Так как главный архимаг не смог придти сам по причине недуга, (а если на чистоту, то его просто ревматизм прихватил после вчерашнего падения), то Гильдия отправила меня. Велели выяснить, как вам удалось такое провернуть, и просили напомнить, что послезавтра бал, где вам с напарником будут вручены призы: кубок Турнира, хвалебные грамоты от Гильдии, и денежное вознаграждение в размере пятьсот золотых монет. Расспрашивать тебя я не буду, сам все видел. Кстати, а где твой напарник?

— В Академии, ключицу лечит, — находясь в прострации от названной суммы, ответила я. Да на эти деньги можно огромный особняк купить! Со всей обстановкой, утварью, здоровенным садом, прислугой и живностью!

Что-то расщедрились господа некроманты…

— Мда, признаюсь, перестарался я с иглами, — наморщил лоб Макс, — Не смотри так, я это был, я, только под мороком. Но и твой напарник тоже молодец — чуть в меня Молотом Ведьм не попал! И вот что бы я потом делал без магических сил?

— Пошел бы в дворники, — хихикнула я, — А что, на войне, как на войне, сам напросился. Мы же не знали, что это испытание турнира.

— Ну, да, — согласился со мной эльф, — Прости, что так обошлись с твоей подругой.

— Вот перед ней и её парнем извинишься, тогда и прощу, — заявила я, допив залпом остававшееся в бокале вино.

— Уже, — растянул губы в улыбке маг, — И они меня простили.

— Тогда ладно, — махнула я рукой.

— Раз все так хорошо, я, пожалуй, пойду, — поднялся с кресла дроу, — И не забудь, послезавтра бал, вам с Зарнаоном там быть необходимо. Скажи, что ты придешь!

— Да приду я, приду, — пообещала я. А куда деваться-то?

— Тогда до встречи, — кивнул Макс, и заметил, уже открывая дверь, — Милые тапочки!

— Хочешь, тебе такие же подарю? — успела крикнуть я, прежде чем темный эльф захлопнул дверь. В ответ раздался тихий смех и громкий ответ: “Ага!”. Вот дурной, я же и в самом деле ему их подарю!

Мне же не жалко.

В моей комнате меня ожидал сюрприз. На кровати, поблескивая драгоценными камнями, лежало платье. Нет, даже не платье, я просто не знаю, как это правильно назвать. Обтягивающие кроваво-красные лосины, такого же цвета блузка с широкими рукавами, полностью состоящая из изящного кружева, узор которого напоминает паутинку, и черная плащ-накидка из гладкой кожи. Никогда не видела такого костюма. Особенно мне понравилась накидка. Длиною почти до пят, с двумя разрезами, доходящими до бедер, высоким воротником и широким поясом с пряжкой, покрытой мелкими рубинами. Камни так же встречались и на воротнике накидки, они образовывали что-то вроде тесьмы, изящно украшая наряд.

Внизу, подпирая ножку кровати, стояли высокие сапожки из такой же кожи, как и накидка, с красной шнуровкой, и на небольшом квадратном каблучке. Какая прелесть…

— Нравится? — вкрадчиво спросил знакомый голос.

— Кирт, это ты подлизываешься, или пытаешься так извинится? — повернулась я к ятугару, который как всегда незаметно подошел.

— И то, и другое, — улыбнулся одними губами некромант, пряча руки за спину.

А мне больше нравится, когда у него улыбаются глаза.

— Нет. Это просто подарок, — передумал Киртан, и неожиданно, опустившись на одно колено, протянул мне небольшой футляр, обшитый бархатом, — А вот и извинения.

— Кирт, если ты думаешь, что я тебя просто так прощу, то ты глубоко… — начала я, но тут же замолчала, очарованная увиденной картиной. В футляре лежали серьги в виде капель из черного хрусталя на длинных цепочках, и колье ему в тон. Точнее, даже не колье, а черная атласная лента в два моих пальца шириной, на которой висел черный хрусталь, выполненный в том же виде, что и серьги. Просто, но невероятно изящно.

— Киртан, ты меня подкупаешь? — немного заикаясь, спросила я.

— Ну… В общем, да — сознался ятугар, поднимаясь, — Хотя нет, я просто пытаюсь загладить свою вину. Я действительно виноват перед тобой.

— Угу. И мне даже не нужны твои извинения. Просто скажи, почему ты это сделал?

— Хелли, я не успел тебя предупредить раньше, — взглянул мне в глаза Киртан, — Хантар де Шан является ближайшим доверенным лицом кронпринца Летрака.

— Что??? — кажется, я впала в шоковое состояние.

— Ты не ослышалась, — еще больше нахмурился Кирт.

— Но, как?

— Он сейчас учится в темноэльфийской академии. Но, насколько я слышал, Летрак отправил его не учиться, а следить за Кираной, чтобы она ничего не натворила. Кирана приходится сводной сестрой близнецам и Летрку.

— Вот это да… — плюхнулась я на кровать. Оказывается, не все так просто, как хотелось бы.

— Хелли, я не знаю, зачем на самом деле здесь Хантар. Турнир может быть лишь прикрытием. А возможно, волноваться не стоит, Летрак просто отправил Хана выяснить, как дела у Дерека и Терена.

— Нет, — отмела я эту мысль, — Кронпринц Империи просто обязан знать о таком мероприятии, как день рождения наследника союзной страны. И он вкурсе, что близнецы отправятся туда.

— Да, но это не факт. Поэтому, я и не мог допустить того, чтобы ты пошла с этим дроу на бал. Он верный соратник кронпринца и его преданный слуга. Все, что знает Хан, знает и Летрак. И поверь, если Хантар узнает о твоей силе, то близнецы вскоре получат приказ доставить тебя в Империю.

— Но, Кирт, как он может об этом узнать?

— Но я же узнал, — довольно улыбнулся ятугар, — Хотя вы до последнего не хотели мне говорить. Достаточно просто за тобой понаблюдать некоторое время. Да, не спорю, сейчас ты стала куда осторожнее, и магию Земли не используешь вообще. Но представь на секунду: ты идешь на бал с Хантаром, Кирана от этого бесится, нападает на тебя, причем прилюдно. Я её знаю, она и не такое может. Не раздумывая, отвечай, чем ты будешь защищаться?

— Радужный щит! — выпалила я, совершенно не соображая, к чему он клонит.

— Угу, он состоит из переплетения всех стихий. А на балу будут представители, как минимум, десяти стран. Понимаешь, к чему я клоню? — Кирт положил футляр на край кровати и, приподняв мое лицо за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза, — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Кажется, теперь моя очередь извинятся, — загрустила я. Эх, куда не плюнь, ятугар везде прав.

— Нет, что ты! Я действительно виноват в том, что повел себя как собственник. Надеюсь, ты меня простишь за это? — парень нежно провел пальцами по моей щеке, с надеждой ожидая моего решения.

Конечно, я его простила. Ведь он прав: пойдя с дроу на этот проклятый бал, я бы точно раскрылась и тогда: привет, Хранители, давненько не виделись! Да нет, вы что, это не от диеты я такая худая, это просто из меня всю кровь для экспериментов выкачали! Так, что-то меня на черный юмор потянуло…

С чего бы это?

Нда, Турнир вроде и закончился, сессия тоже, а жизнь легче и приятнее не стала. Много чего осталось неизвестным, и особенно меня волновал вопрос: откуда ятугар знает столько о Хантаре? И почему, дроу послушался простого на вид студента, и не стал повторять свое приглашение?

Конечно, я могла спросить об этом Киртана, но что-то мне подсказывало, что даже если парень мне ответит, то его ответ мне ой как не понравится…