- Так или иначе, я сомневаюсь, что у Старая есть разум. Я не понимаю, почему Гребень Ворона и он так хорошо ладили.

Джарод пожал плечами. - Они одной породы.

- О, тогда это все объясняет. - Когда ночной эльф не понял его сарказм, Ронин покачал головой. - Не важно. Нам остается только ждать и надеяться на лучшее…

Им не пришлось долго ждать. Старай привел свой план в действие перед закатом. Ночные эльфы перераспределяли свои силы, создавая три клина. Следуя их примеру, таурены и другие расы делали то же самое. Дворянин оттянул большую часть своих всадников, послав их вокруг левого фланга. Там они ждали неподалеку от главного войска.

Передняя часть каждого клина была составлена из копей, сопровождаемых мечами и другим ручным оружием. Позади них были лучники, защищенные со всех сторон. Каждый клин также имел равномерно распределенных представителей Лунной Стражи. Колдуны были там, чтобы защищаться от Эредаров и других магических проявлений.

Клинья должны были продвигаться вперед так глубоко, как только могли, врезаясь в ряды Пылающего Легиона как зубы. На демонах, пойманных между клиньями, должны были сосредоточиться лучники и мечники. Ночные эльфы должны были двигаться равномерно, ни один клин не должен был выступать. Всадники оставались в резерве, чтобы закрывать слабые места, которые могли появиться.

Был небольшой скептицизм среди Глиняных и тауренов, но, не имея своего опыта в крупномасштабной военной стратегии, они согласились с ней, полагая, что ночные эльфы имеют превосходящие знания об этом.

Джарод ехал рядом с Рониным, поскольку войско двигалось вперед. Демоны были удивительно нерешительными в своих действиях, что Старай принял за добрый знак, но двое других полагали, что необходимо быть как можно более осторожными.

- Я говорил с Лунной Стражей, сообщил волшебник своему спутнику. - У нас есть несколько уловок про запас, которые помогут плану его светлости осуществиться. Я буду координировать их.

- Халн обещает, что таурены не отступят, и я думаю, что фурболг показал то же самое, - ответил капитан. - Тем не менее, я волнуюсь, хватит ли дворфов Айронкатера, чтобы удержать его часть рубежа.

- Если они сражаются также как дворф, которого я знаю под именем Фалстад, - вспоминая, прокомментировал Ронин. - С ними будет меньше всего проблем.

В этот момент, зазвучали боевые рожки. Солдаты впереди немедленно обнажили оружие, увеличив темп.

- Быть наготове! - кричал волшебник, его кошка наращивала темп.

- Мне жаль, что я не вернулся в Сурамар перед всем этим…

Ландшафт впереди спускался вниз, наконец давая им ясный вид того, что располагалось впереди.

Море демонов простиралось до самого горизонта.

- Мать Луна! - открыл рот Джарод.

- Сохранять спокойствие!

Трубач дал сигнал к нападению. С сильным криком ночные эльфы бросились вперед. Глубокий рев справа отметил тауренов и фурболгов. Необычный, взрыв воплей отметил наступление Глиняных.

Битва началась.

Передовая линия Легиона почти немедленно прогнулась от интенсивного нападения. Клинья погружались прямо в демонов. Множество рогатых воинов напоролись на копья.

Джарод становился взволнованным. - Мы делаем это!

- Мы продвигаемся по инерции, все медленнее!

Достаточно уверенный в себе, отступив несколько ярдов, Пылающий Легион начал оказывать сопротивление. Они не останавливали нападение полностью, но каждый новый шаг становился медленнее, болезненнее.

И все же, ночные эльфы продолжали продвигаться.

Это не означало, что не было опасности или больших потерь даже в начале. Несколько Стражников Ужаса парили над головами, пытаясь увернуться от копей и нанести удар по лучникам. Некоторые сами были сбиты их собственными целями, но другим удалось удержаться наверху над защитниками. Вооруженные длинными булавами и другим оружием, они нырнули вниз, разбивая черепа и потроша ночных эльфов, занятых другими выстрелами. Однако, под давлением лучников и Лунной Стражи, они быстро отступили.

В другом месте, строй демонов раскрылся, чтобы пропустить пару Инферналов против клина. Солдаты, пытающиеся остановить их, были разбиты, и клин притупился, почти прогнувшись. Один Инфернал был повержен Лунной Стражей, хотя не раньше, чем погибло несколько лучников. Другой продолжал наносить урон среди ночных эльфов даже после того, как им удалось запечатать разрыв позади него.

Ронин попытался сосредоточиться на этом демоне, но вокруг него было слишком много солдат. Каждый раз волшебник думал, что он может бросить заклятье, но боялся убить несколько ночных эльфов.

Из ниоткуда прибыло трое Глиняных. Дворфы прокладывали себе путь через ряды войск, пока не добрались до Инфернала. Каждая из приземистых, но мускулистых фигур держала боевой молот с огромным, стальным бойком.

Инфернал нанес удар, но промахнулся. Один дворф проскочил между каменных ног монстра и ударил по ним. Другой напал на демона сбоку. Инфернал ударил второго нападавшего внешней стороной руки, но то, что убило бы ночного эльфа, переломав ему кости, только встряхнуло Глиняного. Инфернал, наконец, столкнулся с существом с такой же твердой кожей, как и у него.

Теперь все три дворфа использовали свои молоты. Везде, где они ударяли демона, тяжелое оружие оставляло трещины и расколы. Левая нога разрушилась, заставляя Инфернала опуститься на одно колено.

И последнее, что видел Ронин, все трое Глиняных обрушили свои молоты на голову демона.

Колдун заметил Джарода Песнь Теней скачущего назад к нему. Ронин даже не заметил, что капитан исчез. - Ты позвал их?

- Я подумал, что у них получится лучше!

Ронин кивнул, одобрив это, затем снова обратился к сражению. Восстановившись от небольшой неудачи, войско снова стало теснить Пылающий Легион. Демоны выглядели непокорными, несмотря на их принудительное отступление, но все их усилия только слегка замедлили решительное наступление ночных эльфов.

- Чертова штука работает, в конце концов, - пробормотал колдун. - Похоже, что я недооценил его светлость.

- Хорошая штука, Господин Ронин! Я боюсь даже подумать, что бы случилось, если бы это провалилось!

- В том, что ... - Ронин закричал, поскольку гркбая сила, казалось, пыталась разорвать его мозг. Он упал со своего животного прежде, чем Джарод смог поймать его, ударившись о землю так сильно, что хрустнули кости. Прыгнув вниз за ним, ночной эльф попытался помочь колдуну подняться.

Ужасный шум заполнил голову Ронина. Звуки сражения остались на заднем плане. Сквозь затуманенный взгляд он видел, что Джарод говорил с ним, но ничего не слышал.

Шум становился все сильнее и сильнее. В своей агонии Ронин понял, что подвергся какому-то заклятию, все же оно было более хитрое, чем прежние. Сначала колдун подумал о Натрезимах, которые могли оживлять мертвых, но все же это было не похоже на их работу.

Агония стала невыносимой. Ронин боролся против сокрушительного чувства, но уже знал, что проигрывал. Он был близок к потере сознания и, если бы это случилось, он боялся, что никогда не проснется снова.

Посреди нападения бесчувственный голос отозвался эхом в его мыслях, - Ты не можешь противостоять мне, смертный.

Колдун не нуждался не в чьих объяснениях, чтобы понять, кто говорил с ним. Когда у Ронина