сейчас это открытие удивило его, но Кейб знал, что он теперь неуклонно приближается к той точке, дойдя до которой окончательно выйдет из себя… и тогда, возможно, распрощается с жизнью. Однако на него надеялось слишком много людей, чтобы рассерженный волшебник сдался.
— Ты слишком долго прячешься здесь, ты доволен тем, что видишь сквозь свое устройство, и не хочешь посмотреть на мир собственными глазами! Ты боишься внешнего мира, ты боишься стать частью Драконьего царства!
— Ты ничего не понял! — взревел Хрустальный Дракон. — Ты ничего не понял! Я не могу покинуть этой комнаты! Если я это сделаю, я потеряю все! Я стану таким же, как и остальные, каким я когда-то уже был! Я стану созданием, монстром, и телом, и душой! Я потеряю себя! И я чувствую, что на этот раз я потеряю себя окончательно! — Разъяренный дракон попытался успокоиться. — Тоже с-с-самое произойдет, ес-с-сли я слишком часто стану напрягать свои силы, как это чуть не получилось, когда Ледяной хотел с-с-своим вонючим заклинанием покончить со всем сразу! С тех пор я много отдыхал, но этого все равно недостаточно! Это почти случилось, когда я отправился искать других, чтобы с помощью этой комнаты заставить их вспомнить свое прошлое. Однако, как только я пытаюсь покинуть эту комнату, у меня начинаются головокружения и мои мысли становятся мыслями животного. Тогда я еле успел вернуться. Потребовалось три дня, чтобы мое сознание смогло успокоиться и я бы смог обдумать свой горький эксперимент. Я начал понимать, что только здесь я остаюсь самим собой. Только здесь я могу оставаться невредимым.
Невредимым? — Кейб находил это спорным. Смирившись, он опустил плечи. Союза с повелителем Легара не будет. Теперь Кейб будет действительно одинок, если он, конечно, не сумеет как-нибудь отыскать Темного Коня.
— Тогда мне нет нужды оставаться здесь, — заявил волшебник. Он подготовился к самому худшему. — Я могу удалиться, или ты рассказал мне эту фантастическую историю, намереваясь оставить меня здесь?
Казалось, что Хрустального Дракона он больше даже не интересует. Тот свернулся калачиком, что, очевидно, было прелюдией ко сну. Кейба испугал вид того, во что превратился Король-Дракон.
— Ты был волен уйти сразу же, как пришел в себя. Ты волен уйти и сейчас.
Чего же ты ждешь? — спросил сам себя волшебник. К своему удивлению, он еще раз попробовал убедить дракона согласиться с его доводами.
— Если бы вы только представили… Нечеловеческие глаза, которые было уж совсем закрылись, сверкнули в полную силу. Послышалось шипение:
— Я с-с-сказал, убирайся!
С этими словами дракона волшебник начал вращаться вокруг собственной оси. Кейб хватал ртом воздух и пытался остановиться, но был совершенно беспомощен. Он вращался все быстрее и быстрее, сумасшедший живой волчок. Сначала пещера превратилась в яркое расплывчатое пятно, затем в темное ничто. Кейб старался сосредоточиться, но, тем не менее, постоянное безумное вращение угрожало ему потерей сознания. И это было все, что он мог сделать, чтобы не потерять сознания.
И внезапно он просто остановился.
Со стоном одуревший маг упал на пол, пол был твердый и, что весьма странно, очень неровный. Кейб потряс головой и тут же пожалел об этом, так как головокружение возобновилось с новой силой. Он положил голову на руки и стал ждать, когда мир вокруг него остановится сам собой. И только после того, как головокружение полностью прекратилось, он решил оглядеться.
Сначала Кейб ничего не увидел. Там, где он очутился, была кромешная тьма. Кейб вызвал тусклый шар голубого света и тут же скривился от того, что увидел. Он был в тоннеле, но этот не был похож на тот, который вел в логово повелителя дрейков. Здесь, в тоннеле, покачивался злосчастный туман. Это означало, что Кейб был где-то недалеко от поверхности. Недалеко от поверхности и, как он подозревал, где-то под лагерем арамитов.
Расставшись с надеждой на помощь Хрустального Дракона, волшебник теперь был предоставлен сам себе. Поверхность. Ему нужно было выйти наружу, но он задумался, в какую сторону ему надо идти: то ли ему пойти в том направлении, куда он сейчас стоит лицом, то ли пойти и посмотреть, куда ведет другой конец тоннеля. А надо ли, действительно, выходить на поверхность, может быть, есть смысл спуститься глубже под землю? Стоя там, где он сейчас находился, определить, какой из концов тоннеля ведет на поверхность, было невозможно. Одно можно было сказать с уверенностью: надо идти, идти, какое бы направление он ни выбрал. Пока щупальца Нимта пронизывают Легар сверху донизу, телепортироваться он не рисковал и приберег этот способ передвижения на крайний случай, если вдруг окажется в отчаянном положении. Вероятность того, что, пока он будет творить это заклинание, в нем произойдут непредсказуемые изменения, была слишком велика.
Посетовав на происходящее, Кейб наконец решил пойти в ту сторону, куда он стоял лицом. Что он должен делать без помощи Хрустального Дракона, Кейб не знал. И все же волшебник был уверен, что даже без могущества Короля-Дракона, на поддержку которого он рассчитывал, он должен как-то действовать.
Кейб надеялся только на то, что к тому времени, когда он доберется до поверхности, он найдет окончательное решение.
Один час до рассвета, так? — думал голубой человек. Трудно быть в чем-либо уверенным в этом богом проклятом месте, но это его предположение казалось вполне правдоподобным. Канаан Д'Ранс полагал, что у него есть самое меньшее два часа на то, чтобы успеть закончить свою работу до того, как встанет лорд Д'Фарани. Если все пойдет, как и сказал его нелепый гость, то это даже на час больше, чем ему требовалось.
Д'Ранс совершенно не доверял тому ужасному созданию, которое посетило его палатку, но Плул действительно знал о магии такое, с чем северянин никогда не сталкивался. Особенно его заинтересовали те знания незнакомца, которые касались волшебного тумана. Если все эти знания приложить к его собственному возросшему мастерству, то голубому человеку больше никто не нужен. Тогда он сможет оставить этих дворняжек самих разбираться со своими трудностями.
Голубой человек вошел в тоннель и поспешил по спускающейся глубоко вниз тропинке. Охранники, контролирующие вход, на его возвращение не обратили никакого внимания, так как там, внизу, у него могли быть дела, касающиеся его непосредственных обязанностей. А вот охранники, которые следят за комнатой и подступами к ней, могут заподозрить неладное, если он войдет туда без лорда Д'Фарани — настолько никто из арамитов ему не доверял. Но его мастерства, чтобы справиться сразу с таким количеством народа, пока явно не хватало, поэтому-то ему и понадобилась помощь Плула.
Почему его странный союзник не мог сам управлять устройством квелей? Это был один из тех вопросов, над которым Д'Рансу пришлось задуматься. Плул наотрез отказался войти в комнату квелей, и не потому, что он этого не хотел, нет, а потому, что он не мог войти в эту комнату, не подвергнув себя какой-то большой опасности. Таковым, по крайней мере, было скромное мнение Д'Ранса. И только по этой причине Д'Ранс был нужен этому странному созданию, но по этой же причине Д'Ранс считал, что преимущество в этом союзе на его стороне.
Он был достаточно знаком с магическим устройством, чтобы произвести на нем кое-какие манипуляции, и этого вполне хватит, если его союзник превратится вдруг в его врага.
Во многих отношениях Плул все еще был загадкой для голубого человека, и Д'Ранс был готов согласиться с тем, что он несколько поспешил объединить свои силы с этим странным и уродливым магом. В то же время, когда Плул говорил о той силе, которой они будут обладать, объединив свои возможности, идея выглядела уж слишком заманчивой. Из намеков Плула он понял, что этой силы для него будет более чем достаточно, это-то и давало повод пренебречь опасностью.
Несмотря на странную манеру речи своего союзника, голубой человек сумел понять только то, что Плул был частью тумана. Плул был откуда-то втянут сюда одновременно с туманом. И он, естественно, хочет попасть домой, но не может. Чтобы открыть дверь, требуются силы большие, чем они оба, он и Д'Ранс, могут вызвать даже совместными усилиями. Поиски такой силы и привели мага в лагерь и пещеры, где ему было вполне достаточно небольшого наблюдения, чтобы убедиться, что где-то внизу, под поверхностью земли, скрывается устройство, обладающее огромными возможностями. И все же оно было творением чужого волшебства, а Плул не понимал его, и ему пришлось искать кого-нибудь, кто мог бы в этом разобраться. Кого-нибудь, кто, в свою очередь, был бы заинтересован в его помощи. Взамен на эту помощь,
