удивлена, что подруга может себе позволить такое жилье. Ее долю квартплаты они заранее обговорили, но теперь Дэни видела, что этого явно будет недостаточно.

— Об этом не тревожься, — беспечно отмахнулась Анджела, когда Дэни заговорила о деньгах. — Дом принадлежит одному моему кавалеру. Он дает мне хорошую скидку.

Кавалеров у Анджелы было хоть отбавляй, но, насколько могла судить Дэни, ни к одному из них она не испытывала особо трепетных чувств.

— Кобелей вокруг пруд пруди, — говаривала она. — Их надо использовать на всю катушку, а потом выкидывать на помойку.

— А я бы хотела встретить кого-то особенного… — мечтательно протянула Дэни, припомнив, какие отношения связывали ее сестру и Сэма.

— Мечтай сколько влезет, — усмехнулась Анджела. — Мужикам от нас одно только нужно. А как своего добился — поминай как звали.

— Но ведь есть и приличные ребята.

— Наивняк! — насмешливо хмыкнула Анджела. — Спорим, ты еще ни разу с мужиком не спала?

Дэни покачала головой.

— То-то и оно! Ты, наверное, единственная в Вегасе девственница двадцати одного года от роду.

Дэни уже хотела сказать, что на самом деле ей семнадцать, но удержалась. Мало ли что?

Двумя днями позже Анджела объявила, что они идут на парное свидание.

— То есть как? — Дэни не ожидала такого поворота. У нее округлились глаза.

— Два отличных парня, — пояснила Анджела. — Прекрасно оторвемся.

Дэни почти четыре года с успехом отбивалась от всех ухаживаний и приставаний, и вот теперь Анджела ждет, что она пойдет на свидание с незнакомым парнем. Полная чушь! И в то же время она боялась показаться некомпанейской и подвести подругу. К тому же она уже для себя решила разобраться в том, что болтают о мужчинах.

Анджела одолжила ей очень сексуальный топик из синей парчи и длинные серьги с искусственными камнями.

— Будь с ним поласковей, — проинструктировала она. — Говори ему, какой он шикарный, и все такое. Они жуть как падки на лесть.

— Но я же его даже не знаю! — возмутилась Дэни.

— Узнаешь! — успокоила Анджела со смешком.

На «двойном свидании» Дэни достался толстый коротышка с сальными волосами и огромными оттопыренными ушами — она впервые такие видела. Звали его Мэнни Спивен, и стоило ему открыть рот, как стало ясно: не надо было соглашаться на эту авантюру, пусть бы Анджела сама выкручивалась.

Генри, с которым была Анджела, оказался сухопарым блондином в стильных темных очках на длинном заостренном носу.

— Генри учится на дилера, — похвасталась Анджела. — Это очень престижная работа.

— Да ладно… Будто мне больше и похвастать нечем, — многозначительно подмигнул тот. — У меня и другие достоинства имеются.

— А то! — Анджела похотливо хохотнула. — Жду не дождусь, когда их увижу.

Мэнни решил, что пора и ему подать голос.

— Как настроение? — спросил он Дэни. — На уровне? У меня так просто замечательное. Сегодня, юная леди, город наш! Дэни и Мэнни — как тебе парочка?

«Влипла, — подумала Дэни. — Я влипла. Зачем я позволила себя втянуть?.. Затем, что хотела угодить Анджеле. Показать, что я не какая—то наивная простушка, которая не понимает, что к чему».

— Куда пойдем ужинать? — спросила Анджела и уцепилась за Генри.

— Куда скажешь, куколка, — ответил тот. Мэнни решил не отставать и взял Дэни под руку.

— Я бы съел большой сочный бифштекс, — объявил он. — Нам с моей девочкой потребуется сегодня много сил, правда, крошка?

Дэни с ужасом наблюдала, как развиваются события. А они развивались по схеме «чем дальше, тем хуже». Сперва ужин, за которым Мэнни чавкал своим бифштексом, словно пещерный житель после голодной зимы. Затем последовала бесконечно долгая игра в зале автоматов казино «Сэндс». Наигравшись вволю, Мэнни с Генри предложили пройтись вокруг огромного открытого бассейна. Как только они оказались в полутьме, Мэнни сгреб ее в объятия, беспардонно щупая грудь.

— Отцепись! — Дэни с силой оттолкнула незадачливого ухажера.

Мэнни оскорбился.

— Не строй из себя недотрогу! — злобно прошипел он. — Что ты о себе воображаешь? Подумаешь — безмозглая девица из низкопробного шоу! Радоваться должна, что вышла в свет с таким парнем, как я!

Генри с Анджелой ушли вперед и сейчас стояли перед опустевшим баром при бассейне, слившись в жарком поцелуе. Звать их на помощь было явно бесполезно.

— Я ухожу, — объявила Дэни, стараясь сохранять спокойствие.

— Нет уж, ты сперва расплатись за ужин! — разозлился Мэнни. — Я не собираюсь за тебя платить!

— Что? — переспросила Дэни, не веря своим ушам.

— Что слышала! — буркнул Мэнни и привлек ее к себе.

— Убери… от меня… свои руки, — проговорила Дэни, вырываясь.

— Да что с вами такое, с красотками? — прорычал он. — Вечно та же история — воображаете, что с вами станут церемониться, как с принцессами.

— Сколько стоил ужин? — спросила Дэни, стараясь не заплакать прямо сейчас.

— Что? — рявкнул Мэнни.

— Вот, держи! — Она порылась в сумочке и швырнула ему несколько бумажек. — Забирай и сделай одолжение, забудь, как меня зовут. — С этими словами она двинулась к выходу.

— Ах ты, сука! — прокричал он вслед. — Ты у меня еще получишь!

Дэни не повернула головы.

В Нью-Йорке запахло жареным. Имя Вито Джованни вдруг запестрело в газетных заголовках. ФБР, уже довольно давно следившее за его делишками, решило наконец засадить его за неуплату налогов.

Вито был по-настоящему взбешен. Его влиятельные адвокаты уверяли, что федералам нечего ему предъявить, но газеты тем временем с него не слезали. За каждым его шагом следили, на выходе из дома его всякий раз поджидала целая свора фотографов.

Мейми нравилось быть в центре внимания.

— Я как кинозвезда! — радовалась она и примеряла очередной дорогой наряд.

— Не смей! — предостерегал ее Вито с мрачным видом. — В моем деле главное — оставаться в тени.

— Но, милый, — ворковала жена, — мы же прославились!

— Кому она нужна, твоя слава, — ворчал Вито.

Майкл тем временем учился обращаться с оружием. Для этой цели Вито нанял ему высокого задумчивого наставника по кличке Хронометр, и три раза в неделю они по утрам выезжали на стрельбище.

— Такое впечатление, будто со мной проводят экспресс-курс, — хвастал Майкл перед Максом, зайдя за ним на работу. Макс теперь торговал женской обувью в магазине дешевых товаров на Седьмой авеню и по-прежнему неодобрительно относился к занятиям приятеля.

— А с чего это ты вздумал учиться стрелять? — удивился он.

— Надо уметь себя защитить, — объяснил Майкл.

— От чего?

— Кто знает… — Майкл беззаботно пожал плечами.

— Ну да! — скептически бросил Макс. — От этих подонков, с которыми ты крутишься, действительно всего можно ожидать.

Макс не уставал ругать Майкла за то, что тот связался с семейством Джованни. Майкла это выводило из себя. До сих пор эти так называемые «связи» не принесли ему ничего, кроме денег.