ним замужем. Документы, что он тебе показал, поддельные.
— Ты меня успокоила. Но это мало что меняет.
— Макс, он может нам нагадить. Здорово нагадить.
— Сомневаюсь.
— А вот в Калифорнии, — задумчиво проговорила она, — тех, кто тебе мешает, убивают.
— Что?!
— Ну, например, Роберту Блейку надоела его жена — газеты поднимают крик, что он ее убил или заказал. Или возьми Фила Спектора: девушка ему разонравилась, а она возьми да и вернись к нему. Тут же — пиф-паф! — он стреляет. Так говорят. Нам надо так же поступить с Владимиром.
— Как тебе такое в голову могло прийти? — возмутился Макс.
— Ты хочешь, чтобы газеты называли твою дочь незаконнорожденным ребенком? — ответила Марина. — Лулу. Нашу с тобой Лулу!
— Этого не будет!
— Если Владимир заговорит — еще как будет.
— Он с тобой не связывался? — спросил Макс.
— Нет, — ответила она, отводя глаза.
Сразу видно, что врет. Марина так и не научилась убедительно врать. А могла бы!
— Так. Ты с ним виделась, — прокурорским тоном сказал Макс. — Лучше скажи правду, Марина, она все равно всплывет.
— Ладно, — согласилась она. — Он был здесь вчера. Я ничего не могла сделать.
— И ты его впустила?! — Макс был шокирован ее глупостью.
— А что мне было делать? Он сказал охране, что он мой брат.
— Господи! И чего он хотел?
— Денег.
— И?
— Я сказала, что поговорю с тобой.
— С меня он уже тянет. — Он помолчал. — Марина, если ты готова поклясться, что не имеешь к нему никакого отношения и его бумаги — фальшивка, я могу устроить его арест.
— Нет! — быстро возразила она. — Подумай, что будет в газетах!
— Каких газетах?! Если он мошенник, пусть пишут что хотят. Я на них в суд подам.
— Понимаешь, я… я была с ним раньше знакома. Очень давно. — Она опять отвела взгляд. — Владимир был… знакомым моего двоюродного брата. По работе.
— Черт подери! — взорвался Макс. — Почему ты мне раньше не сказала? Невероятно!
— Макс, прости меня. Я…
— Ты была за ним замужем? — перебил он. — Лучше признайся, мы ведь не в игрушки играем!
— Нет, нет и еще раз нет.
— Почему я должен тебе верить?
— Потому что я говорю правду! — с вызовом ответила Марина.
Марина снова зашагала по комнате.
— Макс, от него надо избавиться! Иначе будут большие проблемы.
— Какие проблемы?
— У меня есть люди, которые могут нам помочь. Это обойдется в пятьдесят тысяч долларов.
— С ума сошла?
— У нас в России знают, как поступать с врагом.
Неужели он был женат на этой женщине?
— Я узнаю, где он остановился, — продолжала Марина. — Через московских друзей. Они наверняка знают.
— Понятно. Достаточно позвонить в Москву и спросить: «Не знаете, где остановился Владимир Бушков?» И тебе тут же скажут. Все так просто, да?
— У меня есть связи. — Она понизила голоса. — Достань денег, и проблема будет решена.
— Я не стану платить за убийство! — разозлился Макс. — Разговор окончен.
— Нет, Макс, не окончен. Утро вечера мудренее. Вернемся к разговору завтра.
— Завтра у меня репетиция свадьбы.
— Утром поговорим, на свежую голову.
— Ты меня не слушаешь? — всплеснул он руками. — Я же тебе говорю: завтра я занят!
— Привози наличные, — сказала Марина, пропуская все мимо ушей, — и я обо всем позабочусь. Тебе необязательно что-то делать самому.
— Нет, Марина. Послушай меня. Нет!
— Макс, я таких людей, как Владимир, знаю. Это единственный способ.
— Ну, это мы еще посмотрим.
Два клиента жаждут его видеть, и оба говорят, что дело срочное. Дамы вне очереди — и Крис поспешил в отель к Берди.
В номер его впустила двоюродная сестра Берди, по совместительству — секретарша, правда, совершенно никчемная. В мешковатых хлопчатобумажных брюках и коротенькой маечке с надписью: «Б.Марвел — это класс!», девушка была похожа на Берди, только не такая симпатичная, с блеклыми волосами и невыразительным лицом.
— Где она? — спросил Крис, озираясь. — Сказала, дело не терпит отлагательств…
— В спальне, — ответила девушка, перекатывая во рту жевательную резинку. — Можете пройти.
Спальня была погружена во мрак, шторы — плотно задернуты.
— Может кто-нибудь свет включить? — попросил Крис, ощупью пробираясь вперед. — Я ничего не вижу.
Берди включила лампу на тумбочке. Она полулежала на постели, заваленная газетами, развлекательными журналами и кучей конфетных оберток.
Сразу стало ясно, почему она сидит в темноте: ее красивая мордашка была обезображена огромным черным синяком под глазом и разбитой губой.
— Кто тебя изукрасил? — спросил Крис, заранее зная ответ.
— Это он не нарочно, — пролепетала Берди голосом маленькой девочки. — Мы… Мы поругались, и он меня случайно ударил.
— Ничего себе — случайно! — Крис почесал в затылке.
— Я же тебе говорю, — Берди рассердилась, что Крис ей не верит, — это было не специально!
— Надо позвонить в полицию, — сказал Крис.
— Нет! — закричала Берди и села. — Если бы хотела, я бы уже вчера это сделала. Просто Роки… расстроился из-за брачного контракта и всех дел. Надо было обещать ему все, что он хочет, теперь я понимаю.
— Берди, ты хочешь, чтобы я и дальше был твоим адвокатом? — строго спросил Крис. — Если да, то изволь слушать меня.
— Я тебя уже послушала, — надулась она. — И вот что вышло.
— Где сейчас Роки?
— Приходил, просил прощения, — вздохнула она и взяла бумажный платок. — Но я с ним не разговариваю.
— Я так понял, свадьба отменяется?
— Ни в коем случае! — воскликнула Берди, ужаснувшись таким предположением. — Я просто проявляю строгость, потому что меня бесит, что он меня так разрисовал. Но мы все равно поженимся.
— Берди, — сказал Крис как можно более терпеливым тоном, так как довести что-либо до сознания его юной клиентки, вбившей себе в голову, что она влюблена, было не так просто, — нельзя любить человека, который тебя бьет.
— Крис, это было один-единственный раз, — оправдывалась она, потирая кончик носа. — Он мне торжественно пообещал, что это больше не повторится.
