— Старик, конечно, не знает, где я живу и где меня искать, — рассуждал Сэм. — Он и в городе-то появляется раз в два месяца, так что нас ему ни за что не выследить.
— Так возьмешь нас? — спросила Эмили.
— Эх, была не была! — решился Сэм, воображая себя суперменом. — Выручу, что с вами делать.
— За нами не станет! — пообещала Эмили.
— Правда? — засмеялся он.
Через два дня, среди ночи, когда все домочадцы спали, Сэм руками откатил мотоцикл подальше от дома и только тогда решился его завести.
— Не бойся, его не разбудишь, — заверила Эмили, усаживаясь на заднее сиденье и помогая устроиться сестренке. — Он спит мертвым сном, а храпит так громко, что и медведя бы не услышал.
— Это я знаю, но он же псих, как все извращенцы, — заметил Сэм, засомневавшись в целесообразности предприятия. — Если он нас поймает, нам несдобровать.
— Не поймает, — успокоила Эмили.
— Можно, конечно, сдать его в полицию, — сказал Сэм. — Он многоженец, а это противозаконно.
— Правда? — удивилась Дэни и подумала, как было бы здорово, если бы на Дэшела надели наручники.
— Ну да, — без тени сомнения произнес Сэм. — А кроме того, из вас девятерых никто и в школу-то не ходил. Это уж точно противозаконно.
— Я сама учила Дэни читать и писать, — с гордостью объявила Эмили. — Она много знает.
При мысли о предстоящем приключении у Дэни начинало сильнее биться сердце. До сего дня она знала только одну жизнь — ранчо, где Оливия заставляла ее работать в поте лица. Изо дня в день она кормила скотину, стояла у плиты, стирала, шила и драила. Обязанностей у нее было не счесть.
Она прижалась к сестре, обхватила ее руками за пояс и стала молиться, чтобы им удался побег и чтобы Дэшел их никогда не нашел.
Когда впереди показались огни Лас-Вегаса, сердце у нее зашлось.
— Как в сказке! — ахнула она, крутя головой по сторонам.
— Это еще что! — усмехнулся Сэм. — То ли еще будет!
Оказавшись на Стрипе[1], Дэни и вовсе лишилась дара речи.
— Бог ты мой! — выдохнула она. — А люди-то, люди…
Они дважды проехали по центральной улице туда и обратно, после чего Сэм остановился возле кафе и купил им по гамбургеру, молочному коктейлю и по большому куску яблочного пирога.
— Так. И что мне теперь с вами делать, коли уж мы здесь? — произнес он, снова задумавшись, не совершил ли он большую ошибку.
— Пусти нас к себе ночевать на пару дней, на полу, — предложила Эмили. — Обещаю, мы тебе мешать не будем! Завтра мы обе пойдем в город искать работу, а после этого подыщем себе жилье. Тебе не придется жалеть, что ты нас вызволил.
— Работу вам не дадут, пока у вас не будет карточки соцстраха, — напомнил Сэм.
— А что это такое? — удивилась Дэни.
— Это то, что есть у каждого человека и должно быть у вас.
— А как ее получить? — спросила Эмили.
— Понимаешь… — Сэм задумался. — Вообще-то, есть у меня один знакомый, он знает одного парня, который мог бы помочь. Надо полагать, свидетельств о рождении у вас тоже нет?
— Нет, — призналась Эмили. — Скажи спасибо, что одежда есть.
Спустя десять дней Сэм принес две поддельные карточки социального страхования.
— Ты лучше всех! — Эмили бросилась ему на шею и звонко поцеловала в губы.
— Ты такой милый, — застенчиво прибавила Дэни. — Бог тебя вознаградит за твою доброту.
— Прекрати эти разглагольствования, — оборвала Эмили и сердито посмотрела на сестру. — Мы уже не на ранчо.
— Извини, — пролепетала Дэни.
— Видишь, как он нас держал? — продолжала Эмили. — Угрожал, внушал, что на все воля божья. Что ж, и на то, чтобы он с нами спал, тоже «воля божья»?
— Это, вообще—то, инцест, — со знанием дела сообщил Сэм.
— А что такое инцест? — спросила Дэни.
— Сходи в библиотеку и прочти, — посоветовал Сэм.
— А что такое библиотека?
— О боже! — воскликнула Эмили. — Я думала, я тебя этому научила.
— Значит, плохо учила, — хохотнул Сэм. Вооружившись поддельной карточкой соцстраха и соврав, что ей уже семнадцать, Дэни поступила на работу горничной в один большой отель. Эмили в этом же отеле нашла место официантки. Они смогли наконец выехать от Сэма и снять себе маленькую квартирку, хотя Эмили все равно все свободное время проводила у Сэма.
А Дэни в свободное время ходила в библиотеку и впитывала информацию, как губка. Она тянулась к знаниям и была полна решимости их получить.
Не зная о ее юном возрасте, за ней пытались ухаживать мужчины, пораженные ее красотой. Но сама мысль о близости с мужчиной повергала Дэни в дрожь. Ее выдающийся папаша Дэшел навсегда отбил у нее охоту до сильного пола. Часто ночью она с содроганием вспоминала о той пакости, которую он заставлял ее делать, когда она еще была ребенком. Здесь потрогай, там погладь, тут полижи…
Дэни никому об этом не рассказывала и старалась стереть из памяти кошмарные воспоминания. Молоденькая девушка в большом городе, теперь она постигала науку выживания.
ГЛАВА 6
— Так что ты хотел мне показать? — пробормотал Энди Дейл, входя в роскошный кабинет Винсента.
Тот уселся за огромный стол красного дерева и в упор посмотрел на щуплого актеришку.
— Ну книги, картины… все, что тут есть. — Он обвел комнату широким жестом.
— Так-так. А тут у тебя, случайно, порошочка нигде не припрятано? — спросил Энди с безумной усмешкой. — Если нет, зря ты меня сюда притащил.
— Слушай, зачем ты вообще употребляешь наркотики? — спросил Винсент, припечатав актера ледяным взглядом.
— А зачем ты по утрам встаешь с постели? — огрызнулся Энди Дейл и плюхнулся в кожаное кресло.
— Вот что я тебе скажу, парень, — произнес Винсент негромким, ровным голосом. — Тронешь еще раз мою жену — я тебе шею сверну. Понял?
— Это ты мне говоришь?! — вскинулся Энди Дейл. К нему давно уже не обращались в таком тоне.
— Здесь больше никого нет, — невозмутимо ответил Винсент.
Энди Дейл сощурился.
— А ты представляешь себе, кто я такой?
— Важно другое, — ледяным тоном парировал Винсент. — Важно, представляешь ли ты, кто такой я?
— Что? — Энди растерянно заморгал.
— Взгляни в зеркало и скажи: кого ты видишь? — продолжал Винсент. — А я скажу тебе, кого вижу я, когда смотрю на тебя. Придурочного обдолбанного актеришку, вообразившего, что весь мир у его ног. Так вот, я тебя разочарую: это не так.
— Какого черта ты несешь?! — возмутился Энди.
— Энди, я просто пытаюсь вернуть тебя с небес на землю, — проговорил Винсент. — Мне плевать, сколько поклонников у твоей тощей задницы. Моя жена — не из их числа, и если тронешь ее еще хоть раз — сильно пожалеешь.
— Ты мне угрожаешь? — взъерепенился Энди.
— Нет, — спокойно ответил Винсент. — Просто объясняю, как обстоят дела.
