не беспокойся, — самонадеянно перебила та. — Я точно знаю, что наконец нашла мужчину, который даст мне все, к чему я так долго стремилась.

— А как же наша квартира? — не поняла Либерти. — Если ты съезжаешь, куда денусь я?

— Я понимаю, все так неожиданно, сестренка, — сказала Синди виновато, — но я подумала, может, ты захочешь перебраться к Кеву? Он тебя давно уговаривает, и вы, между прочим, классная пара.

— То есть ты считаешь, если я перееду к Кеву, это даст тебе право со спокойным сердцем меня бросить? — Либерти стоило немалых усилий сдерживать нарастающее негодование.

— Я тебя не бросаю! Только произвожу некоторую перестановку — с прицелом на будущее.

— Отлично! А мне что прикажешь делать?

— Ты умная, все у тебя будет хорошо.

— Когда съезжаешь?

— Часа через два Джимми за мной заедет. Сейчас шмотки соберу — и прости-прощай.

— И все? Раз — и ушла?

— Послушай, парень хочет, чтобы я была рядом. Что ж я, спорить стану?

— Это безумие. Ты его совсем не знаешь!

— О-о… Я его знаю очень хорошо. — Синди направилась в спальню. — Этот дурачок сейчас нарасхват, и я не собираюсь его упускать.

— Иными словами, с работой в кафе покончено? — уточнила Либерти.

— Всякая девушка должна заниматься тем, что ей предписано природой. — Синди стала без разбору запихивать в дорожную сумку вещи из шкафа. — Вдруг это моя судьба?

— Провела с мужиком одну ночь и уже говоришь — судьба, — покачала головой Либерти. — С тобой не соскучишься. Кто поставит в известность Мэнни?

— Я думала, ты скажешь.

— Вот спасибо-то.

— Либ, не наезжай. — Синди скорчила гримасу. — Я понимаю, это все неожиданно, но я должна это сделать, а ты должна меня понять. Это — мой шанс!

— Ты мне не оставляешь выбора.

— Это не твой выбор, а мой.

— Ну, раз ты так хочешь…

— Вот именно — хочу! Только маме пока не говори — скандал закатит.

Либерти кивнула, пытаясь осмыслить происходящее. Синди приняла решение, а кто может сказать, правильное оно или нет? Но поскольку остановить ее невозможно, Либерти решила подумать о себе.

С минуты на минуту придет Кев. В ее планы совсем не входило переезжать к нему. Он хороший парень, но она пока не собирается связывать себя какими бы то ни было обязательствами.

Первым и главным вопросом повестки дня стала квартира. Надо будет искать что-то поменьше. Либо найти соседку, чтобы легче было платить, поскольку одной ей не потянуть.

Все так быстро случилось… Но она разберется.

Нагрузив вещами две большие сумки, Синди наконец вспомнила о своей кузине и поинтересовалась, что у нее вчера было с Деймоном.

— Я видела, вы с ним вчера улизнули? — спросила она, грозя пальцем. — Забыла наше правило: никаких женатиков?

— Тогда ты должна была видеть, как он вернулся, потому что он выходил только, чтобы сказать водителю отвезти меня домой.

— Хочешь, чтобы я поверила, что он к тебе не приставал? — У Синди округлились глаза.

— Он вел себя как джентльмен.

— Че-е-ерт! Как это скучно!

— Только не для меня.

— Он так загадочно держался — прямая была дорожка в твои штанишки.

Либерти развела руками — разговор окончен. Она не собиралась ни с кем делиться своими чувствами к Деймону — в том числе и с Синди.

— Яичницу сделать? — предложила она. — Голодная, поди?

— Не сердись на меня, — прохныкала Синди с просительной интонацией. — Ты же знаешь, как я тебя люблю.

— Я нормальный человек, я все понимаю.

— Я вот что подумала, забирай-ка ты мой гонорар за съемки себе. Прибавишь к своему — глядишь, на первое время тебе и хватит.

Она что, вообще никогда не слушает, что ей говорят? Деньги за съемки должны пойти на погашение долгов!

— Синди, об этом не волнуйся. Я справлюсь.