Сексуальность — неотъемлемая часть нашего существа. Когда мы молоды, она как будто даже заправляет нашей жизнью. Будь вы мужчина или женщина, в вас всегда присутствует потребность хорошо выглядеть, хорошо пахнуть, хорошо одеваться, делать себя привлекательным для тех, кого вы хотели бы привлечь. Изготовители рекламы знают это и играют нашими сознательными и неосознанными желаниями, продавая нам все — от мыла до автомобилей. Быть сексуальным — сама квинтэссенция молодости. И если приходит время, когда мы больше не ощущаем потребности привлекать и быть привлекательными для других, кажется, будто что-то ушло из нашей жизни навсегда. Мы постарели в самом реальном смысле этого слова.
Чтобы понять, каким образом гормон роста может возродить активную сексуальную жизнь, давайте разберемся в некоторых коренных причинах мужской импотенции. Если раньше было принято думать, что первой причиной утраты потенции являются психологические факторы, теперь специалисты считают, что в 75 процентах случаев, а когда речь идет о мужчинах старше 50 лет — в 90 процентах случаев, ответственность за это ложится на физические причины. Согласно совместному докладу по импотенции, представленному национальными институтами здоровья, почти половина случаев эректильной дисфункции у мужчин старше 50 лет вызывается атеросклерозом артерий полового члена. То же накопление бляшек, которое сужает коронарные артерии и может вызывать инфаркт, возникает в крошечных кровеносных сосудах, питающих кровью пенис. Распухание пениса при эрекции есть прямое следствие застоя крови.
На самом деле отсутствие эрекции может быть уподоблено смерти канарейки в угольной шахте — это предупреждение об опасности. Согласно Дж. Э. Морли, показано, что эректильная дисфункция является предвестником инфаркта или инсульта. Импотенция предполагает те же факторы риска, которые свойственны болезни сердца, а именно плохой жировой профиль, включая общий повышенный уровень холестерина, низкий уровень ВПЛ, высокий уровень НПЛ и триглицеридов, курение. К числу других распространенных заболеваний, ассоциируемых с сексуальной дисфункцией, относятся инсулинозависимый диабет и гипертония — к сожалению, лекарства, используемые для лечения гипертонии, тоже могут вызывать импотенцию.
Другой важной причиной отсутствия эрекции является снижение уровня тестостерона. Одной из свято хранимых тайн является то, что мужчины проходят мужскую форму менопаузы, называемую андропаузой. В то время как климакс возникает у всех женщин и сопровождается почти полным прекращением выделения яичниками эстрогена, мужская форма не универсальна и снижение производства тестостерона происходит более постепенно. Средний здоровый мужчина пятидесяти лет вырабатывает от одной трети до половины того количества тестостерона, которое он вырабатывал на третьем десятке лет своей жизни. У нездоровых мужчин происходит еще большее падение. 'Мужская менопауза — реальный феномен, — говорит Блэкмен, — и с нею связано все то же, что происходит у женщин, хотя в меньшей степени и далеко не у всех'. Некоторые мужчины, например, переживают «приливы», потоотделение, боли, упадок энергии, иссушение кожи и депрессию. Снижение производства тестостерона так же приводит к проявлению признаков старения, как снижение секреции гормона роста — к увеличению жировой и уменьшению мышечной массы, потере либидо и отсутствию эрекции. В некоторых случаях снижение тестостерона связано с заболеваниями гипофиза. Другой эндокринной проблемой является недостаточность гормонов щитовидной железы, которая может приводить к сексуальной дисфункции. (Более подробное обсуждение вопросов замещения тестостерона и тиреоидных гормонов см. в главе 15.)
Разумеется, свою роль играют и факторы образа жизни, в частности пьянство и курение. За последние несколько лет курение признано главным виновником ухудшения кровообращения в половом члене. Если вы курите, отказ от сигарет во спасение своей сексуальной жизни может быть более сильной мотивацией, нежели спасение самой жизни.
Снижение мужской потенции происходит параллельно со снижением производства гормона роста в организме. При половом созревании, когда выработка гормона роста достигает пика, подросток находится в почти постоянном состоянии возбуждения. Когда он становится взрослым, время между эрекциями уже сокращается. В это время он обычно способен заниматься сексом каждый день и даже, может быть, несколько раз в день. К сорока годам эта частота может снизиться до двух-трех раз в неделю, а к шестидесяти годам — до раза в неделю или меньше. Одновременно возрастает число случаев импотенции. Любое исследование мужской сексуальной функции демонстрирует ее упадок с возрастом.
Согласно классическому опросу Кинси, в возрасте до 40 лет импотентами являются около 2 процентов мужчин. Но к восьмидесяти годам уже 75 процентов не способны иметь или поддерживать эрекцию. В ходе массачусетского исследования старения мужчин в случайной выборке из 1290 мужчин обнаружилось, что количество случаев полной эректильной дисфункции повысилось с 5 процентов в сорокалетнем возрасте до 15 процентов в семидесятидевятилетнем возрасте, а трудности с эрекцией переживали 52 процента мужчин из старшей возрастной группы. Является ли одновременный упадок гормона роста и сексуальной функции совпадением или между этими явлениями имеется причинно-следственная связь? При первом клиническом анализе воздействия замещения ГРЧ на 202 человек, 172 из которых были мужчинами, проведенном Л.Кассом Терри и Эдмундом Чейном, полные три четверти участников заявили о повышении сексуальной потенции или частоты половых сношений. А 62 процента мужчин сообщили, что время удержания эрекции у них увеличилось. Поскольку огромное большинство получающих терапию гормоном роста сообщают о повышении сексуального аппетита и потенции, мы имеем все основания подозревать, что гормон роста играет центральную роль в сексуальном здоровье.
Женщины не переживают упадка сексуальной функции, сравнимого с мужским. Здоровая женщина может испытывать оргазм и в старости. Но многие факторы, связанные со старением, могут влиять на сексуальное удовлетворение женщины. Начиная примерно с 45 лет со снижением производства эстрогена — а затем ситуация еще более усугубляется менопаузой — женщины обычно переживают сухость и атрофию влагалища. Это может вызывать дискомфорт, в результате чего многие женщины избегают половых сношений или стараются сократить их частоту. Отсутствие регулярных половых сношений, в свою очередь, может вредить естественному наслаждению женщины или ее способности испытывать оргазм. Так же как и мужчина, она должна либо пользоваться своим даром, либо рискует потерять его.
Многие пожилые женщины также сообщают об отсутствии либидо. Если у них есть партнер, они могут стараться иметь половые сношения как можно реже. Если они одиноки, они могут чувствовать себя удовлетворенными своим положением в том смысле, что теряют интерес к мужчинам и сексу. Это тоже часто связано с недостатком гормонов, не только эстрогена, но и тестостерона, ДГЭА и гормона роста. Замещение эстрогена может вызывать смазку влагалища, а тестостерон и ДГЭА могут оживить интерес к сексу. (Подробное обсуждение пользы полного гормонального замещения у женщин см. в главе 15.)
Но самое мощное воздействие исходит от гормона роста, который может оживить половое влечение и силу оргазма, какие женщина испытывала в юности. Женщины, проходящие ГР-терапию, сообщают о повышении либидо, усилении получаемого удовольствия, а также о множественных оргазмах, эквивалентных повышенной мужской потенции. Отчасти повышение у женщин сексуальности вызывается их повышенной самооценкой: они считают себя более привлекательными с гладкой кожей и хорошей фигурой. Ничто так не поднимает любовное настроение человека, будь то мужчина или женщина, как великолепная внешность. А возросшая сексуальная активность как для женщины, так и для мужчины оказывает омолаживающий эффект на гипофиз и нейроэндокринную ось (см. схему в главе 4). Дополнительную пользу гормон роста приносит, облегчая менструальные и постклимактерические симптомы. Например, доктор Джон Барон из клиники Барон в Кливленде лечил гормоном роста и прогестероном тридцатипятилетнюю женщину, страдавшую сильным предменструальным напряжением. Ее симптомы ослабели до такой степени, что она
