Крепышу Сину исполнилось восемь; шестилетняя Синди внешне напоминала мать, но была более красивой.

Чарли полулежал в пляжном кресле возле своей матери, наблюдая за детьми, плескавшимися в бассейне. Его мать напоминала птичку; купальник, состоявший из лифчика и трусиков, позволял видеть дряблую кожу и обвислый бюст женщины. На ней был яркий макияж: много румян, зеленые тени на глазах, алая губная помада. Ее волосы закрывал ярко-оранжевый платок, во рту миссис Брик постоянно торчала сигарета.

– Я выгляжу великолепно для женщины, которой почти шестьдесят, – часто с гордостью заявляла она.

И действительно, у нее всегда был какой-то «друг».

Чарли обожал свою мать. Удивительный характер, всегда счастлива, живет полной жизнью. Серафина Брик в молодости была артисткой варьете.

Чарли привез с собой девушку. Ее звали Полли Квин. Она, слава Богу, редко раскрывала рот.

Полли вышла из дома в бикини. Полные груди, лишние килограммы на талии. Она опустилась на траву возле Чарли.

– Правда, классная погода? – заявила она, легла на живот и расстегнула лифчик. До ленча они от нее ничего больше не услышали.

В двенадцать приехали Натали и Клей Аллен с их трехлетним малышом. Клей, в прошлом актер, а ныне – преуспевающий сценарист, был одним из наиболее близких друзей Чарли. Они знали друг друга с первого фильма, где снимался Чарли. Натали Аллен была стройной и хорошенькой. У нее с Чарли был «безмолвный роман». Он знал, что нравится ей, но она была женой Клея, и с этим следовало смириться. Однажды на вечеринке, напившись, они начали целоваться, но потом Чарли стыдился этого своего поступка.

– Привет, дорогой, – сказала Натали. – Какой сегодня чудесный день. Я должна немедленно раздеться и прыгнуть в бассейн.

Чмокнув Чарли в щеку, она ушла в дом переодеться. Клей присел на корточки и указал на безжизненное тело Полли.

– Спит, – пояснил Чарли.

Клей подмигнул.

– Наверно, ночь была тяжелой, – усмехнулся он.

Серафина издала хриплый смешок. Синди и Син подбежали к гостю, чтобы поздороваться с ним.

Ленч подали в саду.

– Кому нужен Голливуд? – воскликнула Натали, поглощая клубнику со сливками. – Здесь божественно. Клей, дорогой, почему бы нам не соорудить бассейн?

– Потому что, дорогая, лето длится здесь пару недель, ради которых нет смысла возиться.

– А Чарли решил, что смысл есть. Если он смог сделать это, почему мы не можем?

Иногда, подумал Клей, Натали меня раздражает.

– Пожалуйста, сядь, – сказал Чарли матери. – Прислуга все уберет со стола;

Серафина по-девичьи улыбнулась сыну, показав плохие зубы.

– У меня избыток нервной энергии, – заявила она. – Я должна постоянно двигаться. Это мой секрет.

– Какой секрет? – спросила Натали.

– Секрет вечной молодости, моя дорогая. Умение наслаждаться жизнью.

Натали посмотрела на Клея, который отвел глаза в сторону. Он знал, что жена посмеивается над бедной пожилой женщиной.

– Поплаваем, папа? – спросила Синди.

– Идем. Хочешь окунуться, Полли?

Девушка доела ленч. Вскочив, она послушно присоединилась к Чарли и детям. Они побежали к бассейну.

– Что за кусок сала, – заметила Натали. – Чарли подбирает кого попало.

Клей в этот момент любовался удаляющимися ягодицами девушки.

– Ты так считаешь? – вежливо произнес он.

– Похоже, она тебе нравится, – фыркнула Натали. – Наверняка нравится. Твой тли. Большие груди и толстая задница.

– Да, у нее есть не только кожа да кости, как у тебя, подумал Клей. После родов Натали изводила себя строгой диетой.

В бассейне Синди забралась на плечи Чарли, визжа от восторга. Он сбросил ее в воду, она закричала еще громче. Полли проплыла вдоль бассейна и обратно. Выбравшись из воды, она растянулась на траве.

Чарли лег рядом с ней.

– Где ты хочешь пообедать вечером? – спросил он.

– Я не привередлива.