украшали стены холла.

В тот вечер обсуждался серьезный заказ на оформительские работы, которым так и не суждено было сбыться. Кранц и художник вышли из здания, свернули за угол к ожидавшей служебной машине. Убийцы стреляли сзади. Их ничуть не смущало присутствие на крыльце свидетелей — административного персонала «Донецкстройтранса» и «Кранцколорита», возвращавшегося с работы.

Стрельба велась из автоматов, что уже само по себе можно в то время отнести в разряд сенсации. Один из подбежавших киллеров толкнул художника и рявкнул: «Лежать». Тот упал на землю и обхватил голову руками. Впоследствии свидетели описывали одного из преступников как парня лет двадцати, среднего роста, худощавого телосложения, одетого в длинное плащевое пальто. После расправы убийцы побежали к белым «жигулям», которые ожидали их в ста пятидесяти метрах, и скрылись. Вблизи трупа обнаружили пять гильз: три пистолетные, две автоматные. Нападавших было двое, предполагается, что это наемные убийцы.

Жестокое убийство тщательно расследовалось. Но не было добыто никаких доказательств того, что Алик Грек хоть как-то причастен к преступлению. Директор «Люкса» приехал на похороны своего знакомого, так и не Ставшего партнером, выразил соболезнование родным и близким погибшего. По делу об убийстве Кранца опрошено около 350 человек, в качестве свидетелей следователи допросили свыше 120 человек. До настоящего времени убийцы и организаторы преступления не установлены. Однако Рябин и Кушнир сделали свои выводы и вступили на тропу войны с Аликом Греком и его командой. Сами они, по сути, ушли в подполье: меняли места проживания, избегали ненужных контактов, хотя ни легальный, ни криминальный бизнес при этом не прекратили.

После гибели Яноша Кранца лидирующее положение в его группировке занял Евгений Кушнир — он стал основным вдохновителем и организатором боевых действий. Собственность же, оставшуюся после выходца из Молдовы, контролировал преимущественно Рябин, бывший основным компаньоном и соратником покойного. После чего уже Рябой якобы предлагает сотрудничество Брагину. Но тот отказывает…

«25 марта 1998 года недалеко от места, где захватили Рябина, был тяжело ранен из автомата 40- летний Евгений Борисович Кушнир.

В Донецке он был известен как ювелир (по некоторым данным, начинал наперсточником. — Thames), фактический владелец мастерской в самом центре города — по улице 25-летия РККА, напротив гастронома «Москва» (ныне в помещении гастронома — магазин «Эльдорадо»).

Кушнир вместе с Рябиным и отдельно владел рядом фирм, работу других — контролировал, на чем имел доход. Но, как было сказано на пресс-конференции, основную прибыль имел от организации заказных убийств, других преступлений. Некоторые тщательно спланированные убийства организовал по своей инициативе — для устранения конкурентов в легальном, а, в основном, криминальном бизнесе. Евгений Кушнир был последним из трех главарей донецко-луганской группировки киллеров (Кушнир-Рябин-Алиев), уцелевшим к марту 1998 года и продолжавшим начатое дело вымогательств и ликвидации.

Кушнир, надо полагать, хорошо осознавал, что находиться в Украине ему опасно. Но, видимо, не приезжать сюда не мог. Большие деньги и серьезные обязательства, взятые на себя перед их могущественным тогда получателем, не позволяли ему где-то отсидеться, пока охота на него и его боевиков не прекратится. И новоиспеченный гражданин Израиля регулярно появлялся в Киеве и Донбассе.

В последний раз он прибыл в Донецк в двадцатых числах марта 1998 года из Венгрии в сопровождении двух своих проверенных боевиков — Андрея Акулова и Игоря Филипенко — и юного Михаила Брюхина, выполнявшего в банде роль водителя и наблюдателя.

В нашем городе Евгений Кушнир пробыл два или три дня и опять же на «жигулях-девятке», бывших в распоряжении Михаила Брюхина, выехал в Днепропетровск (по версии Савчука, на встречу с П. Лазаренко).

У рынка близ Карловского водохранилища, автомобиль притормозил — появились какие-то дела. И тут, словно из-под земли, возник автоматчик, который выпустил по «жигулям» прицельную длинную очередь. Стрелявший даже не скрывал лица — был без маски. Автомобиль рванул с места.

Случилось это на 655 километре, неподалеку от все тех же Песок. Брюхин сумел вмиг завести машину и нажать на газ, «жигули» рванули вперед. Это и спасло спутников от гибели. Вскоре они добрались до милицейского поста, охраняющего водоем, и обратились за помощью.

Кушнир был тяжело ранен в грудь и в плечо, потерял много крови. У Брюхина пули серьезно повредили кисть левой руки — были отстрелены мизинец и безымянный палец.

Тогда же пострадавших поместили в близлежащую Селидовскую центральную райбольницу, для них была организована милицейская охрана.

«Семен Семенович Потапенко», — представился тяжело раненый при госпитализации. Так и записали в историю болезни. Но личность пострадавшего быстро установили — слишком известная милиции и СБУ фигура была подстрелена из автомата; на случайных, второстепенных лиц так тщательно покушения не готовятся. Тогда-то в больницу зачастили убоповцы, розыскники, следователи прокуратуры. Миша Брюхин, понимая, чем такое внимание чревато, и не желая рисковать, сбежал из районкой больницы. С тех пор и скрывается, о его судьбе достоверно ничего не известно.

Кушнира же в середине апреля перевели в медсанчасть СИЗО № 1 г. Донецка. Он обвинялся в двух фактах крупного вымогательства, по которым прокуратура г. Донецка возбудила уголовное дело.

По сведениям из компетентных источников, вымогательства Кушнира вскрылись так. Когда о покушении на «израильского гостя», его тяжком ранении и больничной изоляции узнали все заинтересованные лица (стало ясно, что раненый бандит под охраной милиции опасности не представляет), в правоохранительные органы обратились два известных бизнесмена еврейской национальности.

Они заявили о вымогательстве у них под угрозой насилия крупных сумм в долларах США — 30 000 и 100 000 «баксов». И якобы эти деньги, по словам самого Кушнира в беседах с ними, должны были пойти на борьбу с враждебной криминальной группировкой, контролирующей некоторые ключевые бизнес-структуры региона. Все это чрезвычайно похоже на «Союз меча и орала», описанный Катаевым/Ильфом. Поскольку вымогательства носили особо опасный характер и были связаны с реальными угрозами, в отношении подозреваемого была избрана мера пресечения — взятие под стражу. (В скобках заметим, что в изоляции Кушнира, надо полагать, сыграла роль и оперативная информация о его деяниях, которой уже располагали правоохранители.)

Оттого в середине апреля Евгений Борисович и был переведен из центральной районной больницы Селидово, где он лечился (под милицейской охраной) после тяжелого ранения в медсанчасть следственного изолятора № 1 г. Донецка. Создалась противоречивая ситуация: с одной стороны, Кушнир был потерпевшим в деле об организованном покушении на убийство (покушавшийся стрелял из автомата, «жигули», на которых подъехали преступники, были заранее похищены и т. п.) — это преступление расследовал следотдел областной прокуратуры. А с другой, «израильский гость» обвинялся в жестоком вымогательстве, по этому делу с ним работал следователь прокуратуры г. Донецка. Совершение вымогательств Евгений Борисович категорически отрицал, по поводу покушения тоже никакой информации, указывающей, кто же мог быть заинтересован в его смерти, не дал. Рассказал только об обстоятельствах происшедшего.

Бандиты остались без своего лидера, который поставлял оплачиваемые заказы («фронт работ»), привлекал к участию в «коммерческих проектах» (например, к реализации Минводы «Куяльник», которую производил Царичанский завод минеральных вод, принадлежавший днепропетровскому «авторитету» Мильченко (Матросу) и другим людям, близким П. И. Лазаренко). Нервничали заказчики и партнеры: многие начинания и замыслы оставались нереализованными. А поскольку в окружении Кушнира было немало натур энергичных и деятельных, стали возникать планы, как вызволить главаря и организатора из тюрьмы.

Один из свидетелей по делу донецко-луганской группировки говорил на следствии и в суде о целом «движении» по освобождению Е. Кушнира из СИЗО. О том, что как будто бы предпринимались попытки выкупить его с помощью адвокатов и вывезти из Донецкого СИЗО.

Под это дело готовы были заказать самолет, нанять охрану, лучших адвокатов. Существовал, по