До этого Просто_Вася, Навоз и Леночка работали с квартирных телефонов. Причем заданий, протяженных во времени, Навозу старались не поручать. Ему через пару-тройку часов после начала сетевой атаки становилось неинтересно и скучно. Тогда он вспоминал о конспирации, уходил из дома и принимался кочевать по интернет-кафе, откуда еще какое-то время признаки жизни подавал, но рано или поздно надирался до полной утраты оперативной жилки. Памятуя об этом, Навоза загружали на начальном этапе, его дело было «затравить» атаку, увлечь за собой основную массу «пупков».

Дальше маховик раскручивался сам. В период наивысшего подъема клуб насчитывал до двухсот «активных членов», и многие из них готовы были утюжить вражьи сайты от заката до рассвета. Координация общих усилий лежала на плечах нескольких сменных администраторов, которых, удобства ради, подбирали из жителей разных часовых поясов. В клубе сложился типичный «интернационал по интересам», одно время самым злым и наглым считался израильский сегмент. Причем израильтяне первыми нарушили правило «меньше знаешь – лучше спишь». Они реально перезнакомились, и иногда по ходу маневров Штаб с ужасом обнаруживал, что «евреи» все пьяны в зюзю и открытым текстом выясняют, кого послать за добавкой. Кончилось тем, что израильтяне разругались с московскими «пупками», из которых не меньше половины тоже успело крепко спеться в реале. И как Штаб ни пытался наладить взаимопонимание, «евреи» объявили о создании автономной диверсионной группы имени тов. Дворника и, с гордо развернутыми знаменами, покинули клуб. По дошедшим «из-за бугра» слухам, группа пару раз крепко оттопталась на израильских антисемитах, после чего самораспустилась. Она явно недобирала до «критической массы» – как уже уяснил Штаб, по-настоящему эффективно бомбить Интернет получалось с командой в двадцать-тридцать «пупков» минимум, по три-четыре ника на реальное лицо.

Разумеется, силами одних доброхотов-администраторов управлять такой братией не получалось. Для каждого рядового «пупка», что «активного члена», что сочувствующего, крайне важно было ощущать себя членом мощного агрессивного образования – за этим, собственно, в клуб и шли. Они, конечно, сбивались в группы, вели частную переписку, встречались в реале, кто-то, говорят, даже таким образом женился. И тем не менее, «пупки» требовали постоянного участливого внимания со стороны Штаба.

«Мы взвалили на себя огромный детский сад, – бурчал Навоз. – Почему я должен возиться с чужими детьми? У меня своих-то нет. Кажется».

«Тренируйся», – говорила ему Леночка многозначительно.

«Они не дети, – объяснял Просто_Вася. – Такие же старшеклассники или студенты, какими недавно были мы. Им не нравятся некоторые порядки на этой планете, они хотят их исправить доступными средствами. Ты же сам говорил: Интернет – зеркало мира. Вот, начали с Интернета. Вырастут, займутся серьезными реформами».

«Зеркало… Неча на зеркало пенять, коли на роже герпес вылез».

Навоз и Просто_Вася уже были аспирантами, а Леночка бросила-таки юридический и занялась тем, к чему душа лежала, – веб-дизайном. Навоз вздыхал, что не пошел вовремя по Леночкиным стопам, то есть из института вон. РПК, образование которого ограничивалось техникумом связи, в такие моменты кивал на себя и говорил – видите, я всего-то скромный инженеришка, но шикарно пристроен! Так что ты, Леночка, молодец, а ты, Навозище, – вляпался! Навоз показывал ему кулак, РПК провозглашал: «Руки прочь от Карнаухова!», всем было весело.

Штаб теперь на период учений и маневров собирался дома у Навоза. Благо, Возницын-старший переехал в центр города и позволил сыну валять дурака в свое удовольствие (конечно, без угроз и шантажа с обеих сторон не обошлось). Получилось очень удобно. Приходили РПК и Просто_Вася, а Леночка и так жила тут. «Выделенку», ADSL и телефонный коннект использовали только для связи с группами немедленного реагирования и мониторинга ситуации в атакуемых зонах. Под активные мероприятия РПК мобилизовал те самые таксофоны у метро, а еще у него был сканер, с помощью которого он «подсаживался» на соседские радиотрубки. Домашних радиотелефонов в подъезде было сколько угодно, например, у мужика сверху, месяцами болтающегося по командировкам. Ничего криминального в такой практике РПК не находил, и с ним все соглашались, ведь Штаб не тратил чужие деньги: подключался, и только. Из сугубо конспиративных соображений. А за телефонный коннект счета хозяевам номеров не пришлют.

На форуме клуба постоянно толпился народ. Леночка погрузилась в воссоздание книги Василия Васильевича Пупкина «Родная природа». Когда она выкладывала очередную главу из раздела «Редкие звери русского Севера», счетчик посещений на сайте крутился бешено.

Игра, начавшаяся как игра, все больше походила на жизнь.

Сначала это была просто забава. Потом они почувствовали ответственность. Потом Навозу и Леночке развлечение стало надоедать, но Просто_Вася и РПК увлеклись всерьез, и было как-то не по-товарищески бросить их. Несколько раз Штаб выбирался на реальные сходки «пупков» – сохраняя, разумеется, строгое инкогнито. Приличных размеров толпа внушала уважение. Чувствовалось: оболтусы Сидоров и Возницын от нечего делать запустили механизм, который сам по себе не остановится. Невольно хотелось надуться от гордости и заявить: «Это мы, это мы придумали!», но здравый смысл противился. Навоз однажды попробовал заговорить с рядовыми «пупками» в командном тоне, но от него отмахнулись небрежно, а когда он сжал кулаки, подоспел Просто_Вася. Инцидент прошел бесследно. Да никто бы и не поверил. Беглого взгляда на Возницына хватало, чтобы понять – у этого мажора с «пупками» ничего общего, он в компанию затесался случайно.

Навоз, протрезвев, ругался страшно и попробовал выйти из Штаба, насилу его удержали.

Вскоре попросила слова Леночка – предложила часть «штабных» полномочий делегировать администраторам. РПК и Просто_Вася синхронно поглядели на Навоза. «Я не предлагаю закрыть лавочку немедленно, – сказал тот. – Но послушай, Вася, будь же реалистом! Рано или поздно все кончается. Надо потихоньку готовить пути отхода. Тебе не кажется, что фэн-клуб отнимает слишком много нашего времени? Не пора ли взрослеть? Мы, разумеется, еще покуражимся, козлов погоняем, но…»

«Ты хочешь создать теневой штаб?» – Просто_Вася все понял сразу.

«Резервный. Пока только резервный».

«Это мы с тобой придумали, мы сделали, мы ночей не спали, и ты – ты! – собираешься все бросить?»

«Будь реалистом, Вася! – в сотый раз взмолился Навоз. – Попробуй вспомнить, когда все началось. В две тысячи третьем! Мы шестой год тянем на себе эту аферу! Проводим учения почти каждые выходные! Маневры чуть ли не ежемесячно! Да я чисто физически устал! И главное… Как мы смеялись раньше! А вот мне не смешно больше почему-то. Наоборот, ощущения такие, будто я неподъемный вес на грудь взял. И вытолкнуть не могу, и уронить боюсь. Давайте, ребята, полегоньку сворачиваться».

«Хорошо, – кивнул Просто_Вася. – Аргументация убедительная. Принято к сведению. Будем думать. А пока что у нас по плану «Культура». Нет возражений? Надо выступить красиво и внушительно. Во-первых,