– Жестче, Балти, жестче, – умоляет Лиз, стучась головой об стену.

– Заткнитесь вы уже, я хочу, блядь, чуть-чуть поспать тут, – орет Гарри из соседней комнаты, натягивая на голову подушку, чтобы не слышать этих ужасных звуков: как Балти обслуживает индустрию развлечений.

Балти отнимет корону у Картера и превратится в неудержимую секс-машину с промышленной дрелью на месте пениса, он стоит на обочине у М4, рядом с заправкой Хестон и красуется перед машинами, которые плывут в крайней полосе, и ржет так, что чуть не лопается, ловит испуганные взгляды блондинок, а те едут в своих «Ягуарах», смотрят на него и узнают знаменитого миллионера, известного по обложкам газет Плэй- боя Балти Хэвен, он – тот самый, которого скаузерша обнаружила в постели с Лиз и Пэм, но, несмотря на это, осталась со своим мужчиной и простила ему его грехи, его лицо смотрит с плакатов, он – богач, и ему наплевать, что соседи узнают, какой он богач. Передовицы с завистью заявляют, что он счастливчик, но у него есть сердце, он отдал не меньше миллиона на постройку жилищ для бездомных. И это прибавило ему привлекательности. У него есть и душа, и совесть.

Картер окончательно потерялся, оказался неспособным конкурировать со своим новым соперником, но Балти понимает, никогда не будет так хорошо, как было с той скаузершей из Блэкпула. Теперь, после того, как он нанял частного детектива, чтобы тот отыскал ее и связался с ней, они регулярно встречались. Какая досада, если этого никогда не произойдет. А все из-за Манго со его буддами. У них была такая возможность повторить представление, а получилось так, что вместо девчонок они получили смутный образ какого-то лысого гуру с большими ушами, сидевшего в нозе абсолютного лотоса, и секс оказался вычеркнутым из уравнения. Это же естественно. Девчонки и гулянки. Имея десять лимонов в кармане, ты просто обязан устроить всем невротъебательскую вечеринку.

Потом Балти слегка остынет и поймет, каков для него идеал женщины. В Копенгагене его встретит Ингрид Бергман. Все будет кристально чисто. Чистый воздух, здоровое питание. Даже лагер на вкус окажется другим. Они будут сидеть в кафе у гавани, держась через стол за руки, в окружении классических зданий. Ингрид расскажет ему про свою жизнь, множество всяких случаев, и будет очарованно слушать Балти, а тот поделится с ней своими надеждами па будущее. Какой ужас, что она уже умерла. Но никогда не знаешь, что тебя ждет. С десятью миллионами можно многого добиться.

– Осторожно!

Балти вдарил по тормозам как раз вовремя. Гарри заржал. Балти снова колесил по Белхэму, поворот вправо, влево и вперед на тридцать ярдов от Карпентерс Хамер. Маленький паб с закрытыми окнами и мрачным интерьером. МакДональд проводил там -почти все свои вечера. Порой они устраивали долгие пьянки, но обычно он просто заходил, чтобы выпить несколько пинт. МакДональд прятался в переулках со своими дружками, поджидая Балти, скрывался, как извращенец, и Балти собирался поступить точно так же. Какой смысл переворачивать этот паб вверх дном? Не нужна ему публичность, очередь из свидетелей. Все пройдет тихо, вечер вторника, и достаточно легко обстряпать это дело на улице. Балти шел прямо в паб. Картер остался позади, под большим разлапистым деревом. Вокруг не было никого. Улица оставалась мертвенно пустой.

– Все правильно, я выхожу, вы все навалитесь.

Гарри вернулся к фургону, все остались стоять на тротуаре. Слотер тоже был с ними, стоял, как Человек Действия, готовый порезать всех на куски. Из-за его спины высунулся Марк и жестом изобразил дрочилово. Картер печально покачал головой. У них была прелестная коллекция бит для бейсбола и крикета, Слотеру велели оставить дома свой мачете. Как пояснил Джонсон, они ведь не сборище ебучих ниггеров, разве не так? Не нужно переходить границы. Если с МакДональдом выйдут биться его приятели, им понадобятся люди. Если он выйдет один, то Балти уделает его в одиночку. Гарри смотрел, как Балти зашел в «Хаммер», затем исчез за дверями. Жалко, что мы становимся взрослыми. Все решалось гораздо проще, когда мы были детьми.

Вскоре Балти снова вышел на улицу, он шел быстро по тротуару, удаляясь от освещенных окон. Единственным звуком был грохот двери паба. Короткая пауза, затем дверь с лязгом распахнулась, и на улицу выбежали трое. Теперь Балти успел уйти аж на двадцать ярдов, на какой-то пустырь, он выхватил из-под куртки железный прут и стоял, похлопывая им по руке, словно в каком-то бюджетном гангстерском фильме, дешевое видео напрокат, омерзительная киноиндустрия третьего поколения. МакДональд и его приятели догоняли этого глупого ублюдка, который осмелился войти, сделать непристойное предложение, а затем вышел так, как будто это заведение принадлежало ему самому. Разве этот еблан не понял? Он что, больной на голову? Парень не усвоил урока. Теперь ему придется выполнить работу над ошибками. Его следовало бы запереть в сумасшедшем доме, ну что ж, он получит то, чего просит. В первый раз пинки и пиздюли на него не подействовали. Эти негры все нам испортили.

Билл Рочерти был уроженец Глазго и знал Роя МакДональда более двадцати лет. Они были достопочтенными протестантами, хотя Билл был более политически подкованным, чем Рой. Когда они в первый раз встретились, они работали в Хайбьюри и кантовались на Холлоуэй Роуд. Тяжелая была тогда жизнь, и повсюду околачивались эти бесчисленные фении, трепали нервы, но когда ты пытаешься заработать на корку хлеба, приходится засовывать свои убеждения куда подальше. После работы они ужинали в «Эшвэй кафе», потом пили в местных пивнушках до самого закрытия, в большинстве таких заведений продолжали наливать выпивку и после закрытия, что было противозаконно. Они оставались приятелями и после того, как Билл отложил кое-какие деньги и занялся торговлей автомобилями. Этот молодчик оказался довольно проворным, с острым глазом и шустрыми мозгами, но сейчас его сознание замутилось после пяти пинт темного пива, и первое, что он узнал о парнях из Западного Лондона, так это грохот биты для крикета, принадлежавшей Слотеру, которой ему двинули по голове. Он не прочувствует этих ударов вплоть до следующего утра, да и потом у него все будет только ныть, не болеть. Алкоголь -великий анестетик.

– Ты и я, иди сюда, еблан, – прокричал Балти МакДональду, и тот замер, помертвев, и сделал шаг назад, бутылка в его руке по-прежнему была цела, но он был готов пустить ее в дело.

МакДональд услышал какой-то шум за спиной. Обернулся было, но не успел. Было темно, и он только заметил, как за спиной что-то падает на землю. Док, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед, а Рой попытался не дать ему упасть. Балти сделал МакДональда красивым ударом по переносице, в глазах повис туман, кость оказалась раздробленной. Слотер подскочил к парню, которого только что ударил, двинув на бегу МакДональду по яйцам, Балти дернул своего бывшего бригадира на себя и отшвырнул его на булыжники. Пахло прогнившей бумагой и влажной грязью, и это снова напомнило Балти тот столь хорошо знакомый запах дерьма. Теперь его очередь. Зуб за зуб. Игра в прятки. Кидать кости, раз за разом, сыграть в рулетку. Численный перевес на их стороне, белхэмекие парни попрятались. Балти ударил МакДональда, повторил, снова и снова, долго-долго бил ирландца уже после того, как он перестал шевелиться. Остальные отступили назад и стояли вокруг, ждали в молчании. Неплохой результат. Фактически можно уссаться.

Тусклая черно-белая сцена, все действо шло не дольше пары минут. Вокруг по-прежнему никого не было. Мертвый уголок этого мира. Балти чувствовал себя опустошенным. Напряжение ушло. Теперь он не испытывал никакого удовольствия от того, что бил МакДональда. Это просто дело, которое надо было сделать. Все тихо, как в могиле. Он не чувствовал себя ни хорошо, ни плохо. Все кончено. МакДональд просто превратился в очередной кусок дерьма. Он больше не человек.

Балти вспомнил, как несколько лет назад они ходили в «Хаммер». А он ведь совсем забыл об этом. Дело было после работы, и Рой пригласил нескольких мальчишек отпраздновать рождение своего первого внука. Проставлялся вплоть до самого закрытия. Забавно, что теперь Балти об этом забыл. Ребенок потом умер. Лейкемия или что-то типа того. Это все так накатило, МакДональд ходил мрачный, но теперь Балти не может и дальше ему сочувствовать. Он снова на высоте, нужно оставаться свободным от эмоций. Все в этой жизни страдают. Нельзя терять время, думая о проблемах других людей. Ты в любом случае заслуживаешь хоть какого-то уважения. Он прекратил пинать МакДональда. Его внук прожил только год, потом его похоронили. Вернули создателю. Выброшенный, блядь, ресурс, бедный маленький ублюдок.

МакДональд не стонал и не шевелился. Он лежал очень спокойно. Может, Балти убил его. Двинул этому парню столько раз по голове, что тот не выдержал. Балти нагнулся и потряс тело. Раздался стон. Он живой.

Балти заметил у МакДональда обручальное кольцо. Темный контур, даже непонятно, серебро это или золото. Балти стащил кольцо его с пальца и уже готов был зашвырнуть его куда подальше. Отправить на