нету.

Комендант, сам завзятый охотник, с интересом разглядывал древнее дедово оружие.

— Ну, ладно, — покровительственно промолвил он, — будет тебе порох.

Разговор деда с комендантом затянулся. Сидевшему в санях Петьке лезли в голову самые мрачные мысли. «Всё пропало, — думал он. — Бежать, что ли? Нет нельзя, пока не узнаю, что сделали с дедушкой».

И вот, наконец-то, в дверях комендатуры показался дед Игнат с каким-то солдатом. В одной руке дед нес свою шомполку, в другой держал на отлете розовую бумажку. Солдат унес поросят, а дед Игнат хитро подмигнул Петьке и показал ему маленькую баночку пороху и… удостоверение на право иметь ружье.

На обратном пути из Полны дед с Петькой заехали в Марьино, получили у своего человека для партизан теленка и двух жирных баранов и, погрузив их на сани, поехали дальше.

Их путь лежал через Наумовщину, занятую кавалерийским отрядом карателей. Напрасно Петька уговаривал деда ехать в объезд. Игнашка разошелся и только отмахивался.

— Ништо, Петяй! У меня теперь сам комендант в дружках ходит. Проедем.

Опасения Петьки сбылись. Не успели они въехать в Наумовщину, как их остановил полицай.

— Стой, дед! — крикнул он по-русски.

— Чего надобно, милок? — любезно осведомился дед у подошедшего.

— Куда едешь?

— Ясно, куда. Домой еду не солоно хлебавши!

И дед начал ругаться на чем свет стоит, рассказывая полицаю, что вот, возил он скотину в район, сдать по мясоразверстке, а этого черта, приемщика, на месте не оказалось.

— Вот комендант хорош так хорош, — нахваливал дед Игнат, не давая слова вымолвить ошеломленному потоком его слов полицаю. — Я ему свинок двух привез, а он поблагодарил вежливенько и велел завтра или послезавтра приезжать. Не то, что иные, которые…

И дед снова начал ругать приемщика скота, из-за которого ему надо снова мерять такую дальнюю дорогу в мороз.

Полицай, окончательно уверившись в благонадежности деда, попросил закурить. Дед угостил его самосадом.

— Ну, езжай, — посоветовал полицай, — а то уж скоро и темно будет. Поторапливайся. Ночью опасно на дорогах-то, — добавил он.

— Ништо. Нас с внучком никто не тронет. Мы сами зубастые. Эвон вот… — и дед, разворошив солому, показал лежавшее в санях ружьишко. — От самого коменданта на него разрешение имею. Не сомневайся, милок, — он помахал вынутой из-за пазухи розовой бумажкой. — Собственной рукою подписал и сам пороху отсыпал. Такой душевный барин!

И, помахав полицаю рукавицей, дед Игнашка лихо дернул вожжами.

В отряд вернулись поздно ночью. А на другой день все партизаны интересовались, когда же дед пойдет на зайцев.

Смех смехом, но дед-таки выбрал время поохотиться и принес в общий котел двух зайцев.

В июле 1943 года, когда отряд Николаева получил важное задание от штаба партизанского движения, нужно было наладить связь с партизанскими группами, действовавшими на территории Эстонии, и сделать это в самый короткий срок.

Перед командованием отряда встал вопрос, — кого послать? От такого поручения не отказался бы любой, но нужен был человек, знающий и местность, и обычаи жителей, и эстонский язык.

Решено было послать командира взвода, лейтенанта Николая Назарова. Он был из семьи рыбаков, живших в Эстонии, хорошо знал язык и даже лицом был несколько похож на эстонца. Вдобавок, его брат, инвалид финской войны, жил и рыбачил в деревне Корлы, на берегу Псковского озера. Увечье помешало ему уйти с Красной Армией, но, и оставшись на оккупированной территории, он служил Родине чем мог, активно помогал партизанам.

Достали нужные документы, снарядили лейтенанта в путь. Назаров же, со своей стороны, попросил об одном: отпустить ему в помощь Петьку Дерова.

— Вдвоем веселее будет, — коротко сказал он Петьке.

Мальчик был довольнехонек, что идет на такое серьезное задание.

Получив всё, как полагалось, для дальнего пути, маленькая группа двинулась в путь.

— Дядя Коля, — удивленно спросил перед выходом из отряда Петька, — а оружие? Гранаты, автоматы?..

— Эх, Петя, — ответил Назаров, — понимать надо! Теперь мы с тобой не бойцы, а мирные крестьяне. На этот раз придется без стрельбы.

На второй день, к вечеру, подошли к деревне Корлы, Остановились в лесу.

— Ну вот и пришли, — сказал Назаров мальчику. — Здесь, Петя, я родился, здесь провел детство. Здесь и за девушками начал ухаживать — добавил он, засмеявшись, — отсюда и на флот служить пошел. В этих краях вся моя родня живет, и брат мой здесь. К нему и пойдем. Только сначала заглянем к здешним партизанам. Командир их отряда — мой давний дружок. Где-то они здесь, поблизости. А братуха с ними связь держит. Он нас и сведет туда. Надо только дождаться темноты.

Укрывшись в густом подлесье, задремали. Когда совсем стемнело, Назаров тронул прикорнувшего возле него Петьку.

— Слушай, Петя, ты подождешь меня здесь, а я быстренько схожу к брату, приведу его сюда.

И Назаров исчез в кустах.

Брать с собой в деревню Петьку он не хотел. Кто его знает, — может, там каратели или еще что? «Пусть лучше посидит в лесу полчасика, целее будет», — подумал Назаров, шагая к отцовскому дому.

Сколько прошло времени, Петька не знал. Но вот послышались осторожные шаги. Мальчик вскочил на ноги и стал всматриваться. Кустарник раздвинулся, и на поляну вышел Назаров с каким-то мужчиной.

— Здесь, Петро? — тихонько окликнул лейтенант. — Ну, знакомьтесь.

Брат Назарова протянул руку, вглядываясь в Петьку в темноте.

— Что ж это ты, Николай, ребенка с собою на такое дело берешь? — укоризненно сказал он.

Петька готов был обидеться, и Назаров будто почувствовал это.

— Ты, Семен, повежливее, — серьезно сказал он. — По росту не суди. Друг мой, Петр Деров, — партизан, в бою проверенный. Сам понимаешь, на такое задание командование кого попало не пошлет.

У Петьки отлегло от сердца. Вот как о нем говорит такой боевой командир, как лейтенант Назаров!

Шли по лесным тропинкам. Вот высохший ручей.

— Отсюда еще один километр, и овраг будет, а там землянки, — тихо пояснил брат Назарова.

А Петька всё примечал, всё запоминал дорогу, Может, понадобится.

Остаток ночи провели в отряде. Назаров долго беседовал о чем-то с командиром, Ивановым. Под утро вернулись к деревне Корлы.

— Теперь — на задание, Петя, — сказал Назаров.

Семен Назаров достал лодку, залатанный парус, трехстенную сеть, собрал им в дорогу еды.

— Садись за руль, Петя, — предложил лейтенант и показал Петьке, как управлять лодкой. Вернувшись к брату, он о чем-то заговорил с ним так тихо, что мальчик не мог расслышать ни слова.

Братья пожали друг другу руки. Назаров прыгнул в лодку и оттолкнулся веслом. Тихо покачиваясь на волнах, лодка пошла по озеру. Дул слабый ветер, почти не наполнявший парус. Назаров сел на весла. Под его сильными взмахами лодка ходко пошла к острову Белову.