кресла чуть ли не силой. Это вызывало у Чарли смех. Как сильно отличаются обычные девушки от актрис! Актрисы были счастливы позировать до бесконечности, менять наряды, выражения лиц, прически; они шли на все, лишь бы роман с объективом продолжался.

Чарли вспомнил один день, когда он начал фотографировать Динди рано утром; она с радостью позировала до восьми часов вечера. За это время она сменила сорок туалетов!

После обеда Чарли обычно смотрел с Филлипой телевизор; они курили «травку».

Чарли сожалел о том, что он не обладал каким-нибудь созидательным творческим даром, литературным или художественным. Его таланты были исключительно артистическими.

Он никогда в жизни не выглядел так хорошо – Чарли был стройным, загорелым, обрел отличную форму.

Он проводил много времени у телефона, разговаривая с детьми или болтая с лежавшим в больнице Джорджем, старался подбодрить его. Побеседовал с Лорной, которая явно испытывала смущение после письма, написанного ею, когда она не была уверена в том, что он выживет. Их разговор был коротким и бессмысленным.

Счастлива ли она? – подумал Чарли. Или же скучает по радостям их совместной жизни? Хотя какие у нее были радости? Это он вел полноценную жизнь. Она постоянно сидела дома с детьми.

Несомненно, второй брак Лорны был более удачным, чем его. Возможно, ему следовало сделать Динди беременной, это могло заставить ее угомониться. Но как сделать беременной девушку, которая пользуется диафрагмой и одновременно принимает пилюли?

Его завалили приглашениями на вечеринки, обеды, пикники, но Чарли предпочитал затворничество, а Филлипа явно не была светским мотыльком.

Он подсознательно ощущал, что их дружба ничего не дает им обоим. Она, похоже, исключила из своей жизни почти все, и если Чарли заполнял день мелкими делами, то Филлипа, появляясь утром, садилась в шезлонг и дремала до вечера.

Оставалась проблема секса. Филлипа не хотела совершить вторую попытку, а Чарли не желал навязывать себя ей, однако ситуация осложнилась. Набирая силы после аварии, он испытывал все большую потребность в женщине.

Он не хотел обижать Филлипу, к которой питал братские чувства, но плотское желание росло в нем с каждым днем.

Наконец он решил пригласить гостей на весь уик-энд. Натали и Клея; Маршалла и Кэри; Темзу Мэйсон и Мервина Марибу – активного гомосексуалиста, занимавшегося рекламой последнего фильма. Чувства Филлипы не будут задеты; пообещав Темзе роль, он сможет рассчитывать на ее молчание.

Уик-энд начался неудачно. Кэри появилась в пятницу утром без Маршалла. Она объяснила, что он работает и приедет на следующий день. Клей прибыл днем без Натали; из-за тошноты она осталась дома. В довершение всего Темза, приехав в пятницу вечером, объявила, что Мервина избил какой-то матрос, и он вовсе не явится.

Беседа за обеденным столом в пятницу состояла в том, что Клей болтал сначала с Кэри, потом с Темзой. Они обе явно ему нравились.

Филлипа молча сидела в конце стола, строя Чарли гримасы, означавшие, что она не в восторге ОТ его гостей. Кэри дала Клею понять, что ему ничего не светит. Темза, однако, нашла его манеру беседовать очаровательной – особенно когда он сказал, ЧТО с удовольствием написал бы для нее сценарий телесериала.

– Я удивлен, что еще никому это не пришло и голову, – он наклонился над тарелкой с аспарагусом, приблизившись к актрисе. – Любому идиоту должно быть ясно, что у тебя большой комический потенциал. Ты могла бы стать молодой красивой Люсиль Болл.

Темза просияла.

– Ты, дорогой Клей, и есть этот идиот – сказал Чарли, взбешенный своим заключением, что Темза, несомненно, окажется сегодня ночью в постели Клея, а не его.

– Я прогуляюсь, – заявила Филлипа, внезапно встав.

– Но обед еще не закончен, – возразил Чарли.

– Я не голодна. Увидимся утром.

Он понял, что она несчастна. Она догадалась, с какой целью он пригласил гостей на уик-энд. Она явно не хотела сидеть тут и наблюдать за тем, как Клей и Чарли будут пикироваться из-за Темзы. Чарли громко рассмеялся. Внезапно ситуация показалась ему забавной.

– В чем дело? – спросила Кэри.

Он заметил, что ее кожа была изумительного оттенка, напоминавшего цвет кофе со сливками.

– Ни в чем, дорогая, просто кое-что вспомнил.

Она была очень женственна. Он никогда не спал с… Чарли тотчас пресек свои мысли. Она принадлежит Маршаллу.

После обеда он отправился в кабинет выбрать записи. Счастливый и пьяный Клей последовал за ним.

– Не возражаешь, старина? – спросил он. – Она созрела. Где ты ее откопал? Слава Богу, что Натали осталась дома.

Он, как и все считал, что у Чарли роман с Филлипой. Ему не пришло у голову, что Чарли пригласил Темзу для себя.

– Действуй, – сказал Чарли. – Делай что хочешь. Клей раздражал его. Поведение друга казалось Чарли непорядочным по отношению к лежащей дома молодой беременной жене.

– Конечно, у нее одна извилина, – продолжил Клей, – но сейчас ничего другого у меня под рукой