как их старая комнатка. Там и отдохнуть можно будет.

Идя по Некрасовской, Петька увидел впереди женщину, которая несла две корзины. В одной свежая, в другой— копченая рыба. Женщина шла со стороны рынка. Петька узнал в ней жену трактирщика.

На улице никого. Только редкие прохожие виднелись вдалеке.

Десятидневный голод в тюрьме дал себя знать. Поневоле вспомнились слова Фомки: «От таких и украсть не грех, а особенно, когда голоден».

Петька бесшумно, босыми ногами, подкрался сзади к трактирщице. Приятный запах свежекопченого окуня ударил ему в нос. Петька просто чувствовал во рту его чудесный вкус.

Он огляделся и ловко выхватил из корзины две здоровых рыбины.

Пробежав по улице Карла Маркса, мальчик свернул в первый попавшийся переулок и мимо каких-то домиков выбежал на берег реки Псковы. Найдя укромное местечко на берегу, Петька хотел было уничтожить свою добычу, но, взглянув на противоположный берег реки, увидел остатки полуразрушенной церкви и вспомнил свое намерение побывать там.

«Цела еще. Пойду посмотрю. Там и покушаю. А потом и к бабке Агафье зайду.»

Переходя по мосткам реку, Петька вспомнил, как год назад, в день их первой встречи, его этой же дорогой вел Фома. Нет больше Фомки, убили, проклятые!.. Нет больше такого хорошего друга!

Вот и лаз в фундаменте церкви. Он по-прежнему закрыт доской, с приваленным к ней камнем. Петька отодвинул камень, снял доску. Выпрямившись, посмотрел еще раз кругом. Никого. Быстро согнулся, влез в дыру, опять закрыл, как было, и пошел искать ключ.

Все по-прежнему. Вот — кирпич в углу. За него он, уходя, спрятал ключ. Подняв кирпич, Петька увидел, что ключ лежит на старом месте.

Медленно поднимаясь по шаткой лестнице, держась за стены и выступы, Петька добрался до своей старой квартиры, на дверях которой, как прежде, виднелась глубоко вырезанная ножом надпись: «Фома».

Петька открыл дверь и вошел в комнату. Окно было завешено черной тряпкой.

«Забыл, уходя, и тряпку снять», — подумал Петька. Открыв окно, он присел на ящик, служивший когда-то для них с Фомкой столом.

Он огляделся. Вот валяется на полу найденная им когда-то в разрушенном доме ваза, заменявшая кувшин для воды. Вот закоптелый солдатский котелок. В нем варили картошку и даже уху. Заржавевшая вилка торчмя воткнута в ящик стола. Она насквозь пронзила и приткнула к столу засохший рыбий хвост.

Увидев рыбу, Петька вспомнил копченую, украденную у трактирщицы. Вынув из-за пазухи окуня, мальчик отломил ему голову и стал есть.

Грызя и обсасывая косточки, Петька поглядел на выступ в стене, там всегда стоял портрет Ленина в красивой старинной рамке. Но где же портрет?

Портрета не было. Петька обвел глазами стены. Где же все висевшие здесь портреты?.. Ни одного! Петька так и подскочил. Кто же это здесь был? Кто, кроме них с Фомкой, мог проникнуть в комнатку на колокольне, а уходя, так аккуратно положить ключ на старое место?

Может, сам спрятал?.. Забыв про еду, Петька стал припоминать последние минуты своего пребывания на колокольне.

Что было унесено им к бабке Агафье?.. Часы с кукушкой. Плащ-палатка. Кое-какая утварь получше. Еще что?.. Да, конечно, кот Васька. Но портреты?.. Нет, портреты он определенно оставил там, где они всегда висели.

Постояв еще немного, Петька вдруг сунул копченую рыбу за пазуху, быстро закрыл дверь на ключ. Он так торопился, что, спускаясь, споткнулся и чуть не свалился с лестницы. Положив ключ на старое место, под кирпич, он вылез из подвала, поспешно замаскировал дыру и что есть духу помчался к бабке Агафье.

«Неужели правда? Но кто же еще мог знать, где лежит ключ?»

Петька даже не заметил, как с разбегу налетел па женщину, несшую на коромысле воду. Ведра сорвались с коромысла и загремели, покатившись по земле. Вода разлилась. Женщина сперва опешила, потом опомнилась и начала ругаться вслед убегавшему Петьке:

— Сопляк! Паршивец этакий! На людей лезет, пути не видя… Глаза вылупил и несется, что ошалелый. Чтоб ты сгорел, нечистая сила! — бранилась женщина вслед убегавшему оборванцу.

Добежав до домика бабки Агафьи, Петька остановился, чтобы перевести дух.

Около домика было, как всегда, чисто, прибрано. Даже крылечко починено — вместо прогнившей вставлена новая, еще не успевшая потемнеть доска. Эх, видно, кто-то другой постарался! Сколько раз они с Фомкой собирались починить крыльцо, да все откладывали.

Время было уже позднее. «Наверное, ужинает бабка», — подумал Петька и, толкнув калитку, вошел во двор.

Как всё-таки хорошо у бабки! Как в сказке — маленький, окруженный садиком домик и хозяйка его — добрая, славная старушка…

Петька поднялся на крыльцо и тихо вошел в сени. Дверь в избу была открыта, и то, что он увидел, было настолько нежданно и замечательно, что больших усилий стоило ему не закричать от радости.

Стоя в глубине сеней, Петька прежде всего увидел бабку Агафью, выскребавшую ложкой какой-то горшок. Только, обычно такая живая и бодрая, старушка на этот раз почему-то полулежала, прикрытая цветастым стеганым одеялом, в своей кровати, к которой вплотную был придвинут стол. А у стола… Стоя у стола, собирал оставшуюся после ужина посуду… Фома. Дорогой друг, озорной и веселый рыжий Фомка!

— Оставь посуду-то, после соберешь, — ворчливо сказала бабка. — Сперва бога поблагодари.

Фома нехотя поставил на стол тарелку и повернулся к переднему углу, где у бабки висела большая, украшенная бумажными цветами икона. Скосив глаза через плечо, он посмотрел на старушку.

Бабка строго поглядела на него и прикрикнула:

— Ну-ну… крестись, крестись, нехристь! От этого руки не отсохнут, а польза будет. По-старому если обычаю, так тебе не только креститься, а на богомолье сходить не грех после всего.

Фомка, с оглядкой на бабку, стал креститься и кланяться.

Петька чуть не прыснул, но сдержался и громко позвал:

— Фома!

Руки Фомки остановились на полдороге ко лбу. Он медленно повернул голову к бабке Агафье, посмотрел на нее.

— Свят, свят… — прошептала бабка. — Почудилось, что ли?..

В два прыжка Петька перемахнул через порог, влетел в горенку.

— Фомка! Друг! — крикнул он во весь голос.

— Петька! Ты?..

Друзья крепко обнялись.

Бабка Агафья села, всплеснула руками… Глиняный горшок скатился по стеганому одеялу на пол и разлетелся вдребезги.

— Петенька! Да здоров ли пришел, шалопут? — причитала старушка, в свою очередь обнимая бросившегося к ней Петьку и обливая его слезами.

— Здоров, бабушка, здоров.

— Ну и слава богу, что здоров. Да откуда же ты, обманщик? Говорил, — через недельку придешь, а сам год пропадал!

— Задержался малость, бабушка, — серьезно ответил Петька. — Понимаешь, дела разные были.

— А одет-то, господи! Дырья на дырьях, весь срам наружу!

— Это я в дорогу старье надел, бабуся. Так немцы меньше внимания обращают, — сообразил Петька. — У меня в деревне хорошая одежда осталась, целая.

— А не покрадут без тебя-то? Ну-ну… Да, верно, кушать хочешь? Проголодался, поди, с дороги-то? Ну сейчас, сейчас, потерпи немножко, Фомушка соберет.

— Я вас тоже угощу кое-чем, бабушка, — объявил Петька и вытащил из-за пазухи копченых