– Это имя я занесу в постоянную память своего сердца! – воскликнул галантный адвокат. – С вашей грацией пантеры, изяществом горной козочки…

«Сам козел!» – подумала Лола, но вслух сказала:

– Вы так хорошо разбираетесь в животных! Может быть, вы поможете мне найти здесь, в музее, занзибарского водосвина?

– Кого? – удивленно переспросил адвокат. – Простите, я не понял…

– Занзибарского водосвина! – со вздохом повторила Лола.

– Честно говоря, никогда не слышал о таком животном! – признался Аристарх Алексеевич. – Это хищник?

– Сама не знаю! – Лола пожала плечами и выдала срочно сочиненную версию: – Мне одна подруга обещала привезти шубу из этого самого водосвина, вот я и хочу взглянуть, как он выглядит. Если уж его нет в этом музее, значит, и нигде нет…

– А если он здесь есть, я его непременно отыщу для вас! – воскликнул адвокат и заметался между стендами.

«Не найдет, так хоть от меня отстанет, – подумала Лола. – Очень навязчивый тип… ох, Ленька! Вечно отыщет для меня какое-нибудь невыполнимое задание!»

Однако буквально через пять минут адвокат снова появился перед ней, ведя под руку смущенную старушку, удивительно похожую на чистенькую и аккуратную белую мышь.

– Это Амалия Густавовна, – представил ее адвокат. – Она работает здесь почти пятьдесят лет и знает музей, как свои пять пальцев! Если это животное здесь есть, она нам его покажет!

Старушка, явно польщенная вниманием к своей персоне, поправила сухонькой лапкой круглые металлические очки и осведомилась тихим шелестящим голосом:

– Какое животное вас интересует?

– Занзибарский водосвин, – виноватым голосом сообщила Лола. – Если, конечно, я не перепутала название…

– Отчего же? Вы ничего не перепутали, – прошелестела Амалия Густавовна. – Занзибарский водосвин – это редкий, вымирающий вид отряда водосвинов, обитает в бассейне реки Лимпопо, обладает ценным мехом, но уже давно занесен в Красную книгу…

– А здесь, в музее, есть его чучело? – оживилась Лола. – Я очень хотела бы взглянуть на него…

– Кажется, есть, – задумалась старушка. – Оно должно быть в соседнем зале, рядом с пекари и капибарой…

Она решительно двинулась вперед по проходу между витринами. Лола и адвокат поспешили следом.

Перейдя в соседний зал, старушка остановилась рядом с огромной витриной, где тигр с окровавленной мордой терзал небольшую дикую свинью.

– Ужас какой! – воскликнула Лола. – Это что – и есть водосвин? Как он плохо выглядит!

– Почему же? Это замечательная композиция, настоящий шедевр таксидермии…

– При чем здесь такси? – удивилась Лола.

– Какое еще такси? – Старушка подняла брови. – Таксидермия, девушка – это искусство изготовления чучел! И эта композиция – один из блестящих образцов… видите, животные здесь как живые…

– Свинья уже не совсем живая… – вставила Лола. – Так что – это водосвин?

– Нет, – Амалия Густавовна покачала головой. – Это обычная пекари, южноамериканская дикая свинья. Занзибарский водосвин находился рядом, но сейчас его почему-то нет на месте.

Она показала на пустую витрину.

– Наверное, ушел к знакомой водосвинке, – предположила Лола.

Старушка не оценила ее юмор, а возможно, просто не расслышала реплику. Склонившись над пустой витриной, она читала оставленную там записку.

– Все ясно, – сообщила она, выпрямившись. – Водосвин у Сергея Прохоровича.

– Кто это – Сергей Прохорович?

– Таксидермист-реставратор. Очень хороший специалист…

Амалия Густавовна пожевала губами, словно хотела что-то добавить, но передумала.

– Значит, мне не удастся на него взглянуть? – огорчилась Лола.

– Скорее всего, не удастся, – кивнула Амалия Густавовна. – Сергей Прохорович – человек со странностями… он очень не любит, когда ему мешают. Вообще, мне кажется, он не любит живых… имеет дело в основном с чучелами…

– Ну, думаю, нам с ним удастся найти общий язык! – заявил адвокат, гордо выпятив грудь. – Где обитает этот ваш таксидермист со странностями?

– Тринадцатая комната, налево по коридору, – сообщила Амалия Густавовна. – Только посторонним туда не положено ходить…

– Я адвокат, – отозвался Аристарх Алексеевич. – Значит, для меня не существует закрытых дверей, и я нигде не посторонний!

– И имейте в виду, он большой оригинал! – напутствовала их старая хранительница. – Он из тех людей, которых следовало бы тоже заносить в Красную книгу…

«Она и сама – редкостный экземпляр!» – подумала Лола, направляясь следом за Аристархом Алексеевичем в коридор с надписью «Посторонним вход воспрещен».

Остановившись перед дверью с номером тринадцать, Аристарх Алексеевич вежливо постучал в нее костяшками пальцев.

Никто не отозвался.

Тогда он постучал сильнее.

Результат был прежним.

Тогда адвокат изо всех сил стукнул в дверь кулаком, и она неожиданно распахнулась.

– Есть здесь кто-нибудь? – осведомился адвокат, заглянув в комнату.

Никто ему не ответил.

– Посмотрите, – сказал он, посторонившись и поманив Лолу. – Это не ваш любимый водосвин?

На рабочем столе в глубине комнаты стояло чучело животного, напоминающего очень крупного кабана. Уродливая голова этого кабана была усеяна бородавками и наростами, из приоткрытой пасти торчали огромные клыки самого устрашающего вида.

– Наверное, это он… – протянула Лола, осторожно входя в кабинет чучельника и испуганно озираясь.

Помещение было очень большое, но оно не казалось пустым, потому что было плотно заставлено самыми удивительными вещами. Чего здесь только не было!

На массивных старинных шкафах, выстроившихся вдоль стен, восседали чучела сов и коршунов, гусей и чаек, а также других птиц, названий которых Лола не знала. Некоторые секции шкафов были открытыми или застекленными, и в этих секциях находились банки и сосуды с заспиртованными мелкими животными. Пониже, на столах и специальных подставках, размещались антилопы и газели, косули и небольшие олени, без опаски соседствовавшие с рысями и волками, пантерами, леопардами и другими хищниками.

Разумеется, это тоже были чучела, но так хорошо изготовленные, что Лола опасливо косилась на них. Казалось, что сейчас они могут зарычать и наброситься на людей, без спроса нарушивших покой этого маленького зверинца.

Опасливо оглядываясь, Лола прошла между недовольными животными и приблизилась к столу.

Кабан, который занимал огромный стол почти целиком, явно был в работе: кое-где его шкура была подпорота, рядом лежали кусочки меха и сложные инструменты чучельника. Тут же стоял громоздкий допотопный телефонный аппарат.

Лола осторожно провела рукой по шкуре животного. На спине шерсть была темнее той, которую нашел у себя в кармане Маркиз, но вот на боку она была именно того тускло-бурого цвета… Лола ухватила шкуру, чтобы выдернуть несколько волосков для сравнения, и вдруг ее пальцы попали в складку, что-то вроде потайного кармана на шкуре.

Она скосила глаза на адвоката.

Аристарх Алексеевич, явно не проявлявший интереса к кабинету таксидермиста, набирал номер на