– А я думала, мы собираемся потанцевать?

– Можем пойти позднее, но мне хотелось побыть с тобой вдвоем. Нас всегда окружают люди.

Он обнял Кристину.

– Ты же знаешь, что нравишься мне. Какое-то время я думал, что между нами все кончено, ты стала такой холодной. Но теперь, когда мы опять вместе, я хочу попросить твоей руки у отца. Мы можем пожениться на следующий год, – он достал маленькую коробочку из кармана. – Вот, я купил тебе кольцо. Я люблю тебя, Кристина. И всегда любил. Нам суждено пожениться, – он принялся страстно целовать ее.

Нино не давал инструкции, как поступать в такой ситуации. Оставалось еще две недели. Если она откажет Луису, то все испортит. Кристина инстинктивно понимала, что нужно потянуть время. И хотя ей этого не хотелось, она все же ответила на поцелуй и позволила ему дотронуться до груди, прежде чем через мгновение оттолкнула его.

– Не надо, Луис, – с упреком сказала Кристина.

– Извини. Я не собирался ничего позволять себе. Просто я очень хочу тебя.

Кристина растерянно посмотрела на кольцо, которое он подарил ей. Сапфир в форме сердечка окружали бриллианты. Кольцо явно стоило очень дорого. И такое красивое. Кристина достала его из коробочки и надела на палец. Оно прекрасно подошло. Можно поносить кольцо две недели, а потом вернуть. Когда она скажет Луису, что они, к сожалению, не могут пожениться.

– Тебе нравится? – взволнованно спросил Луис – Если нет, мы можем обменять его.

– Оно очень хорошенькое.

– Это ты хорошенькая, – он опять обнял ее и принялся целовать. Руки Луиса соскользнули на грудь Кристины.

Вопреки всем ожиданиям, она почувствовала возбуждение. Он настолько хотел ее, что девушка ощутила себя всевластной. Она – женщина, а он этого даже не знает. Вот уж удивится Луис, когда догадается, насколько она опытна.

Луис – хорошая партия. Мари Тереза вздыхает по нему уже много лет. Кристина прекрасно знала, что подруга симпатичнее, но Луис хочет только ее.

– Ты был когда-нибудь с женщиной? – спросила она, опять отталкивая его, чтобы увидеть реакцию.

– Нет, – покраснел он.

– Неправда, – настаивала Кристина. – Все ребята в твоем возрасте уже имеют какой-то опыт.

Он отвернулся от нее.

– Не думаю, что мне следует об этом рассказывать.

– Наоборот. Коль мы обручены, я должна знать все. Между нами не должно быть секретов.

– Когда мне исполнилось семнадцать, отец отвел меня в публичный дом.

– Как здорово!

– Кристина! Это не здорово, а ужасно. Там старухи с отвисшими животами. Я поступил, как положено, но никогда туда больше не ходил. Отец считает, что сделал из меня мужчину.

– Но ведь так и есть?

– Меня от этого тошнит. Я поклялся, что дождусь девушки, которую люблю.

– Но вот я здесь, – пошутила Кристина. Однако Луис был предельно серьезен.

– Да. Я рад, что дождался, и мы сможем начать вместе. Так должно быть.

Кристине хотелось рассмеяться. В нем говорят молодость, наивность и романтизм. Бедный Луис. Он такой ребенок.

Эвита ничего не понимала. Только что ее дочь была по уши влюблена в Нино, а теперь в ее жизнь вернулся Луис Джордж не мог скрыть радости.

– Я же говорил, что не стоит беспокоиться о ней, – упивался он. – Она, наверное, поссорилась с Луисом, потому что он позволил себе лишнее. Теперь он понимает, что такое поведение не пройдет. Наша дочка – хорошая девочка.

– Возможно, – раздумывала Эвита. Но подобное объяснение ее не удовлетворило. Что-то здесь не то. И она решила все-таки увезти Кристину путешествовать.

Но этим планам не суждено было сбыться, ибо Кристина продемонстрировала обручальное кольцо.

– Луис хочет встретиться с папой, – сказала дочь. – У него старомодное представление о том, что мы должны просить вашего разрешения на брак.

– Это прекрасно, я очень рада за тебя, дорогая, – сказала Эвита. Но беспокойство не покидало ее. Кристина не очень-то радовалась помолвке с одним из самых богатых молодых людей в Бразилии.

– Мы дадим прием в честь помолвки, – предложила Эвита. – Можно все прекрасно устроить. Хочешь?

– Мама, шумиха не нужна. Давай подождем несколько недель.

– Конечно, дорогая, – Эвита не могла понять, к чему это ожидание. – А что случилось с молодым человеком, которого ты приводила к нам? Как его звали? Нино?

– Откуда я знаю? – обиженно ответила Кристина. – Это был просто ДРУГ.

Эвита отлично уловила желание дочери уйти от прямого ответа. Несмотря на помолвку, Эвита не сомневалась, что они не в последний раз слышат о Нино.

Он лежал на смятой постели и ухмылялся.

– Похоже, времени ты не теряла.

Кристина улыбнулась в ответ. Она стояла у кровати.

– Некоторым я очень нравлюсь. Нино поманил ее, словно собачку.

– Иди ко мне и получи вознаграждение.

– Не могу, мне нужно бежать. За мной заедет Луис. Мы проведем день у него дома.

– Отлично. А для меня больше времени нет? Ты прекрасно прожила неделю без меня.

– Нино! Я делаю это для нас. Ведь ты приказал мне все время быть с Луисом?

Нино удивленно поднял брови. Он действительно говорил это, но никогда не думал, что она столь дословно примет все на веру. Он полагал, что Кристина прибежит к нему и сразу же прыгнет в постель. Спать с ней не хотелось, но Нино уговорил себя сделать это вопреки желанию. А теперь и она этого не хочет. Может, он теряет квалификацию? Он встал с постели и обнял Кристину за талию.

– Но поцеловаться-то время есть? Она хихикнула:

– Не надо! Я помолвлена с другим мужчиной. Так что ничего нельзя.

Нино внезапно разозлился.

– Ты уверена, что не воспринимаешь эту игру слишком серьезно? Кристина тут же сдалась и покрыла его лицо поцелуями.

– Извини, прости меня. Я делаю то, что ты просил, – но внутри все ликовало. Похоже, Нино ревнует.

– Да, конечно, – сказал он. – Что ты узнала?

– Многое. Я сделала все, что смогла. Луис считает, что я страстная поклонница Эла Кинга! А я его не выношу. Зато мама покупает все его пластинки.

– Ну? – недовольно переспросил Нино.

– Дай припомнить, – Кристина сделала паузу, наслаждаясь минутой власти. – Он приезжает в Рио за день до концерта…

– В какое время?

– Не знаю.

– Узнай. Это важно.

– Он прилетит на собственном самолете.

– С кем?

– Пока не знаю, но отец Луиса вскоре получит список. Мистер Батиста будет встречать его в аэропорту вместе с телевидением и фотографами. Соберется куча народу. А вечером в его честь устраивается большой прием, на который меня, естественно, пригласили.

– Хорошо. Обязательно познакомься с ним. Надо, чтобы он тебя запомнил.

– Как это сделать?

– Что-нибудь придумаем, но самое важное – он должен запомнить тебя.