– Да-а?!
– А ты разве не знал? – удивилась Тейлор.
– Должно быть, он забыл мне сказать, – бросил Джеймс, сохраняя невозмутимый вид. – Ты знакома с моим новым другом Кейном? Он фокусник.
– Очень приятно, Кейн, – поздоровалась Тейлор, сразу сообразив, в чем дело. – Джеймс, Клоду что- нибудь передать?
– Да, – произнес тот со своей чопорной британской интонацией. – Передай, пусть идет в задницу.
– Бог мой! – вздыхал Грег. Всю дорогу от полицейского участка до Беверли-Хиллз он только и делал, что ныл и стонал. – А побыстрее пошевелиться было нельзя?
– Уж не обессудь, приятель, – сказал Патрик, ища глазами своего фотографа. – Надо же было деньги собрать!
– А где Белинда? – спросил недавний узник.
– Видишь ли, парень, тут новости неважные, – сказал Патрик. – Она сказала, что видеть тебя не желает. Так что ты уж теперь сам, дружок.
В этот самый момент фотограф, которого никак не мог найти Патрик, выскочил из кустов и запечатлел все нюансы чувств, отразившихся на физиономии Грега Линча.
Наконец до Ники дошло. Это не розыгрыш. Когда она бросилась на коротышку, тот выскочил в коридор, захлопнул дверь перед ее носом и запер на замок.
«Черт! – подумала она. – Я и впрямь в заложниках».
Окна в комнате отсутствовали, дверь была большая и тяжелая. Каменный пол, грязный матрас, старое одеяло и ведро. Ники была в ужасе. Как это могло случиться? Похищение… Это же как в кино!
На мгновение она закрыла глаза и попыталась собраться с духом. «Не поддавайся панике! – сказал ей внутренний голос. – Спокойно. Ты выберешься».
Пучеглазый коротышка пробовал затолкать ей в рот какие-то таблетки. Она двинула ему коленом в пах, и таблетки рассыпались по полу. Но наверняка ее еще раньше чем-то накачали, чтобы она отключилась. Неудивительно, что ее тошнит.
Ники вспомнила, как перед ней возник громила и схватил мертвой хваткой. После этого – провал. Очнулась она уже здесь.
С кого они станут требовать выкуп? С мамы? С отца? Имеет ли это вообще какое-то отношение к Антонио и его миллионерше?
Ники так замерзла, что с трудом соображала. Здесь стоял могильный холод. Она села на мерзкую кровать и попыталась привести свои мысли в порядок.
Когда Тейлор с Ларри приехали в аэропорт, Клод уже был в самолете.
– Что-то ты как-то резко решил уехать, – заметила Тейлор, занимая место.
Клод коротко кивнул. Он не хотел обсуждать эту тему.
Тейлор подумала, передать ли ему то, что сказал Джеймс, но решила этого не делать.
Ларри тоже сел и застегнул ремень. Она пока так и не добилась желаемого – настроение у мужа по- прежнему было мрачное. Тут мог бы помочь секс – но нет же, приспичило лететь домой!
– Кого-нибудь еще ждем? – спросил Клод.
– Мы не в курсе, – ответила Тейлор и открыла журнал.
– Тогда еще пять минут, – сказал Клод, – и вылетаем.
– Я за, – поддержал Ларри. – Чем скорее выберемся из этой клоаки, тем лучше.
Эби красила ногти на ногах. Она, конечно, была не одета. Эби всегда, войдя в дом, раздевалась и ходила нагишом. Почему бы и нет? Фигурка у нее была что надо.
– Ты случайно никогда не была нудисткой? – спросил Эван, соображая, как ему лучше объявить о грозящем появлении Ники.
– Нет, – хихикнула Эби. – Ты себе такие места вообще представляешь? Сплошь обвисшие титьки и дряблые яйца…
– Знаешь, может, мы сегодня побудем в твоем номере? – предложил Эван.
– Но зачем? – удивилась она. – Мне и здесь хорошо.
– Мне только что сообщили, что сюда может нагрянуть Ники.
– Твоя невеста Ники? – уточнила Эби с ненавистью во взоре.
– Мы по телефону немного повздорили, вот она, наверное, и решила прояснить ситуацию, – предположил Эван.
– Вот и чудесно, – обрадовалась Эби. – Как раз и скажешь ей про нас с тобой.
– Скажу, – пообещал он. – Только ты при этом присутствовать не должна.
– Это еще почему?
Эван пожал плечами:
– Я бы предпочел, чтобы тебя в номере не было.
