весь вечер?

— Придется сходитьна встречу с этим парнем, — объяснил он Максу. — Это ненадолго.

— А что за парень?

— Не волнуйся. Выпьешь, поешь как следует, посмотришь варьете…

— Я хочу играть, — заявил Макс. — Напрасно, что ли, мы прилетели в Вегас?

— И сколько ты готов просадить?

— Просадить? Ха-ха!

— Дубина! — рассердился Майкл. — Деньги новичков — как раз то, на чем стоит этот город.

— Отведи меня в казино, — самонадеянно потребовал Макс. — Я намерен сорвать банк!

До встречи с Мэнни Макс успел спустить все свои деньги и пребывал в мрачнейшем расположении духа.

— Я же тебе говорил! — не удержался Майкл. — Казино специально созданы для простофиль.

— Ты мне должен одолжить полтинник. Будь другом, дай мне шанс отыграться!

— Нет у тебя шанса, — угрюмо отрезал Майкл.

— Послушай, дай бедолаге полтинник, — вступился Мэнни, когда Макс вышел в туалет.

Майкл метнул в него недовольный взгляд. Он не нуждается в советах Мэнни Спивена: он сам знает, что для Макса хорошо, а что — плохо, и не допустит, чтобы этот несчастный идиот спустил еще хоть один доллар.

— Он уже наигрался. Будет ему уроком.

— А кто он, кстати? — поинтересовался Мэнни.

— Друг.

— А мистер Джи знает, что он с тобой?

— Конечно, — соврал Майкл.

— Занятно… Обычно мистер Джи не терпит чужаков. — Мэнни допил свой виски. — Я слышал, когда его старухе поручались поездки в Вегас, он ей запрещал кого-нибудь с собой брать.

— А что, раньше это делала миссис Джованни?

— Время от времени. Но она имела дело не со мной. Ее контактом был мистер Эстрадидо. — Мэнни понизил голос. — Поговаривают, она из этих.

— Из каких? — не понял Майкл.

— Из «розовых». — Мэнни усмехнулся. — Из лесбиянок, тупица.

При всем шоке от этого известия, Майкл виду не показал. Может, этот Мэнни Спивен вообще врет? Мейми Джованни— лесбиянка?! Узнает босс — голову ей оторвет!

Дождавшись Макса, они направились в соседний зал. Шоу как раз начиналось. Мэнни был знаком с метрдотелем, благодаря чему им всегда держали столик в первом ряду, а у Майкла не спрашивали удостоверение личности, которое у него было фальшивое и которое он всегда носил с собой на всякий случай.

Майкл заказал кружку пива. Макс — тоже. Он все еще оплакивал свои убытки.

— Успокойся ты наконец! — вполголоса посоветовал Майкл. — Ты сюда зачем приехал? Развлекаться или что?

— Одолжи мне пятьдесят баксов, и я развлекусь, — пробурчал Макс. — Мне нужно отыграться.

— Никаких шансов у тебя нет, — повторил Майкл, уверенный, что действует в интересах друга.

Заиграла музыка, на сцене показались девушки в костюмах, имитирующих солдатские мундиры, но оставлявших обзор грудей и ног. Среди них была Дэни — с длинными светлыми волосами, голубыми глазами и ослепительной улыбкой. Не говоря уже о сногсшибательной фигуре.

Мэнни подался вперед.

— Видишь ту телку с большими сиськами? — осклабился он, тыча пальцем в Дэни. — Имел ее недавно. Не сказать, чтобы в кайф.

— Что? — нахмурясь, переспросил Майкл.

— Что слышал, — огрызнулся Мэнни. — В постели она как дохлая рыба. И воняет так же. — Он загоготал, потирая руки.

— Не ври, — сказал Майкл, сохраняя бесстрастное выражение.

— Я их всех имел, — продолжал хвастаться Мэнни. — И эта — ни на что не годится.

Майкл смотрел прямо перед собой. Он не собирался доставлять Мэнни удовольствие расспросами об этой девушке. Она спала с Мэнни Спивеном. Все. Теперь он к ней и на пушечный выстрел не подойдет.

— Неужели тебе жалко какой-то полтинник? — заныл ему на ухо Макс. — Майк, сделай это для меня! Мне нужно отыграться, иначе Тина меня убьет!

Майкл злобно порылся в кармане.

— Подавись! — Он швырнул другу несколько бумажек. — Когда спустишь и эти, за новой порцией не приходи!

Макс схватил деньги и исчез.

Майкл неодобрительно помотал головой. Вечер явно не задался.

— Угадай, кто сидит за столиком в первом ряду, — сказала Анджела, когда они переодевались.

Дэни уже знала. Мэнни Спивена она углядела в первый же миг, и ей потребовалась вся сила воли, чтобы не замечать его присутствия.

— Мэнни, — продолжала подруга, поправляя головной убор из страусиных перьев. — А с ним — тот классный парень, о котором я тебе говорила. Из Нью-Йорка, помнишь? Хочешь, я тебя с ним познакомлю?

— Нет, благодарю, — сухо ответила Дэни, твердо решив, что ни за что не станет встречаться ни с одним приятелем Мэнни Спивена.

— Тогда я возьму его себе, — объявила Анджела и очень обрадовалась. — Такого упускать нельзя.

Дэни было наплевать. Пусть делает что хочет. Анджела еще несколько раз пыталась вытащить ее на свидание «вслепую», но Дэни всякий раз отказывалась. У Анджелы же поток мужчин просто не иссякал, и, как ни ужасно, она, что ни ночь, притаскивала кого—нибудь домой. Дэни изЪвоей комнаты наслаждалась дикими звуками, которые издавала подруга в объятиях очередного возлюбленного, и уже начинала думать, что зря сюда переехала. Может, Сэм был прав и она еще не готова к самостоятельной жизни?..

— До сих пор не понимаю, что такого ужасного сделал Мэнни, — проговорила Анджела, придирчиво разглядывая себя в зеркало. — Он ведь мужчина, а они все ужасно похотливые. Что в этом особенного?

— Я тебе уже говорила, — терпеливо принялась объяснять Дэни, — он меня схватил, а когда я его оттолкнула, начал оскорблять самым грубым образом.

— Может, он обиделся? — предположила Анджела. — Видишь ли, мужики любят, когда с ними нянчатся. В душе они все — маленькие дети.

— А я не желаю ни с кем нянчиться, — объявила Дэни.

— Но с Сэмом ты ведь нянчилась? — напомнила Анджела. — Кстати, он тебе сегодня звонил.

— Да? — удивилась Дэни. — А ты ничего не сказала.

С Сэмом она уже недели две не общалась и порой думала, где он и что он, почему не позвонит. Ей действительно хотелось его видеть: с ним Дэни чувствовала себя в безопасности, он был ее каменной стеной.

— Ну извини, — проговорила Анджела и поправила грудь под бюстгальтером.

— Девочки, на сцену! — прокричал помощник режиссера. В следующем номере кое-кто из девушек выходил на сцену с обнаженной грудью. За это платили больше, но Дэни наотрез отказалась от подобной роли. Хотя костюм у нее и так был символический, все же он закрывал определенные части тела, которые Дэни вовсе не хотелось выставлять на всеобщее обозрение.

Анджела до последнего времени колебалась.

— Нет, сначала надо сделать пластику груди, — наконец решила она. — В последнее время что—то она у меня обвисла.

— Ты правда это сделаешь? — изумилась подруга. Мысль о том, чтобы изо дня в день щеголять