Верить или нет объяснению Бернадетты насчет того, что произошло в ДЕНЬ ПЕРВЫЙ, и ее теории о том, что древние люди именно бессознательный разум персонифицировали в качестве Бога, — дело ваше.

Должен сознаться, что я не проглотил эту теорию с крючком, леской и удилищем. Никто не может принять такую радикальную гипотезу, не задавая вопросов. Поэтому я предлагаю вам самим почитать литературу на эту тему. Прежде всего я рекомендую следующие разделы энциклопедии:

СНЫ

КОЛЛЕКТИВНОЕ БЕССОЗНАТЕЛЬНОЕ

СВЕРХИНСТИНКТЫ

МИФОЛОГИЯ

Если вы захотите изучить вопрос более глубоко, я рекомендую элементарное введение в психологию, за которым следует книга о докторе К. Г. Юнге.

В последний день августа, когда Ник Атен услышал сообщение от Бернадетты, призывающей Александра проснуться и начать строить империю, он изменился. Он стал спокойнее, его явно занимали глобальные проблемы. В то время я терялся в догадках, но потом, когда я прочел то, что вы держите в руках, все стало ясно.

Когда он дал мне рукопись, которую до тех пор держал под замком у себя в кабинете. Я уверен, что Сара даже не подозревает о ее существовании. По очевидным причинам, как вы сами можете понять.

В ноябре прошлого года мы узнали, что Чизволд, небольшой город в двадцати милях от Эскдейла, осажден семейством Креозотов. Раньше мы ничего не могли сделать. У нас ресурсы ограничены. Первостепенным было наше собственное выживание.

Но Ник это все изменил. Он повел на Чизволд вооруженный отряд из тридцати человек и истребил нападавших Креозотов. Чизволд с тех пор стал протекторатом Эскдейла. Мы устроили там школы и новый административный центр.

Десять дней назад Ник говорил по радио с Бернадеттой. Насколько мне известно, это их первый прямой разговор с тех пор, как Ник покинул Ковчег в декабре ГОДА ПЕРВОГО. Что между ними было сказано, я не знаю, но Ник стал еще более замкнутым и начал совершать долгие прогулки наедине со своими мыслями.

Три дня назад из ниоткуда вернулся Таг Слэттер. Они с Ником говорили несколько часов.

Может быть, в результате этого разговора или разговора с Бернадеттой Ник собрал отряд из трехсот человек и объявил о планах идти на юг и освобождать все общины, находящиеся в осаде обезумевших взрослых. По дороге они возьмут Хармби (общину, где живут Док и Мозаика) под наш протекторат.

Цель Ника Атена — пройти в самое сердце территории, занятой безумными взрослыми, найти их штаб-квартиру (если таковая существует) и уничтожить ее. Конечная цель — уничтожить всех пораженных безумием взрослых и гарантировать, что наша страна будет безопасным местом, где можно будет воспитывать детей и возрождать цивилизацию.

Эту книгу я сохраню у себя в сейфе. Я верю, что однажды, когда вернется Ник Атен, смогу поставить «Кровавую купель» туда, где ей место — на почетное место в нашей библиотеке.

И, если будет воля судьбы, рядом с этим появится второй том. Он расскажет, как, после пятидесяти тысяч лет, мы объединились с Прежней Личностью, что живет в наших сердцах. И как вместе мы завоевывали Мир.

И вместе победили.