На четвереньках президент выполз на обочину, скатился в кювет. А там уж было рукой подать до спасительных кустов.
Вслед ему никто не стрелял — прошляпили, недоумки!
Четверо убийц маячили возле «роллс-ройса». Дитрих наконец опомнился, сунул руку под мышку.
Поздно.
Мощный залп превратил роскошную машину в сито.
Черт с ней! Другую купим.
Судьба хранила Герберта-Марию. Спасала от верной гибели уже не в первый и не во второй раз.
Спуститься вниз, к воде. И бежать со всех ног к ближайшей деревне. Сверху не попадут, обрыв прикроет.
За первым же кустом Зоммера с двух сторон подхватили под руки. Третий человек сзади набросил ему на шею удавку. Короткий визг оборвался сипением.
Десять минут спустя с высокого берега одна за другой рухнули две машины. Вода взметнулась, покачалась, утихла.
Вдоль дороги, блея, брело овечье стадо.
Сияло солнышко, зеленела не пожухшая и в ноябре травка. Пастораль да и только.
Вторая попытка
Сколько раз Алеша читал в романах про то, как герой лезет куда-нибудь по веревочной лестнице. И в фильме одной видел, из средневековой жизни. Там это у актера получилось очень ловко. Раз — и наверху, в башне.
Но оказалось, что подниматься по веревочной лестнице очень неудобно и довольно страшно.
Неудобно, потому что не видно, куда ставить ногу; невесомые перекладинки все время норовят выскользнуть из-под подошвы; лестницу раскачивает, тебя всего вертит и бьет о камни то спиной, то плечом, то коленом. И это еще Козловский нижний конец придерживает, иначе вообще бы ничего не получилось.
Ну а страшно, потому что наверху темно, не видно, сколько еще осталось. Вниз и подавно лучше не смотреть — там чернота и плеск волн. Лодка стоит на якоре, скрытая густой тенью обрыва.
Ночь пасмурная, безлунная. То есть, с диверсионной точки зрения лучше не бывает. Но до чего же бесприютно и жутко!
Чтобы не думать о том, куда придется падать, если сорвешься — в воду или на камни, Романов принялся считать перекладины.
Идея была хорошая. Во-первых, страху поубавилось. Во-вторых, дело пошло быстрее. В-третьих, как известно, прогресс складывается из суммы количественных изменений.
На счете «тридцать три» он разглядел над головой массивный силуэт эркера. Поправил лямки пустого рюкзака, предназначенного для добычи, и полез дальше. Близость цели придала сил, а приобретенные навыки ускорили последний этап восхождения.
Еще десять перекладинок, и Романов оказался на каменном выступе подоконника. Увидел, как надежно, тройным узлом закреплен на железном штыре конец, и на сердце потеплело. Кларочка позаботилась. Знала: в ее руках жизнь любимого.
Как и было обещано, створка открылась от толчка. Петли не скрипнули — умница Клара догадалась смазать их кольдкремом.
Алеша перегнулся и дважды мигнул фонариком. Всё в порядке, я наверху, можно.
Следующим должен был подниматься штабс-ротмистр. Ему с хромой ногой труднее, чем остальным, поэтому решили, что Романов будет придерживать лестницу сверху, а Чичо снизу.
Шелковые бечевки натянулись, закачались.
Прошло пять минут, десять, пятнадцать, а князь все не появлялся. Соскучившись, Алеша пытался рассмотреть ванную, но в ней было совсем темно. Где-то близко из крана капала вода.
На двадцать второй минуте внизу, наконец, послышалось тяжелое дыхание.
Схватив командира подмышки, Романов помог ему перевалиться через подоконник. Как и Алеша, князь был в темном костюме. Это чтобы какие-нибудь припозднившиеся любители лодочных катаний не заметили на склоне подозрительных альпинистов.
— Уф, — задыхаясь, прошептал Козловский. — Думал, не долезу.
Последним поднялся Молчун. У него за плечами был тяжелый кожаный мешок с инструментами, да и нижний конец лестницы никто не придерживал — пришлось просто привязать к лодке, а все же итальянец вскарабкался гораздо быстрее русских. Очевидно, имел в таких делах навык.
Наконец, вся небольшая группа была наверху.
«Пора!» — махнул рукой отдышавшийся штабс-ротмистр и приоткрыл дверь в спальню.
Там было пусто. Постель не расстелена.
Чичо отодвинул офицера и спокойно, не слишком заботясь о производимом шуме, пересек комнату. Правда, в коридоре его шаги сделались осторожнее, потому что откуда-то снизу доносились голоса. Но дон Трапано не обманул. На втором этаже не было ни души.
Куда подевались Зоммер и его охранники?
Пока плыли в лодке, князь пытался задавать итальянцу вопросы, но Молчун ни на один не ответил. Он вообще не произнес за всё время ни слова. Если что-то хотел сообщить, обходился жестами. Козловский и Романов пришли к выводу, что он немой. Отсюда и прозвище. Безъязыкий специалист по замкам — чем не идеальный крестник для дона Трапано?
Глядя, как уверенно ведет себя на вилле Чичо, штабс-ротмистр нахмурился. Командир в бою может быть только один, все остальные обязаны ему повиноваться.
Твердо взяв специалиста за руку, князь развернул его к себе и тихо, раздельно сказал:
— Стоп. Фар ньенте. Йо парларе — ту фаре. Кларо?[33]
Немой кивнул.
— Лёша, ну-ка, посмотри, что там.
Князь мотнул подбородком в направлении голосов.
Романов двинулся к лестнице. Очень удобная для разведчика вещь — крестьянские туфли на веревочной подошве. Поступь мягкая, шума почти никакого.
На верхней площадке ничего, только пустые кресла.
Алеша чуть высунулся из-за перил.
Внизу, у столика с телефонным аппаратом стояли двое мужчин. У одного кобура на поясе, у другого под мышкой.
— Нет, не возвращался… — взволнованно докладывал кому-то в трубку один по-немецки (второй нервно переминался с ноги на ногу). — Ни на что непохоже… Да, меры приняты. В саду выставлены двойные посты…
Попятившись назад, Романов махнул штабс-ротмистру: можно действовать.
Схема, нарисованная Кларой, была предельно ясна.
Повернули по коридору направо, четвертая по счету дверь привела в библиотеку.
Фальшивый фолиант, рычаг к потайной двери, тоже отыскался без труда.
Скрипнул механизм, полка отъехала, открылся вход.
Пропустив напарников вперед, штабс-ротмистр вошел последним и плотно задвинул переборку.
— Здесь полная звукоизоляция, — сказал он громко, осветив фонарем стены. — Хоть пой… Вот свет включать мы не будем, — остановил князь потянувшегося к выключателю Романова. — Вдруг у них там
