пытался заставить себя уснуть, считал до тысячи, казалось, дрема охватывала его, и будто проваливался в сон, но тут же просыпался и открывал глаза. Он связал себя тайной с ребятами. И понимал: если что-то сделает не так, сам себе не простит. Не разумнее ли вызвать специалистов-врачей, проконсультироваться, в конце концов, передать дело оживления в их руки? Да и оживления ли? Сразу поверил ребятам… Но тут же отбрасывал эту мысль. С таким уникальным случаем еще никто и нигде не встречался.

А нужно ли вообще заниматься этим делом? Девятьсот лет пролежало тело в вечной мерзлоте. Способно ли оно сохранить жизнь? Вспомнил, как в одном из научно-популярных журналов читал заметку, что ученые в вечной мерзлоте нашли замороженного мамонта. Животное сохранилось отлично, и в лабораторных условиях установили, что клетки организма живые. Отдельные клетки ожили. Пусть на время, но ожили. А в данном случае? Кто же тот волшебник, который пошел на такой риск: усыпить тело на века? Да и на века ли он усыплял? И что за снадобье в сосуде?

Олег Николаевич встал, оделся, присел к столу. Вытащил из кармана лист со словами старославянского начертания. «Сон, исцелить…» Верно ли это переведено? Сохранился ли смысл слов через столетия? А вдруг тело забальзамировано, поэтому так хорошо сохранилось? Нет, прежде чем принять окончательное и ответственное решение, он должен уточнить…

Через час в эфир полетела радиограмма. Ночью друзья не стали рыться в словарях и энциклопедиях, советоваться со знатоками, но обещали к утру узнать. На душе стало как-то легче. Олег тут же прикинул, что понадобятся многие вещи — кислород, обогревательные аппараты, лекарства, инструменты… Ничего этого на базе не было. Решительный и твердый по характеру, он тут же вышел, сел в вездеход и уехал в Оленье…

Утром ребят разбудил стук в окно. Степка вскочил с кровати, посмотрел на улицу, Олег Николаевич манил их к себе. Невдалеке стоял вездеход.

— Подъем! — крикнул Степка.

По-быстрому умылись и выскочили на улицу. Елизавета Петровна, проснувшись от шума, кинулась им вдогонку.

— Поешьте. Вы же со вчерашнего дня…

— Не хотим, — махнул рукой Степка и побежал к вездеходу.

Олег Николаевич усадил их в машину, и они помчались к буровой.

— Сегодня займемся серьезным делом, — подмигнул он. — Настоящая практическая работа.

В мастерской, куда их привез Олег Николаевич, было чисто и уютно. Несмотря на то, что здание деревянное, изнутри обитое асбест-плитой, полы — шлифованный бетон, в нем было тепло и светло. В гнездах, вдоль стен на стеллажах, находились детали, запчасти, материалы. Такому порядку и обилию необходимых вещей могло позавидовать любое предприятие.

— Прежде всего будем делать электрообогреватели для грота.

— А электроэнергия? — полюбопытствовал Степка.

— Наша передвижная электростанция не уступит стационарной, — похвастался Олег Николаевич.

«Хорошо, что открыли тайну Рапопорту, — подумал Степка. — Без электроэнергии, приборов сами бы не управились». Из асбестовых труб и специальной проволоки начали делать обогреватели. Работа кропотливая и медленная. Пока закрепили одну клемму, вторую, пока намотали спираль, прошел целый час. А таких обогревателей, по расчетам Олега Николаевича, надо было не меньше шести. Сам он работал со сварочным аппаратом. Делал причудливые стойки-штативы для рефлекторных обогревателей и регистрирующих приборов. Они должны были размещаться на разных высотах, вращаться вокруг оси, направлять лучи тепла в нужные места.

Вскоре в мастерской появилась Елизавета Петровна. Она придирчиво, хозяйским глазом осмотрела работу ребят и Олега Николаевича, прошлась по мастерской из угла в угол.

— Зачем вам все это? — наконец спросила она.

— К зиме, Елизавета Петровна, — не моргнув глазом ответил Рапопорт. — Пока есть помощь…

— Не хитри, Олежка, — спокойно возразила Елизавета Петровна. — Вижу, и душа чувствует, задумали вы что-то. Только не пойму: что же это такое, чтобы скрывать от меня?

_ Мы не скроем, — пообещал Олег Николаевич. — Чуть потерпите…

— Значит, не признаетесь? — ласково спросила она.

— Наша работа — вам сюрприз, — уклончиво ответил Олег Николаевич и принялся за дело.

Ничего не сказав, Елизавета Петровна ушла. Олег Николаевич подтянул ближе сварочный аппарат и, не прекращая работы, рассказывал:

— Я советовался с компетентными людьми. Не беспокойтесь, нашей тайны я не открывал. И что же получается? «Аз» и «ижица» — буквы из кириллицы — первая и последняя. Эта самая «ижица» исчезла в петровские времена, но имела вполне определенный смысл: через нее передавались слова типа «ярмо», «иго»… Правописание заимствовано из греческого — ипсилона… Видимо, захоронивший имел в виду и маршрут, и то, что случилось при каких-то отягчающих обстоятельствах… Но, как видим, маршрут, указанный на камне, не совпадает с действительным планом местности. Что-то здесь не так… Считайте, что место захоронения вы обнаружили чисто случайно, благодаря спрятавшемуся на ваших глазах в пещере зверьку. А в общем, вы кое в чем не ошиблись…

Степка и Санька приостановили работу. Объяснение их вполне удовлетворяло. Кажется, что и чертежи, и расстояние, и надписи — все было расшифровано и учтено ими. И случайностью это никак не назовешь — у них была цель, стремление раскрыть зашифрованный чертеж… Они все детально проанализировали, продумали… Правда, споткнулись на старославянском. Что ж… И Олег не все знал…

После обеда друзья передали Олегу Николаевичу радиограмму… Знающие лица подтвердили, что надпись переводится именно так: усыпленную оживить… Выходит, почти правильно разгадали они письмена. А волнистая линия в виде буквы М, если учесть древние начертания, обозначает гору. Кажется, все идет своим чередом.

Не вызывало теперь сомнения и то, что в сосуде находился целительный бальзам. Предусмотрительный предок сделал все возможное и необходимое. Кроме одного — не оставил рецепта. Где и как его применять? Ведь теперь от этого зависит все. И права на ошибку они не имеют. Испытав на себе, Олег Николаевич ничего не почувствовал, кроме горькости и приятного запаха… И все же…

Дома, разбавив найденную в пещере жидкость дистиллированной водой, Олег Николаевич налил ее немного в блюдечко и поставил перед собакой. Болонка несколько раз обнюхала пахучее блюдо, а затем с удовольствием вылакала зелье. Как-то сразу заметно взбодрилась, повеселела. Олег Николаевич взял болонку на руки и почувствовал, как у нее бешено, неестественно бьется сердце.

Странный напиток стимулировал сердечную деятельность животного…

В пещере шли приготовления, словно к телевизионным съемкам. Олег Николаевич на сконструированные подставки устанавливал спиральные нагреватели и направлял блестящие рефлекторы на объект, предполагая его равномерный нагрев. Степка устанавливал асбестовые электропечки вдоль стен, соблюдая точное между ними расстояние и расстояние до медвежьей шкуры, на которой покоилось тело девушки. Санька возился с кабелями. Он их протягивал от передвижной электростанции, установленной у входа в пещеру, по земле, просовывал в пробитый проем, передавал Степке, и тот уже подводил к каждому агрегату. Олег Николаевич закреплял реостат, которым можно будет регулировать накал, не выходя из грота. Все трое волновались, торопились, хотя им казалось, что работают они медленно, не спеша, как и договорились.

К их приходу температура в гроте была ноль и две десятых по Цельсию.

Когда все приготовления были закончены, Олег Николаевич вдруг вспомнил:

— Щит!

Степка мигом выскочил на улицу и принес разборный щит из фанеры. Тут же в пещере его собрали и поставили около проема.