тело глухо ударилось о землю. Всхлипывая от ужаса и жалости. Мира ползла к распростертому телу, а брат бежал прочь.
Кровь тонкими ручейками струилась из груди Рэнда, сочась на землю, словно темный дождь. Боль Миры стала криком отчаяния, когда она увидела, что раненый не Рэнд Беркли.
Она положила его темноволосую голову себе на колени, ее тело сотрясали рыдания, руками она пыталась остановить кровь. Его туманные серебристые глаза чуть приоткрылись, казалось, будто он насмешливо улыбается в ответ на ее отчаянный страх. Он отвернул лицо, и его тело обмякло. Алек Фолкнер умирал у Миры на руках, и она ничем не могла помочь. Холодный мрак окружил их, заставляя ее плотнее прижаться к Алеку… Неожиданно к ней вернулся голос, и хриплый крик сорвался с губ.
Вздрогнув, Мира потрясла головой и открыла глаза. Она задыхалась, глаза были влажными от слез, тело словно окаменело. Приложив руку на грудь, она пыталась успокоить бешеное биение сердца. Осмотревшись по сторонам, она поняла, что это был дурной сон. Хотя ей стало легче, следы страха продолжали леденить душу девушки.
Через несколько секунд в дверь кто-то уверенно постучал два или три раза. Не в силах пошевелиться. Мира бессмысленно смотрела на нее. Стук повторился. На этот раз она, даже не накинув пеньюар поверх ночной сорочки, подошла и дрожащими руками открыла дверь. Она не могла поверить, что перед ней стоял Фолкнер, заспанный и несколько взволнованный. На нем была одежда из темно-серого шелка, переливавшегося матовым блеском в сумраке комнаты. Как он узнал, что нужен ей? Почему он побеспокоился и поднялся сюда?
Увидев, что с ней все в порядке, Алек облегченно вздохнул.
– Ты, должно быть, кричала во сне. Я был у себя, когда услышал.., и я подумал… Ну, раз все в порядке, я пойду…
Он не закончил фразу – Мира, дрожащая и расстроенная, обхватила руками его шею, и слова полились сплошным потоком.
– Мне снилось, но я думала, что это происходит на самом деле, я совсем не могла говорить. Это было ужасно, ужасно… Там был Гийом, и все случилось снова. Он похитил Розали…
– Тихо, дорогая… – В его глазах светилось сочувствие.
Алек прикрыл дверь и заключил Миру в объятия На ней была тонкая с маленьким вырезом сорочка – скромное одеяние, целомудренно скрывавшее ее. Он нежно, успокаивающе гладил ее по спине. – Это был всего лишь дурной сон.
– ..и я не могла найти.., я не могла говорить, сказать кому-нибудь…
– Не важно, что он казался реальным, на самом деле этого не было. Ты знаешь, что сны обманчивы…
– Иногда они бывают вещими, – возразила Мира со слезами в голосе, отчаянно прижимаясь к нему.
Алек легко взял ее на руки и понес к постели. Мира прижалась к нему, ее пальцы скользили по шелку, скрывавшему его широкие плечи. Его тело было большим и таким успокаивающе надежным, дававшим ей уверенность в том, что ничто не может причинить ей вреда, пока он рядом, абсолютно ничто. Она продолжала держаться за него, даже когда он устроил ее на двух подушках, поправил ее сбившуюся сорочку и откинул со лба выбившиеся темные локоны. Он был заботлив, как брат. Мира ухватилась за отвороты его рубахи, когда он обнял ее, наклонив голову и слушая ее дрожащий шепот.
– Спасибо. Я.., я боялась оставаться одна – Ничего страшного, – проговорил он, мило улыбнувшись. – Я приобрел большой опыт по укладыванию женщин в постель.
Вместо того чтобы рассмеяться или разозлиться на его провокационное замечание. Мира пристально посмотрела на него, и в ее глазах блестели слезы.
– Спасибо за то, что вы проведали меня.
– Я, пожалуй, пойду. – Алек кивнул на дверь Сейчас, когда она устроилась в кровати и ее прежний страх прошел, она поняла, что он взволнован. – У меня есть предчувствие, что будет чертовски глупо, если меня здесь обнаружат.
Ей не хотелось отпускать его.
– Кроме Саквиля, сюда никто не приходит, а он не посещает меня по ночам, – Закрывай глаза и засыпай, – прошептал Алек, усмехнувшись. – В любом случае я должен уйти сейчас. Знаешь ли, в некоторых вопросах я поразительно хорошо контролирую себя. В чем-то другом я совершенно лишен самодисциплины и начинаю страдать от этого.
Он посмотрел на девушку с необычной для себя нежностью. Не в силах удержаться, наклонился и коснулся ее губ легким, почти дружеским поцелуем. Не думая ни о чем, Мира обхватила руками его шею и притянула к себе, приоткрыв свои губы навстречу его губам. Алек еле сдержал стон. Охваченный жаром, он целовал ее, нежно проводил языком по ее губам – незнакомые сильные ощущения, от которых она сжала пальцы. Мира, потрясенная, ощутила, как он в долгом поцелуе осторожно втянул ее язык. Она дрожала от предчувствия продолжения любовной игры, понимая, что губами они передают смысл акта любви. Огонь желания постепенно охватил ее всю.
Алек прервал поцелуй и сделал неровный вздох. Он попытался отстраниться от девушки, но ее руки все еще обвивались вокруг его шеи.
– Не уходи, – робко попросила она. – Я все еще боюсь.
– Чего ты боишься?
– Быть одной. Я никогда не принадлежала никому. Я не жила постоянно нигде. Я боюсь, что я не существую… Я хочу принадлежать кому-то хотя бы сейчас.
– Мира…
– Я не хочу ничего говорить. Не надо слов. Я больше не понимаю, что они означают. – Ее глаза горели, голос и руки дрожали от волнения, губы были нежными от страсти. – Люби меня, пожалуйста. Я хочу этого.
Сердце Алека учащенно билось. Он смотрел на нее, затаив дыхание, и старался вспомнить, чем она была расстроена, но не мог понять, о чем она говорит.
– Я не могу воспользоваться случаем… – начал было он, но она прервала его слова поцелуем. Ее пальцы скользили под гладкой тканью его рубахи, когда она прижимала ладони к теплой коже его сильной спины. – Плутовка, – прошептал он, смеясь и поднимая голову, чтобы взглянуть на нее. – Между прочим, у меня нет столько самообладания, и я чувствую себя не слишком достойно в этой ситуации. Лучше прекратить то, что ты пытаешься начать… – Он замолк, чувствуя, как она пытается стянуть с него рубашку. В его глазах вспыхнули искры смеха. Поймав ее тонкие запястья, он остановил ее неловкие движения и посмотрел ей в глаза. – Когда это случится, помни, что ты сама просила, – сказал он низким голосом.
Фолкнер жадно прильнул к ее губам в глубоком поцелуе; вкус его губ кружил голову сильнее, чем старое вино. Алек отпустил ее руки. Его пальцы нашли длинный ряд пуговиц на ее сорочке и расстегивали их одну за другой. Мира трепетала, чувствуя неторопливое движение его пальцев на своей одежде, зная, что скоро не останется ничего, скрывающего ее тело от его страсти.
Он приподнял край ее сорочки. Мира испуганно сжалась, когда его пальцы уверенно нашли ее обнаженные бедра, закрылась руками, останавливая его попытку скинуть ее сорочку.
– Ты хочешь снять ее совсем? – смущенно прошептала она. – Так надо?..
– Убери руки, – сказал Алек, охваченный горячей жаждой нетерпения. Но нетерпение прошло, когда он внезапно обнаружил, что не может быстро сорвать с нее сорочку. Он понял, что страсть сделала его поразительно неловким, чтобы справиться с такой простой задачей. «Не надо быть грубым с ней», – остановил он себя, заставляя быть как можно более терпеливым. Нет, он не может позволить себе овладеть ею сейчас же. Он должен заставить ее желать его столь же сильно, как и он.
Когда горячие руки Алека скользили по ее телу. Мира бессильно застонала и задрожала; она никогда не чувствовала себя столь беззащитной ни перед кем на свете. Само присутствие Алека не соответствовало всей женственной обстановке комнаты, украшенной оборками и кружевами. Оно казалось посягательством на тихий девичий мир башенной комнатки. Мира все же сняла с него рубаху, и, склонившись, Алек заслонил от нее все вокруг своими широкими плечами.
Он привлек ее к себе, обхватив руками за плечи и прижимая все крепче, целуя ее в губы, находя самые чувствительные местечки.
– Мира, – прошептал он немного сдавленным голосом. – Я никого не желал так сильно.
