никто не осмеливался ему перечить.
Джет явился в ресторан с часовым опозданием и совершенно пьяный. Следя, как он, пошатываясь, пробирается между столиками, Крис внутренне застонал. Ко всем бедам не хватало еще, чтобы Джет снова запил. Воспоминания о былых подвигах были еще живы.
— Прошу извинить за опоздание, — запинаясь, сказал Джет. — Надо было с мамой повидаться.
— Эди в городе? — удивился Крис и подумал, неужто мать и сын напились вдвоем.
— Вроде того. Прости. — Джет попытался взять стул и чуть не упал. — Ты же ее знаешь, поймала меня по телефону.
Крис решил, нет смысла притворяться, что он не понимает, что произошло — это будет пустая трата времени.
— О'кей, — сказал он, стараясь избежать менторского тона, — ты зачем это сделал?
— А? — промычал Джет. — Что сделал?
— Напился?
— Ты что, издеваешься? — Джет изобразил оскорбленную невинность. — Ты же знаешь, я завязал.
— Это я знаю — спокойно ответил Крис. — Ты когда в последний раз был на занятиях в группе?
— В группе… — зашевелил губами Джет. — В группе…. Дай подумать… — Глаза у него забегали. — А в какой группе?
Крис щелчком пальцев попросил счет.
— Сейчас мы пойдем ко мне.
— Это еще почему? — возмутился Джет. — Мне надо поесть. Девушке позвонить. — Он повысил голос. — Позвонить моей девушке, черт! — Он резко поднялся и, раскачиваясь из стороны в сторону, закричал: — Эми! Ты где, мать твою? Эми, крошка… Дрянь!
На них стали озираться.
Крис вскочил и железной хваткой схватил Джета за руку.
— Мы уходим, — сказал он и увлек его к выходу. — Заткнись!
Соня не успела связаться с Редом Даймондом, ей позвонила Надя.
— Он нас требует, — сказала она.
— Кто? — не поняла Соня. После долгой и бурной ночи с Алексом Пинчуком она не была настроена работать, пусть даже и за большие деньги.
— Да старикан, кто же еще? — сказала Надя торжествующим тоном. — Я знала, он долго не продержится.
— Ред Даймонд? — уточнила Соня. Если так, ей очень повезло.
— Мистер Виагра собственной персоной. — Надя отрывисто засмеялась. — Судя по голосу, он очень возбужден. Я сказала, по две штуки на нос, а если на всю ночь — двойной тариф.
— И он согласился?
— Привези резиновые наручники и лосьон, я уже убегаю. У меня тут был один важный клиент, ооновец. Так, представляешь, потребовал намазать его лосьоном с ног до головы, а главное — яйца. Никакого секса, только лосьон. — Она опять засмеялась. — Козел!
— Да все они козлы, — прокомментировала Соня.
— А ты где пропадала? — спросила Надя.
— У Алекса Пинчука.
— Опасный тип.
— Опасный и о-о-очень сексуальный.
— Мало тебе на работе?
— Для разнообразия почему бы и нет?
— Я вызову такси. Хочешь, за тобой заскочу?
— Когда?
— Через пятнадцать минут.
— Я спущусь.
Более удачного расклада нечего было и желать. Теперь она сможет шантажировать Реда Даймонда напрямую. Ну, допустим, не шантажировать, а дать ему возможность заплатить за то, что какая-то информация не попадет в прессу.
А как быть с Надей? Нельзя же говорить с Редом об этом при ней…
Надо будет что-нибудь придумать.
В темное время суток некоторые кварталы Брайтон-Бич становились небезопасными. Рестораны и ночные клубы ярко светились, и из их недр на улицу вываливались развеселившиеся посетители.
В поисках места для парковки Макс вспомнил, что у него с собой коробка с полумиллионом баксов наличными и несколькими дорогущими камнями. Он, правда, засунул ее в холщовую сумку и убрал в багажник под замок. Единственное, что он оттуда вынул, это записную книжку с адресами и телефонами знакомых Марины, ее метрику и свидетельство о браке с Владимиром. Как приедет домой — сразу сожжет, уничтожит все следы ее сомнительного прошлого.
Черт побери! Он превращается в преступника, уничтожающего важные для следствия улики. Гены! Ред Даймонд в подобной ситуации ни секунды бы не колебался.
Макс меньше всего хотел быть похожим на отца, но здравый смысл, казалось, ему изменил. Он был убежден, что должен оградить свою дочь — если, конечно, Лулу его дочь. При мысли о том, что это еще надо доказать, у Макса кровь стыла в жилах. Она — все, что у него есть. Она и Эми.
На удачу, с парковки как раз выезжал зеленый «Бьюик». Макс поставил «Мерседес» на освободившееся место и при этом коснулся бампером стоящего сзади допотопного «Кадиллака».
Оттуда мгновенно вылез мужик, на ходу застегивая штаны.
— Что, охренел? — заорал мужик. — Без компаса свою шикарную тачку и запарковать не можешь, мать твою!
Макс вышел.
— Простите, — пролепетал он. Только скандала ему сейчас не хватало. — По-моему, ваша машина не пострадала.
— По-твоему? — воинственно крякнул верзила. — Вот тут мы с тобой расходимся, дружок. Ты на бампер мой посмотри, а? Да тут ремонта на две сотни набежит!
Макс попытался разглядеть якобы поврежденный бампер. Но в темноте ничего не было видно.
Из «Кадиллака» выскочила девушка, такая молоденькая, что годилась бы лысому верзиле в дочери. Она одергивала одной рукой вздернутую юбку, а другой вытирала размазанную по лицу помаду.
— У меня и свидетель есть! — победно объявил верзила.
— Где мой двадцатник? — пропищала девчушка, дергая его за рукав.
— Заткнись! — зашипел мужик, свирепо обернувшись на нее. — Получишь ты свои бабки. Мы еще не закончили.
Макс все понял.
— Две сотни устроят? — спросил он.
Лысый думал не дольше секунды.
— Гони двести пятьдесят, и я не стану вызывать полицию, — сказал он, поправляя ширинку.
— Идет, — согласился Макс. Было противно поддаваться на столь дешевый шантаж, но сейчас главное было не доводить дело до скандала. Он отвернулся, открыл бумажник, достал деньги и протянул лысому.
Тот спрятал купюры и вполне миролюбиво сказал:
— Что ты тут ищешь? Может, подскажу?
— Все в порядке, — ответил Макс. — Я к родным приехал.
— К родным, говоришь?
— Так и будем стоять? — заныла девчушка, снова дергая верзилу за рукав.
