— По сравнению с чем?

— Неужто забыл? В прошлый раз было мороженое и клубника.

Он засмеялся:

— Можешь заказать что хочешь.

— Правда?

— Конечно.

— Тогда креветки и картошку фри. Мороженое и клубнику.

— Прекрасно, — опять заулыбался он.

— Этот вечер был прекрасный, — уточнила она. — Один вечер — и снова прощай лет на десять, да?

— Да ладно тебе, Дэни! — застонал Майкл. — Сколько можно об одном и том же? Я же тебе говорю, я сидел целых пять лет, а когда вышел, решил, что слишком много воды уже утекло. — Он сделал длинную паузу, старательно подбирая слова. — А потом… потом у меня были… другие неприятности.

— Какого рода?

— Тебе случайно ничего не попадалось в газетах, а?

— Про тебя?!

— В Нью-Йорке я стал настоящим героем прессы. Слава богу, кажется, не на всю страну ославили.

— Ив связи с чем?

— Да обвинили меня в том, чего я не совершал.

— И поэтому ты поменял фамилию? — заинтересовалась Дэни.

— Мне пришлось начинать с нуля. Все знали, кто я такой… Послушай, мы не можем поговорить о чем- нибудь другом?

— Как хочешь.

— Спасибо.

— Когда тебе в Нью-Йорк возвращаться?

— Собирался послезавтра, но, думаю, могу еще побыть несколько дней. Хочешь?

— Не знаю, Майкл, — с сомнением произнесла она. — Вряд ли нам стоит это развивать дальше, потому что…

— Знаю, знаю, знаю, — не дал он ей договорить. — Потому что на меня нельзя положиться. Верно?

Дэни только пожала плечами.

— Послушай, а ты помнишь, что ты говорила мне когда-то?

— Нет, — ответила она, прекрасно понимая, о чем речь.

— Ты сказала, что любишь меня. Я этого не забыл.

— Ну видишь, какая я была дурочка? — с легким сердцем парировала Дэни.

— Никакая не дурочка. Ты была замечательная. Такой и осталась.

— Позвоню-ка я домой.

— Тебя кто-нибудь ждет?

— А я тебе не сказала? У меня ребенок.

— Правда? — удивился он. — Мальчик или девочка?

— Мальчик.

— Ты серьезно? А у меня дочь, только что три годика исполнилось. Может, нам их познакомить?

— Ты, кажется, говорил, что так и не женился.

— Ну я жил с одной женщиной. Совсем молоденькой. Когда будет время, я тебе подробно о ней расскажу.

— А где она теперь?

— Она… умерла.

— Прости.

— Да нет, жизнь продолжается. — Он решил не нагружать ее своими горестями. А кроме того, его отношения с Бет никого не касаются.

— А где твоя дочка?

— Она сейчас живет у моих друзей, Тины и Макса. Я как раз подумываю забрать ее к себе.

— Правильно, ведь это твой ребенок.

— Мэдисон чудесная девчушка.

— Мэдисон? Какое необычное имя. Она на тебя похожа?

— Да, — со смехом признал он. — Бедный ребенок.

— А фотографии у тебя нет? — спросила Дэни — ей было интересно, есть ли у девочки сходство с Винсентом.

— Разумеется, есть — как у всякого счастливого отца. Майкл встал с кровати, прошлепал через номер и взял со стола бумажник, а Дэни тем временем любовалась его фигурой. Поджарый и сильный, широкоплечий, с крепким прессом. Хорош до умопомрачения! Ей хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась.

Но она знала, что это невозможно. Он уедет. И все опять закончится.

Если только она ему не признается.

Выигрывая один кон за другим, Макс отчаянным усилием воли пытался сохранять хладнокровие. Но это было очень и очень трудно, поскольку ему все больше хотелось прыгать и вопить от радости.

Он все время выигрывал. Что-то невероятное!

— Карту? — спросил банкомет. Макс кивнул. Черт! Опять очко.

У него сегодня все получается!

— Мне надо пойти отыскать своих друзей, пока они все деньги не продули, — объявил Майкл, застегивая брюки. — Пойдем со мной, я тебя познакомлю.

— Ты этого хочешь?

— Иначе не просил бы.

Они оделись, взяли такси до «Маджириано» и всю дорогу держались за руки. Приехали как раз вовремя, чтобы оттащить Макса от стола, пока он не начал проигрывать.

— Будь поумней, — предостерег Майкл, твердо беря Макса за локоть. — Надо уметь вовремя уйти.

И Макс в кои-то веки послушался.

— Познакомься с Дэни, — сказал Майкл, как только они отошли от карточного стола на безопасное расстояние.

Макс уставился на прекрасную блондинку, держащую Майкла за руку. И мгновенно узнал. Это солистка из шоу, которое они сегодня смотрели, вторая слева. Как это Майклу удалось? Счастливый, мерзавец!

— Привет, Дэни, — сказал он.

— Привет, Макс. — Она тоже его припомнила — того парнишку, что притащила к себе Анджела много лет назад.

Макс удивленно поднял брови:

— Разве мы знакомы?

— Вижу, ты забыл о своем мальчишнике, — усмехнулся Майкл.

Макс пришел в замешательство.

— Чертовщина! — воскликнул Макс и стал нервно озираться. — Ради бога, говори тише, не то Тина услышит. — А ее разве не Анджелой звали?

— Если бы ты тогда так не наклюкался, то помнил бы, что Дэни жила с Анджелой в одной квартире. Теперь улавливаешь?

— Ах да, Дэни! Та девушка, о которой ты без конца говорил.

— Вот видишь? — Майкл улыбнулся своей спутнице. — Я о тебе без конца говорил. Макс думал, я не в себе.

— А почему, Макс? — удивилась Дэни.

— Потому что с ним никогда раньше такого не бывало, — пояснил тот. — Я думал, он сядет в самолет и полетит к тебе, но у него… хм-мм… возникли другие дела.

— Можешь не стесняться, — приободрил Майкл. — Она знает, что со мной приключилось.

— Правда?