исчезнувших совсем недавно, хотя многие из них пропали бесследно и возродить ив уже невозможно, так как почти ничего неизвестно об их языках .Затем, наши внуки и правнуки вновь обратятся к древним цивилизациями, я мечтаю о возрождении шумеров и лидийцев, древних египтян и эламитов, фригийцев и этрусков. Некоторые из них настолько загадочны, что даже от их языков осталось слишком мало сведений, чтобы их можно было легко восстановить. Но я всё равно верю и надеюсь, с помощью археологических открытий на Земле мы сможем добиться своего. Думаю, новые лингвистические технологии также помогут нам на этом сложнейшем поприще. Ведь даже язык хеттов заставил нас немало потрудиться, прежде чем удалось более или менее восстановить этот язык при помощи сложнейших лингвистических компьютерных программ. Это задача на сотни лет вперед, самая благородная на свете задача по возрождению погибших народов и культур! Да...Ты качаешь головой?

   -С огнем играете, - сказал Айет.

   -Вот как?

   -Вы можете выпустить из бутылки страшного джинна... Кто даст гарантию, что из ваших благородных начинаний не вылупится что-нибудь страшное и неуправляемое? А может вам придет в голову возродить гуннов и появится новый Атилла? Я потрясен вашими планами, но не могу сказать, как я к этому отношусь... Где вы возьмёте столько детей для своих прогрессивных экспериментов?

   Сказав это, Айет на секунду прикрыл глаза, чувствуя страшную усталость. Кем себя возомнили эти люди? Богами?

   -Молодой человек!- покачал головой Табарна Олаф .- Я понимаю природу твоих опасений, хотя и могу поспорить насчёт игры с огнём...Что же касается детей-сирот, то я хорошо знаю землян. К сожалению, всегда найдутся тысячи и тысячи сирот, брошенных детей и жертв войн и потрясений. Наша цивилизация сопровождалась, сопровождается и будет сопровождаться людскими страданиями и горем, а дети из приютов и детских домов - всего лишь небольшая часть этих страданий...

   -Если вы такие добросердечные, - не выдержал Айет, - помогли бы лучше людям, вместо того, чтобы бежать с Земли! И вообще, господин Табарна, я всё ещё не определился, как же мне относиться ко всему этому. Ваши начинания грандиозны, но.. .

   Айет развёл руками.

   -Не будем спорить, - произнёс Олаф. - Но я всё же продолжу свою мысль насчёт детей... Считаю, что пусть эти дети станут зародышем для возрождающихся их небытия народов, чем будут постоянно ощущать себя лишними в жестоком земном обществе.

   - А в вашем обществе значит все законно и пушисто?

   - Снова смеешься, Айет Ларса? - вздохнул Олаф. - По крайней мере, законнее, чем на многих колониях!

   -Но это незаконно, - возразил Айет.

   -Почему? Мы усыновляем детей из приютов.

   -Усыновляете? - удивился Айет .- Для чего же тогда вам понадобился Брамс?

   -Мы не желали показываться на Земле, - нахмурился Олаф, - не хотим участвовать в ваших безумных делах. Пусть уж лучше пираты Брамсы действуют от нашего имени.

   -Ха! - воздел руки Айет. - А вы уверены, что они не похитят детей, господа гуманисты?

   -У нас договор с Брамсом, - уверенно ответил Невозвращенец, - Он запрещает всякое насилие. Кроме того, у нас имеются способы проследить за деятельностью белоцветочных колонистов. На Земле проследить! - многозначительно добавил старик.

   Айет потёр переносицу. Кажется, на нашей любимой планете Земля, кроме эмиссаров Брамса, орудуют и агенты Табарны Олафа. И всё это под носом у высокого начальства Земли и Ротара!

   -Надеюсь, вы не используете клонирование, - сказал Айет

   Члены тулии всполошились, услышав про клон. Мурсили побледнел как полотно, Айет прикусил язык, смекнув, что ляпнул что-то глупое и недопустимое.

   -Клонирование человека - тягчайшее преступление ,- повысил голос Табарна Олаф.- ПОЛНОЕ клонирование запрещено, если только речь не идёт о клонировании РАЗРЕШЁННЫХ органов. Среди нас был один учёный, попытавшийся клонировать людей, чтобы молодых Невозвращенцев стало больше. Он навсегда покинул планету Хатти. Это случилось двадцать пять лет назад.

   -Прошу прощения, -смутился Айет, - я не хотел оскорбить вас...

   -Кстати, молодой человек,-вдруг оживился Олаф,-как твой напарник ротарианин объяснит нашим людям твоё таинственное исчезновение?

   -Никак, - обрадовался Айет перемене темы разговора, - он уже улетел к Брамсу

   -К Брамсу? - нахмурился Олаф.

   Мурсили схватился за голову и что-то выкрикнул по-хеттски. Пожилые Невозвращенцы стали переговариваться между собой. странно поглядывая на молодого землянина. Айет недоумённо посмотрел по-сторонам, не понимая, что это нашло на его собеседников.

   -Айет Ларса! - простонал Мурсили. - А где Ио?

   -Она осталась с твоими людьми ..-пояснил Айет с видом студента, получившего двойку за работу, которую он считал эталоном знаний.

   -Слава Богу Грозы Иксунасу! Но зачем, зачем, скажи мне, Таатир отправился к Брамсу?

   -Чтобы избежать ваших вопросов насчёт меня.

   -Глупый землянин! - возопил Мурсили. - Неужели ты думаешь, что Брамс полный идиот?! А что, если он что-нибудь заподозрит и решит схватить Таатира? Не знаю как ты, а я видел его хитрые глаза во время последнего визита! И я сильно подозреваю, что Брамс догадался, кто похитил вашу крылатую Ио. Для этого ему нужно было всего лишь прибавить два плюс два!

   -Что же делать? - растерянно спросил Айет.

   -Лететь на планету Белых Цветов, - вмешался Табарна Олаф. - Мурсили,успокойся! Ты виноват не меньше. Мы были обязаны предвидеть, что Таатир может предпринять этот шаг. Немедленно пошли нашим людям гиперпространственную радиограмму и готовь звездолёт к старту...Я лечу вместе с вами!

   Айет вдруг уставился на- верховного Невозвращенца и судорожно выдохнул воздух. Если люди Брамса схватят Таатира, то под пытками ротарианин может рассказать про сокровища Масинги, спрятанные на планете Аао. Юноша провел ладонью по лбу и снова почувствовал страшную усталость. Если Брамс пронюхает про камни Жёлтого Цветка, то колонисты не преминут совершить на Аао соответствующий рейд со всеми грабительскими последствиями. Хотя, может всё ещё не так страшно, и Таатир по-прежнему на свободе. Если же его всё-таки сцапают, Айет надеялся, что ротарианин не выдаст, вернее, вряд ли белоцветочные пираты вообще зададут ему такой вопрос. И действительно, откуда Таатиру знать про Аао и сокровища?

   Эти мысли несколько успокоили Айета. Он взглянул на статую Иксунаса. Лицо золотого идола было спокойным и преисполненным величественности. 'Мне бы твою уверенность', - завистливо подумал Айет.      

    Айет ошибался. Он не подозревал, что благодаря фотографическому таланту Кора, Брамс уже давным-давно всё прекрасно знает про сокровища старого космического флибустьера Масинги. Но Айет Ларса ошибся не только в этом Таатира всё-таки схватили. Это случилось когда ротарианин пытался узнать время отлета ближайшего чартерного рейса на Зеро. К немалому удивлению Таатира, ему скрутили руки и отвели к кровожадно пощипывающему бороду Брамсу для соответствующего диалога с пристрастием. Единственное,в чём Айет оказался прав, было то, что Брамс и не собирался выпытывать у Таатира сведения насчёт Масинги, сокровищ и Аао, по той простой причине, что и без Таатира всё прекрасно знал.

   В комнате, куда охранники грубо втащили связанного Таатира, кроме самого Брамса, как всегда находились доктор Балинский и гигант Кор.

   -Это произвол, - возмущённо выкрикнул Таатир. - Как вы смеете задерживать служащего Заказчика