Основным видом химического вооружения авиации в 30-е годы являлись выливные приборы. Они были просты по конструкции, недороги, довольно надежны, достаточно легки, что позволяло брать на борт достаточно большое количество непосредственно отравляющих веществ, и обеспечивали многократное применение. Но сфера их применения довольно быстро оказалась ограниченной. Необходимая концентрация яда на земле достигалась лишь при сравнительно небольшой высоте полета. Но самолет, летящий на высоте 40–50 м, обстреливается из всех видов стрелкового оружия. Лишь небольшая по размерам, быстроходная и маневренная машина, желательно с броней, могла в подобных условиях не получить серьезных повреждений.
Но небольшой самолет и груза несет немного. Большой же бомбардировщик — большая мишень. Уменьшить его уязвимость можно, увеличив высоту полета. Но при этом сразу падает концентрация отравляющих веществ на местности. Капли испаряются еще в воздухе, разносятся ветром, рассеиваются на большой площади. В ответ конструкторы увеличивали расход из горловин выливных приборов (что требовало наращивания их объема, ибо иначе все выливалось слишком быстро), добивались разбрызгивания жидкости на крупные капли, которые медленнее испарялись и долетали до земли. Наконец, придумали набивать приборы марлевыми тампонами, которые уменьшали потери на испарение в воздухе. Но в то же время они и замедляли испарение на земле, давая противнику возможность натянуть противогаз.
Ни один способ не обеспечивал кардинального решения задачи. Даже для огромного четырехмоторного бомбардировщика ТБ-3 с приборами ВАП-500 или ВАП-1000 (при этом он нес почти две тонны отравы) оптимальная высота химической атаки определялась всего в 500 м. Стреляй — не хочу! По нему можно было палить из станковых и ручных пулеметов, винтовок и карабинов. А уж счетверенный зенитный «максим» уж точно понаделал бы в нем немало дырок. Не следовало забывать и об автоматических малокалиберных зенитных пушках, особенно в многоствольных установках.
Тогда конструкторы придумали ампулы. Это вроде химической бомбы без взрывателя. Ампула наполнена раствором отравляющего вещества и имеет непрочный корпус. Он достаточно прочен, чтобы не лопнуть при хранении или в полете и обеспечивает герметичность содержимого, чтобы обслуживающий персонал и экипаж самолета не отравились сами, но при ударе о землю разбивается. Ядовитая жидкость испаряется, создавая пятно с опасной концентрацией.
Отравляющее вещество в ампулах не испарялось при падении, сами они не так сильно сносились ветром, что обеспечивало кучность поражения. Применение ампул позволяло существенно увеличить высоту химического нападения и уменьшить риск для самолетов и их экипажей.
Первыми появились стеклянные шаровые ампулы. Им точно не требовались взрыватели, стекло обеспечивало высокую химическую стойкость, то есть возможность длительного хранения в заправленном состоянии.
Работу над стеклянными ампулами под кодовым названием «Бусы» начали еще в конце 20-х годов. Испытания стеклянных шаров со сбросом с самолета впервые провели в 1929 г. В 1933 — 34 годах наладили выпуск двух типов стеклянных шаровых ампул емкостью 1 л и 2 л. Литровая ампула имела диаметр 125 мм; толщина стенок у нее достигала 10 мм. В гораздо меньшем количестве выпустили двухлитровые ампулы с диаметром 265 мм. Стеклянная ампула могла храниться долго и хорошо разбивалась при падении, но была довольно тяжела и опасна при транспортировке из- за хрупкости материала.
С 1934 г. стали экспериментировать с ампулами из тонкой латуни или белой жести. Начав с изготовления литровых и полуторалитровых ампул из латуни, в 1936 г. на заводе № 67 приступили к массовому выпуску жестяных ампул АЖ-2. Они должны были заправляться отравляющими веществами непосредственно на аэродроме из разливочных станций. Для длительного хранения предназначались модификации АЖ-2НОВ и АЖ-2СОВ, покрытые изнутри бакелитовой смолой.
Далеко не сразу добились приемлемого качества. Жестяные ампулы подтекали, а вот при падении на землю лопались не всегда. До 80 % жидкости после разрушения оставалось в смятом шаре и испарялось слишком медленно.
Ампулы собирались сбрасывать сериями илй залпом из специальных кассет. Разрабатывались кассеты для внутреннего размещения в бомбоотсеке самолета или на наружной подвеске, одноразовые и многоразового использования.
Впервые подобные конструкции были внесены в план НИИ ВВС на 1932 г. Они предназначались для самолетов ТБ-4 и МИ-3. Реально работы развернулись к началу 1933 г. Ими занимались параллельно Осконпробюро ВВС, НИИ ВВС и ЦАГИ. Позже подключился также завод № 145, где выпускали авиационное вооружение.
В Осконпробюро под руководством П.И. Гроховского создали кассету Г-52. Она предназначалась для биплана Р-5. В целом на самолете находилось 1600 небольших стеклянных ампул. Они сбрасывались пачками по восемь штук, пачка раскрывалась при падении. Другая работа, по кассете на 9000 ампул для тяжелого бомбардировщика ТБ-3, заложенная в план 1933 г., видимо, осталась незаконченной.
В ЦАГИ вели работу над кассетами и для тяжелых, и для легких бомбардировщиков. Созданные в 1933 г. для гигантского бомбовоза ТБ-4, так и не запущенного в серию, ампульные кассеты АК-2 приспособили для установки во внутреннем кассетном бомбодержателе КД-2 бомбардировщика ТБ-3.
Кассета АК-2 представляла собой пакет из 16 труб («колодцев»), в которые укладывались шары, по 15 литровых жестяных ампул в каждой трубе. Итого получалось 240 ампул в одной кассете. Загрузку осуществляли на земле, затем лебедкой поднимали кассету в бомбоотсек. На это три человека тратили два часа.
Крышки внизу труб открывались вместе со створками бомбоотсека при помощи системы тяг. Сброс шел по команде от бомбосбрасывателя — механического СБР-9 или электрического ЭСБР-2. Механика позволяла сбрасывать из каждой кассеты по 60 шаров в четыре приема, электрическая система — порциями с заданными интервалами времени.
Пустая кассета весила 54,5 кг. ТБ-3 брал четыре таких кассеты, всего самолет нес 1200 кг чистого иприта или люизита. Испытания кассеты на бомбардировщике проводились в июне 1935 г. На следующий год заказали дюжину штук для дополнительных испытаний.
В ноябре 1936 г. на испытания направили уже серийный образец АК-2, изготовленный на заводе № 145. При сбросе столкнулись с зависанием крышек труб. В 19-м полете зависшие крышки опять не сработали, но при возвращении на аэродром вдруг открылись; 120 ампул упали на территории полигона. На счастье, их для испытаний зарядили не отравляющим веществом, а дымовой смесью С-4. Испытатели сочли, что в части такие кассеты отправлять нельзя — нужна доработка.
Постепенно АК-2 довели и приспособили не только для ТБ-3, но и для нового дальнего бомбардировщика ДБ-3. Последний нес две кассеты на внутренних держателях Дер-21 (КД-2) в бомбоотсеке. В августе 1938 г. ДБ-3 с АК-2 проходили войсковые испытания с ампулометанием на полигоне.
Позже ампульную кассету превратили в ампульно-бомбовую АК-2У. У нее трубы не имели перфорации для облегчения, а были гладкими. Количество труб в связке осталось прежним — 16. АК-2У выпускалась серийно и монтировалась на самолетах ДБ-3.
На смену АК-2У готовили ампульно-бомбовую кассету АБК-3, прошедшую полигонные испытания в 1940 г. Она позволяла брать ампулы АЖ-2 диаметром 125 мм (120 штук) или диаметром 260 мм — 16 штук. Сама кассета весила 57 кг.
Подобные конструкции создавались и для других самолетов. Для бомбардировщика СБ
