начиная с этого месяца, числится уже на третьем курсе. Киртан, перешедший на четвертый, шутливо ворчал, что мы скоро его догоним. Но мы решили больше не торопиться, ведь третий и четвертый курс самые сложные. Знания о магии, предназначенные для обучения в течение первых двух лет, мне надежно вдолбил Ауст, все, кроме работы в квадриуме. Хотя и основы я знала. Знания близнецов ушли далеко вперед, но им нравилось узнавать что-то новое, а Лин все всегда все схватывала на лету.

Директор Итрон был очень нами доволен, ведь уже давно в академии не было столь талантливых студентов. Мы страшно гордились этим и старались изо всех сил, благодаря чему и закончили два курса за один год. И успешно сдав вторую сессию, прошли Обряд Посвящения.

Теперь мы гордо назывались Посвященными Адептами Академии и носили в ушах знаки отличия. Серьги, проще говоря. У Дерека в левом ухе красовалась серьга в виде гексокраммы, от которой шла тонкая короткая цепочка с небольшим лазуритом кристаллической формы на конце. Темно-лазурный цвет символизировал магию Воды, основную стихию младшего дроу. Старший носил такую же серьгу, но с кристаллом алмаза, прозрачного, как воздух, чьей магией пользовался Терен. У Лин же кристалл был нефритовый, как и её стихия — Земля.

А что касается меня… Директор Итрон — самая большая бяка в мире! Наверно, когда он выбирал мне серьгу, он вспомнил Химо, так как на моем ухе красовался маленький паучок с серебряными лапками и тельцем, вырезанным из черного агата. А так как я не только некромант, но еще и маг Огня, у паука были крошечные глазки из рубина. У меня же все ни как у людей. Посмотрев в зеркало после церемонии, я плюнула на это дело и решила не возмущаться. Серьга мне понравилась. Кстати, теперь у меня три дырки в ушах: две в левом, и одна в правом. В отличие от Лин, у меня до посвящения были проколоты уши.

— Хелл, не тереби серьгу, сломаешь, — отвлек меня Дерек от воспоминаний об обряде.

— Да ничего с ней не будет, — отмахнулась я, — Ну, что, привал?

— Не помешало бы, — поддержал меня Терен, — Скоро начнет темнеть, да и лицо Лин мне что-то не нравится.

— Мне тоже, — посмотрела я на бледную иритари, вышедшую из-за кустов, — Лин, ты сможешь немного потерпеть? Здесь неподалеку должно быть озеро, около него и заночуем.

— Попробую, — кивнула иритари, держась за живот, — Только дайте мне еще немного времени.

— Да без проблем! — улыбнулась я, — Я как раз поймаю свою будущую колбасу.

Под колбасой подразумевался, разумеется, Эльтар. Пегас на дух не переносит любую нечисть и нежить, и поэтому этот… как бы его назвать так, что бы сильно не ругаться? Вообщем, он скинул меня и умчался вглубь леса, как только нам на глаза попался вурдалак.

Что мы забыли в лесу? Да все просто, как труселя Дерека — мы искали поляну для ночлега, поэтому и свернули с основного тракта. Поляну нашли, но её до нас облюбовал вурдалак, который устроил себе гнездо в корнях старой сосны. Естественно, он на нас напал, да и мы бы его так просто не оставили. Действовали быстро и четко: Дерек накинул на него заклинание Ловчей Сети, Лин поставила ограждающий барьер, а мы с Тереном… ну, понятно, в общем, немного помахали мечами. И вот на этом месте Лин потянуло в кустики.

— Вот ты где, чудила высокомерная! — высказалась я, заметив, наконец, среди деревьев темно- шоколадную шкуру пегаса. Эльтар стоял в густых кустах, шагах в двадцати от поляны, где в данный момент находились Лин и близнецы. Хм, недалеко ушел, в прошлый раз я его больше часа искала.

— Сумрак! — позвала я непослушную конягу. Жеребец, услышав мой голос, виновато прижал уши и вышел навстречу. При этом у него были такие жалостливые глаза…

— И не смотри на меня так, ты все равно на сегодня остался без сладкого! Будешь травкой питаться! — топнула я ногой, — Эльтар, ну, сколько можно? Я понимаю, ты пегас, и с нечистью раньше не встречался, но, сколько же можно? Я же тебя на кладбища не тяну, а просто прошу спокойно стоять на месте, или драпать куда подальше, но это уже по обстоятельствам. Неужели это так сложно?

Сумрак, подойдя поближе, виновато ткнулся мне мордой в плечо. Вот все понимает, а слушаться не хочет.

— Значит так, мой дорогой, — схватила я его за поводья, — Если ты еще раз меня скинешь — то я отправлю тебя обратно в академию, а сама куплю другую лошадь.

Жеребец недовольно фыркнул.

— Нет, а что ты хотел? В следующий раз я могу не так удачно приземлиться, и мне очень повезет, если я просто что-нибудь сломаю. А если я свалюсь на какую-нибудь нечисть? Тогда ты точно отправишься в академию. А если ты прекратишь шарахаться от всех нечистиков, то всем будет хорошо. Ну, что, мы с тобой договорились?

Жеребец умоляюще на меня посмотрел, но все же кивнул. Так, договоренность достигнута, пора возвращаться на поляну. Близнецы уже влезли на своих коней, которых купили перед практикой у Тамиора, и даже Лин была уже в седле своей каурой кобылки по кличке Зорька. Тисса, летучая мышь иритари дремала вверх ногами, вцепившись в хвост кобылы. А той, похоже, вообще все было до упыря.

— Терен, сколько добираться до озера? — спросила я у дроу, забираясь в седло Сумрака.

— Около получаса, — мысленно прикинув расстояние, ответил дроу, который не расставался с картой с того момента, как мы выехали из академии. За воротами нас ждал магистр Пилат с открытым порталом, который и доставил нас до границы Принта, небольшого человеческого города, располагавшегося в десяти лигах дальше Скайры. К дедушке заехать не получилось…

— Тогда двигаем отсюда, — предложила я, запуская огненный сгусток в тело поверженного вурдалака. Но не оставлять же этого волка-переростка с задницей шакала гнить здесь?

Озеро действительно показалось где-то через полчаса езды неспешной рысью. И вовремя, так как солнце уже началось клониться к горизонту, а ночевать посреди пустынного тракта у меня нет никакого желания. Да и не только у меня одной.

Обнаружив подходящее место на берегу озера, близнецы отправили нас с Лин купаться и чистить лошадей, а сами остались заниматься лагерем. За шесть дней пути от Принта, мы только один раз ночевали в придорожном трактире, на окраине крохотного городка, и то только потому, что началась гроза. А так, мы предпочитали спать под открытым небом. Все-таки это первая наша практика и нам хотелось насладиться каждым его моментом. Обычно, Терен занимался лагерем, Лин готовкой, а я и Дерек лошадьми, но сегодня иритари было явно не до этого. Ндя уж.

Схватив под уздцы Тыга и Сумрака, я повела их к озеру. Лин взяла Дыма и Зорьку. Тыг и Дым — это фризы близнецов. Оригинальные имена, я до сих пор от них косею.

Стоило только расседлать коней, как умные животные сами вошли в воду. Пускай немного постоят, а то намаялись бедолаги с нами. Почищу их чуть позже.

— Лин, ты как? — спросила я, наблюдая с песчаного берега за оранжево-красным закатом. Лучи заходящего солнца отражались от зеркальной глади воды, придавая ей загадочный вид. Само озеро небольшое, с крутым берегом на той стороне, и с песочной отмелью на этом. Чуть выше того места, где мы с Лин сидели, росла мелкая травка, а за ней небольшие кусты и карликовые деревья. Чуть подальше, примерно в пятидесяти шагах, обустраивали лагерь Терен и Дерек.

— Уже нормально, — успокоила меня Лин, нашаривая в седельных сумках наши полотенца. Я пожалела, что оставила близнецам свой рюкзак, ведь там, где-то на дне валялась моя рубашка, та самая, немного мне большая. В ней я обычно купаюсь.

— Хелли, ты что, прямо так пойдешь? — округлила глаза подруга, глядя, как я скидываю легкую курточку, дриадские сапожки, и аккуратно ложу сверху оружие.

— Конечно, — усмехнулась я, — Наши лошади все потные, а эту одежду все равно стирать. Так что, почему бы и нет?

— Хотя бы кулон сними, вдруг потеряешь! — предостерегла меня иритари, начиная разуваться.

— Неа. Кирт очень просил, чтобы я его никогда не снимала, — не согласилась я, хватая щетки для чистки лошадей.

Уже полгода я не снимаю черную шелковую ленту с хрусталем — подарок ятугара. Причин несколько: украшение мне нравится, на нем защитные заклинания, и самое главное то, что оно полностью закрывает шрам на моей шее. Да и Кирт сильно просил, а я не смогла отказать ему в такой малости. Все же ятугар очень многое для меня сделал.

Почистить и искупать лошадей оказалось делом недолгим, работу облегчил Сумрак, которому надоело