Устав союза создавался с учетом сурового климата западных стран, благодаря чему орденские монахи могли селиться там, где считали нужным, даже в самых глухих местах, подобных окрестностям горы Монсеррат.
Древний и многочисленный, орден бенедиктинцев существовал с VI века, распространяя влияние на всю территорию Европы, причем без определенной организации и твердой связи между общинами. Отделенные друг от друга расстоянием и границами стран, братья жили по правилам, где предусматривалось разумное распределение времени, посвящаемого не только молитве, но и труду, как физическому, так и умственному. Выполняя завет отца-основателя, они считали своей главной задачей обращение в христианство язычников, также приобщение варварских народов к цивилизации, прежде всего к основному ее благу – образованию. В смятенную пору Великого переселения народов первый глава ордена, почтенный старец Кассиодор, обязал братьев заниматься науками и передавать знания другим. В бенедиктинских школах создавались, переписывались и бережно хранились рукописи, позже отнесенные к сокровищам раннехристианской культуры. Возраставшее богатство союза, строительство новых монастырей требовали увеличения числа монахов, поэтому установленный еще при Каролингах обычай принимать в орден только дворян, как и обыкновение раздавать аббатства в качестве доходных мест светским лицам, едва не привел к упадку.
В строгом смысле бенедиктинский союз не являлся орденом, поскольку его члены сохраняли полную независимость в рамках своих общин и были связаны только исполнением устава. Знатные и ученые бенедиктинцы не поддерживали настроения своего времени. Прозванные черными монахами из-за одежды темного цвета, братья не отличались кротостью и нередко совершали дурные поступки, благодаря чему постепенно утратили уважение народа. Для противодействия порче нравов главы общин пытались вводить реформы, не противоречащие взглядам Бенедикта. Старания римских пап, искренне желавших повысить нравственность в ордене, редко имели успех, иногда приводили к развалу общин, хотя в целом способствовали возвращению к более строгой дисциплине и прилежным занятиям науками. В XV столетии имущество бенедиктинцев составляли около 15 тысяч обителей, а после серии реформ следующего века их осталось не более 500.
Слишком долго занимая центральные позиции в Европе, бенедиктинское монашество сыграло огромную роль в развитии богослужения, сохранении и распространении католического образования. В настоящее время бенедиктинцы ведут обширную ученую, педагогическую и миссионерскую деятельность, существуя в качестве относительно самостоятельной Конфедерации конгрегаций. Среди испанских монахов порча нравов проявлялась гораздо слабее, чем, например, во Франции, может быть оттого, что иберийские общины находились далеко от центра. Сохранению чистоты благоприятствовал религиозный фанатизм испанцев и рьяная приверженность науке: в отличие от меркантильных собратьев они со страстью погружались в рукописи, оказав тем большую услугу католической церкви. Если в центральной Европе бенедиктинцы лишились влияния, которое имели в качестве единственного монашеского ордена, то в Испании их авторитет еще долго был на высоте. Здесь местом обитания последователей Бенедикта служили большие аббатства в Вальядолиде и на горе Монсеррат, где, как и в других отделениях ордена, давались обеты бедности, послушания, молчания, постоянства места. Последний означал клятву не покидать обитель, как бы ни сложились обстоятельства; судя по документам, это обещание выполнялось, о чем, кроме того, свидетельствует обширное монастырское кладбище.
Под началом основателя, ученого монаха Олибы, обитель на горе существовала, отгородившись от мира строгими правилами. Однако со временем братья организовали школу, сначала общеобразовательную, а в 1223 году музыкальную. Сформированный на ее основе хор мальчиков, став первым певческим коллективом в Европе, существует до сих пор, причем в качестве самого престижного.
Появление школяров на территории обители означало конец отшельничества. Монахам, желавшим уединения, пришлось отправиться в пещерные скиты, а остальные, и таких было больше, не чуждались общения со светскими, принимая паломников, больных, горемычных, страждущих и просто любопытных, кому была интересна история этого уникального места. Вскоре сюда начали стекаться верующие со всех концов Испании.
В стране прижилась традиция один или несколько раз в год посещать священную гору, чтобы хоть на мгновение задержаться у чудесной статуи, которую в XII веке сменила фигура Богоматери Монсеррат. Письменные источники свидетельствуют, что в то время люди преклоняли колена совсем не перед тем изваянием, которое было найдено в горах: светящаяся Дева Мария исчезла так же таинственно, как и появилась.
Оберегаемая Черной Девой
Горы, подобные Монсеррату, в других местах принято именовать столбами, а здесь их ассоциируют с явлениями божественными, давая соответствующие имена: Свеча, Одинокий монах, Указующий перст. Похожая на женское лицо скала почитается особо, поскольку напоминает лик Чёрной Мадонны – главной святыни монастыря. Если верить преданию, чудотворной скульптуры касались руки двух из 12 учеников Иисуса Христа. По легенде, образ Богоматери вырезал из цельного дерева апостол-художник Лука, а в Монсеррат доставил апостол-проповедник Пётр. Неизвестно, где святыня хранилась 8 веков, но в пору завоевания Барселоны маврами кто-то видел ее в той самой пещере, рядом с каменной Богоматерью. В свою очередь специалисты относят создание деревянной фигуры к XII столетию, подтверждая выводы результатами научных исследований. Согласно монастырским летописям, со времени ее появления на Монсеррат, общинники наслаждались богатством, славой, влиянием, которые связывали с появлением новой статуи. Теперешняя, выполненная в характерном романском стиле, скульптура Богоматери имеет темную окраску. Скорее всего, художник покрыл свое творение специальным раствором для защиты от высыхания и древесных жучков. Неумолимое действие времени, чад, исходивший от свеч и масляных ламп, освещавших тогда зал старой церкви, обусловили начало процесса окисления, поэтому лак быстро потемнел. Не исключается возможность, что черноту лика создал сам скульптор, захотевший воссоздать образ невесты из книги «Песнь песней». «Черна и красива», – именно так определяют внешность божьей избранницы библейские авторы и католические священники на мессе.
Так или иначе, но в средневековых летописях всегда упоминалась Чёрная Мадонна, издавна и глубоко чтимая всеми испанцами. Имя святой носила легендарная каравелла «Санта-Мария»; темноликий образ-копия помогал бенедиктинцу Бернату Бойту вдохновлять моряков, утративших надежду найти Новый Свет.
Монсерратская Богоматерь благополучно перенесла испытания, выпавшие на долю каталонского народа. В самые тяжелые времена, в годы преследований, когда монастырь подвергался грабежам, монахи прятали ее в горных тайниках. Сегодня каждый каталонец считает своим долгом хотя бы раз в год подняться на священную гору, чтобы поклониться Чёрной Мадонне. Не случайно в округе существует поговорка «Тот не будет счастлив в браке, кто не приведет свою невесту в Монсеррат». В 1947 году Чёрную Деву с почестями переправили из пещеры в главный храм обители, установив на золоченый трон. Сегодняшняя статуя Богоматери увенчана диадемой с драгоценными камнями, облачена в многоцветную тогу, расшитую золотом тунику и покрыта роскошной мантией без складок. Держа на коленях сына, она сжимает в правой руке земной шар – олицетворение мира, созданного Богом.
Младенец Иисус с такой же короной на голове благословляет людской род сосновой шишкой (символ
