– Так я уже готова! – Лола пожала плечами.

Маркиз мигнул – и точно, его подруга была уже полностью одета и даже успела кое-что набросать на лицо.

– Черт, без Уха, как без рук! – расстроился Леня. – Ладно, запри квартиру и спускайся вниз, а я пока угоню какое-нибудь подходящее транспортное средство!

Тут в прихожей появился Пу И. Песик подошел к двери и сел на коврик, глядя очень выразительно Лоле в глаза.

– Он хочет на прогулку! – всполошилась Лола. – Леня, нужно его вывести хоть ненадолго!

– Некогда! – отрезал безжалостный Маркиз. – Обойдется!

– Но как же?..

– Да как всегда! – разозлился Леня. – Мало он, что ли, луж в квартире наделал? Ей-богу, Пу И, я тебя не понимаю! На улице грязь, слякоть, а ему вдруг срочно понадобилось гулять!

– Ты не любишь собаку! – заявила Лола.

– За то время, что я тебя будил, можно было сорок раз с ним погулять! – взбесился Маркиз. – Делай что велят и не спорь! Не хватало еще к заказчице на встречу опаздывать!

Он сбежал вниз, не дожидаясь лифта.

Пу И с горечью поглядел ему вслед и снова перевел глаза на Лолу. Ей стало стыдно: ведь Леня прав, если бы она не валялась в кровати, он бы успел вывести Пу И хоть ненадолго.

– Прости меня, Пу И, – сказала она дрогнувшим голосом, – это я во всем виновата! Я не могу тебя взять с собой на деловую встречу, Леня не разрешит!

Песик не стал лаять и рычать, он поглядел грустно, потом отвернулся и пошел, горестно сгорбившись и подволакивая задние лапы. Сердце у Лолы не выдержало, она рванулась за своим сокровищем и прижала его к груди.

– Дорогой, мама возьмет тебя с собой, только не плачь!

Пу И прижался к ее груди и затих.

«В конце концов, – думала Лола, мечась по квартире, – я ничего плохого не делаю. Пу И будет вести себя прилично, он даст мне честное слово, Леня ничего не заметит. Потом он уйдет на свою встречу, тогда можно будет выпустить Пу И поиграть. Все равно мне там нечего делать. И так с этими делами я совершенно забросила собственную собаку!»

Так, наскоро успокоив свою совесть, Лола нашла наконец, что искала – довольно объемистую сумку из кусочков кожи в виде мешка на завязочках. Лола подстелила туда свой пушистый шарфик и взяла с песика слово, что в машине он будет сидеть тихо. Потом завязала сумку неплотно, чтобы Пу И не задохнулся, и спустилась вниз. Леня уже махал ей из окна машины.

Кафе называлось «Аленушка», и этим все было сказано. Название, надо полагать, осталось с доперестроечных времен.

– Фу! – Лола сморщила носик. – Что за забегаловка! Небось столы пластиковые и салфеток нету!

– Очень может быть! – согласился Леня. – Но ты там не чаи гонять будешь. И не кофий распивать! Очень удачно, что окна стеклянные и занавесок нету, обзор хороший. А то толклась бы вон на автобусной остановке… Иди, Лолка, сядь так, чтобы всю стоянку видеть, поняла?

С этими словами Маркиз легонько шлепнул Лолу пониже спины, придавая нужное направление. Лола грустно вздохнула, подумала, что, когда у Леньки дела идут неважно, он становится удивительно противным, перехватила поудобнее сумку и вошла в кафе.

Она устроилась за столиком и повернулась к Пу И, которого успела выпустить из сумки.

– Пуишечка, детка, я понимаю, что тебе здесь совершенно не нравится, это кафе не того уровня, к каким ты привык, но иногда приходится ради дела идти на жертвы.

Песик, который сидел на соседнем стуле, склонил голову набок и тихонько тявкнул, давая хозяйке понять, что он готов пойти на жертвы, но не слишком большие, и не намерен отказывать себе в порции орехового печенья. В совсем-совсем маленькой порции!

Однако тявканье Пу И не осталось незамеченным.

Рядом с Лолой возникла официантка – мрачная особа лет тридцати с обесцвеченной челкой, спускающейся на глаза, – и сквозь зубы процедила:

– У нас с собаками нельзя.

Лола уже хотела устроить традиционное театральное представление, воскликнуть: «Где вы видите собаку? Это же ангел…», – но вовремя вспомнила, что она пришла в кафе не просто так, а по делу и решила не настраивать официантку против себя.

– Девушка, – проговорила она как можно проникновеннее. – Мне очень нужно у вас посидеть, а песика не с кем оставить. Но он очень послушный… понимаешь. – Она доверительно понизила голос, придвинувшись к официантке и покосившись на стоянку. – Отсюда хорошо видно… я хочу проследить…

– За мужиком, что ли? – оживилась девица.

– Ну да, – Лола смущенно потупилась.

– Гуляет? – лаконично осведомилась официантка.

– Подозреваю, – неохотно призналась Лола. – Чистила его пиджак и нашла записку… У него здесь свидание назначено…

– Вот гад! – с чувством проговорила официантка и неприязненно выглянула в окно. – Все мужики гады ползучие! Вот чего ему надо, а? Ты вроде в порядке, все при тебе, а он, козел… нет, как волка ни корми, он, сволочь, все в лес глядит! Ладно, сиди. – Она покровительственно взглянула на Лолу и добавила чуть тише: – Только скажи своей шавке, чтобы не лаяла!

Пу И хотел обиженно тявкнуть – он не привык, чтобы его называли шавкой, но Лола послала ему умоляющий взгляд, и умный песик промолчал.

– Но у вас тут хоть есть ореховое печенье? – грустно спросила Лола. – Он очень его любит, и если ему дать блюдечко, будет сидеть спокойно…

– Кто – твой мужик? – поразилась девица.

– Мой песик! – возмущенно поправила ее Лола.

– А! Ну, найдем немножко…

Вскоре она действительно принесла Пу И блюдечко с печеньем, а Лоле – чашку кофе и пирог с лесными ягодами. Песик захрустел на своем стуле, а Лола попробовала кофе, грустно вздохнула, в очередной раз подумав, на какие жертвы приходится идти ради дела, и уставилась в окно.

Она прождала совсем недолго, когда на стоянку подъехала скромная «девятка». Из нее вышла женщина средних лет в недорогой дубленке с поднятым капюшоном и озабоченно огляделась по сторонам.

В первый момент Лола не узнала ее: приехавшая женщина была совсем непохожа на эффектную, ухоженную даму, которую Лола видела на музыкальном конкурсе. Однако она тут же направилась к Лениной машине, и все сомнения тут же отпали. Лола напряглась и припала к окну, чтобы хорошенько разглядеть заказчицу.

– Она же совсем старуха! – раздался над самым Лолиным ухом женский голос.

Лола вздрогнула и обернулась. Рядом с ней стояла официантка, внимательно глядя в ту же сторону, что и она.

– Да ей не меньше сорока! – продолжала возмущаться любопытная девица. – Нет, все мужики точно чокнутые! Чего им надо – никак не разберешь! Ты же в два раза моложе и в сто раз красивее, а он бегает к этой старухе! Слушай, – она сочувственно покосилась на Лолу. – А может, он извращенец? Может, послать его к черту?

– Не могу, – с грустным вздохом проговорила Лола. – Люблю подлеца!

– Ну надо же! – сочувственно вздохнула сердобольная официантка. – Тогда, конечно… вот ведь что любовь с нами делает!

– Девушка! – раздался из дальнего угла кафе раздраженный мужской голос. – Я жду свой чай уже сорок минут!

– Иду! – недовольно откликнулась девица и добавила потише: – Ну уж и сорок! Нет, точно, все мужики гады! – И она неторопливой походкой удалилась.

Лола внимательно следила за заказчицей. Та села в Ленину машину, захлопнула дверцу, и начался